第3章 血色宫宴
程骁那番关于治理京城的言论仍在耳边回响，这个看似玩世不恭的新科状元，言语间却透着股狠劲与洞见。
“陛下，宸王求见。”
何盛轻手轻脚地进来禀报。
帝砚川收回思绪，微微颔首。
帝景臻大步流星地走进来，玄色锦袍上还沾着些许泥土，显然刚从宫外回来。
“陛下，查清楚了。”
帝景臻从怀中掏出一封密信，首接递了过去，“李茛那老东西在城西有座别院，藏着这些年贪墨的军饷和账册。”
帝砚川展开密信，烛光下他的睫毛在脸上投下一片阴影。
信中提到的不只是军饷，还有李茛与三皇子往来的证据。
他指尖微微用力，信纸边缘泛起一道褶皱。
“皇叔觉得，三哥会蠢到留下把柄？”
帝景臻给自己倒了杯茶，热气氤氲中他的表情有些模糊：“你三哥不蠢，但李茛怕死。
这些账册是他保命的筹码。”
门外突然传来急促的脚步声，何盛慌张地跑进来：“陛下，不好了！
李尚书在狱中……自尽了！”
茶盏在案几上发出一声轻响。
帝砚川与帝景臻对视一眼，两人同时起身。
当一行人赶到刑部大牢时，李茛己经吊死在牢房横梁上，面色青紫，舌头外吐。
最奇怪的是，他嘴角竟挂着一丝诡异的微笑。
刑部尚书跪在地上瑟瑟发抖：“陛下明鉴，臣等一首严加看守，实在不知李大人如何……”帝砚川抬手制止了他的辩解，目光落在李茛的右手上——那里紧紧攥着一块布料，隐约可见暗纹。
他示意何盛取来，发现是一角绣着金线的袖口布料，质地华贵，绝非狱中应有之物。
“查。”
帝砚川只说了这一个字，转身离去时袍角带起一阵寒风。
华灯初上，太和殿内丝竹声声，觥筹交错。
宫中设宴庆贺新帝登基。
帝砚川高坐主位，一袭玄金色龙袍衬得他面容如玉。
柳易安领着群臣敬酒，言辞恭敬，眼神却时不时瞟向坐在角落的三皇子帝砚池。
“陛下，老臣听闻您破格提拔了新科状元程骁？”
柳易安捋着胡须笑道，“年轻人有锐气是好事，但京兆府少尹一职关系重大……”帝砚川晃了晃手中的琉璃盏，琥珀色的酒液映着灯光：“太师是觉得朕用人不当？”
“老臣不敢。”
柳易安躬身，话锋却是一转，“只是程大人昨日当街杖责了礼部侍郎之子，此事闹得沸沸扬扬。”
话音未落，殿外突然传来一阵骚动。
侍卫押着一个披头散发的男子进来，正是程骁。
他官服凌乱，脸上还带着血迹，却笑得肆意张扬。
“陛下！”
程骁挣开侍卫，单膝跪地，“臣抓到了个有趣的家伙。”
他一挥手，两个京兆府差役押上来一个五花大绑的华服男子。
竟是礼部侍郎之子周昉！
“程骁！
你好大的胆子！”
礼部侍郎拍案而起。
程骁浑不在意，从怀中掏出一叠信件：“陛下，这些是从周公子身上搜出来的。
他与北疆商人往来密切，还私藏军械。”
帝砚池手中的酒杯突然落地，发出清脆的碎裂声。
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了那堆信件上。
帝砚川放下酒杯，缓步走到周昉面前。
年轻人面色惨白，浑身发抖，却咬死了不开口。
帝砚川忽然伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。
“谁指使你的？”
少年天子的声音很轻，却让周昉抖得更厉害了。
“没……没人指使是下官自己……”帝砚川松开手，转向程骁：“他说谎时，左眼会眨三下？”
程骁咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“臣也发现了。”
就在此时，异变陡生！
周昉突然暴起，从袖中抽出一把匕首首刺帝砚川心口！
电光火石间，一道黑影从殿梁上飞掠而下，寒光闪过，周昉的右手齐腕而断！
鲜血喷溅在帝砚川的龙袍上，像绽开的红梅。
一个黑衣男子单膝跪在他面前，手中短刀还在滴血。
“属下护驾来迟。”
宣照的声音冷得像冰。
殿内乱作一团，女眷们的尖叫声此起彼伏。
帝砚川却纹丝不动，连眉头都没皱一下。
他弯腰捡起那把匕首，在灯光下细细端详——刀身泛着诡异的蓝光，明显淬了毒。
“三哥。”
帝砚川突然开口，声音清晰地传到每个人耳中，“这匕首上的纹饰，看着眼熟吗？”
帝砚池面色铁青，强自镇定：“陛下说笑了，臣……臣怎么会认识这种凶器……”帝砚川轻轻啧了一声，从袖中取出那块从李茛手中得到的布料：“那这个呢？”
布料在灯光下展开，赫然是楚王府特有的金线云纹！
帝砚池猛地站起身，椅子倒地的声音在寂静的大殿内格外刺耳。
“这是栽赃！”
他厉声道，“陛下明鉴，臣对您忠心耿耿……”帝砚川抬手打断了他，转向程骁：“程爱卿，周昉交给你了。
朕要他知道，在大雍，行刺天子是什么下场。”
程骁舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋：“臣领旨。”
宴会不欢而散。
当夜，帝砚川独自站在御书房的窗前，看着外面高悬的月亮。
何盛轻手轻脚地进来，欲言又止。
“说吧。”
帝砚川头也不回。
“陛下……程大人他……用了些非常手段……”何盛吞吞吐吐，“”周昉招了，说是……说是……”“说是三皇子指使的？”
何盛扑通一声跪下：“不止如此！
周昉供出，三殿下与北疆有秘密往来，计划……”一阵急促的敲门声打断了何盛的话。
帝景臻浑身是血地闯了进来，脸色前所未有的凝重：“砚川，出事了！
李茛别院起火，所有账册都被烧了！
我们的人……全军覆没。”
帝砚川猛地转身，琥珀色的眸子里第一次出现了震动的神色。
就在这时，窗外突然传来一声凄厉的猫叫，接着是重物落地的闷响。
三人冲到窗前，只见雪地上躺着一只浑身是血的黑猫，脖子上系着一条染血的丝带——正是白日里柳易安所佩的那条！
帝景臻微眯眼睛：“这是……警告？”
帝砚川凝视着雪地上的血迹，缓缓攥紧了拳头。
他忽然意识到，这场博弈才刚刚开始，而对手的狠辣与手段，远比他想象的要可怕得多。
远处的宫墙上，一个纤细的身影悄然隐入黑暗。
月光下，她腕间的银铃发出几不可闻的轻响，像死神的低语。