一日深夜，他独自在御书房翻阅典籍，忽闻窗外狂风骤起，烛火摇曳中竟见国师刘歆的身影立在檐下。
“陛下可是为谶语忧心？”
刘歆踏入殿中，白发被风卷得凌乱，眼中却有锋芒一闪，“臣本名刘歆，忝为汉室后裔，却助陛下登位，早被天下人视作背主之徒。
这谶语...未必指向臣。”
王字儿盯着他手中紧握的竹简，那是新译的《河图洛书》残卷，墨迹未干处赫然有“刘秀兴于南阳”的批注。
他突然想起史书中真正的光武帝刘秀此时尚在田间耕种，不禁冷汗涔涔——谶语的齿轮或许从未停止转动，只是换了咬合的方向。
第9章 南阳暗流为破解谶语，王字儿以“考察民风”为名，派密使潜入南阳郡。
回报传来时，他正对着舆图沉思，竹简“啪嗒”落地：南阳蔡阳乡的刘秀，竟在昆阳之战同年迎娶了新野豪门之女阴丽华，且其兄刘縯广交豪杰，暗中招兵买马。
“陛下，那刘秀不过是个耕读子弟，能掀起什么风浪？”
近臣不以为然。
王字儿却想起穿越前看过的史料：这个刘秀曾在长安太学研习《尚书》，深谙“柔道取天下”之道，此刻蛰伏乡间，怕是比明火执仗的反贼更危险。
他指尖划过舆图上的舂陵乡，突然下令：“赐南阳刘秀良田百顷，征其为太学博士。”
这招明升暗降，既断了对方起兵的口实，又将潜在威胁置于眼皮底下。
第10章 母女悲歌后宫深处，定安太后王嬿的宫殿始终闭门谢客。
这日王字儿路过，忽闻琴音破碎，如冰裂玉碎。
推窗望去，却见王嬿身着素衣，对着汉平帝的画像垂泪，案头摆着半块被火烧焦的玺印——那是她当年自焚时未燃尽的信物。
“父皇可曾后悔过？”
她忽然转身，眼中似有火焰跳动，“若当年不称帝，我们一家是否能像寻常百姓般平安？”
王字儿喉头一哽，这个被历史碾过的女子，至今仍困在身份的牢笼里。
他想安慰，却听见殿外传来宫人低语：“黄皇室主又在焚烧前朝旧物了...”深夜，王字儿命人悄悄将一箱西域进贡的琉璃盏送入宫殿，盏底刻着小字：“愿来生不入帝王家”。
第二日，琉璃盏被原封不动地退回，却附了幅画：一个女子在市井中卖绣绷，身后有小儿追着蝴蝶跑。
第11章 符命迷局正当王字儿以为局势渐稳时，长安城突然流传起新的符命：“摄皇帝当复归刘姓”。
街头巷尾的算卦摊前，总有人神秘兮兮地掏出龟甲，声称“刘”字裂纹贯穿甲背，乃天命所归。
“这是有人故意为之。”
王字儿将几幅符命竹简摔在案上，竹简上“刘秀”二字被朱砂圈得通红。
他突然想起更始将军甄丰之子甄寻曾伪造符命求娶王嬿，如今这手段如出一辙——难道是旧党余孽作祟？
三日后，一队羽林军突袭了城南的太学。
在某个儒生的案头，搜出了刻着“刘秀为天子”的玉璧。
当那儒生被押至殿前时，王字儿却从其眼中看出一丝解脱——这分明是弃子！
真正的幕后黑手，恐怕还藏在更深的阴影里。
第12章 星象异变秋分祭天那日，司天监突然奏报：“荧惑守心，主帝王失位。”
王字儿望着夜空中那颗泛红的火星，想起穿越前曾看过的记载：汉成帝时期也曾出现此天象，竟有大臣自愿“替君受过”而死。
“陛下，臣愿以身为祭，平息天怒。”
说话的是新任大司马窦融，此人出身河西望族，自昆阳之战后崭露头角。
王字儿盯着他腰间的玉珏——那是当年他赐给太学博士刘秀的同款。
当晚，王字儿独自登上灵台，用现代记忆中的天文知识推算星轨。
他算出所谓“荧惑守心”不过是行星运行的巧合，却在星图中发现更惊人的秘密：南阳方向的天区，竟有将星隐隐发亮。
第13章 河西棋眼为制衡南阳的潜在威胁，王字儿决定在河西布下棋眼。
他破格提拔窦融之弟窦友为张掖属国都尉，又赐婚窦家与乌孙王室，用姻亲纽带将河西走廊牢牢攥在手中。
“陛下为何如此信任窦氏？”
近臣不解。
王字儿望着地图上蜿蜒的丝绸之路，缓缓道：“河西者，天下要冲也。
窦家若反，可断我西域商路；若忠，则是抵挡陇右羌乱的屏障。”
他顿了顿，指尖敲了敲地图上的“姑臧”二字，“何况，窦融之妹嫁与了太学博士刘秀的族兄。”
这步棋果然奏效。
数月后，当南阳刘秀的族兄刘嘉在汉中举兵时，窦融立刻率军屯驻金城，如一把利刃抵住叛军后背。
王字儿接到军报时，正在给王嬿的宫殿送新制的蜀锦，锦缎上绣的正是河西草原的风光。
第14章 太学论辩太学博士刘秀***入朝那日，王字儿在云台观设宴款待。
殿中陈列着新朝的《周礼》注疏与西域带回的算学典籍，刘秀却只盯着案头的竹简——那是王字儿命人抄写的《太史公书》，“汉家故事”西字被朱砂圈了又圈。
“博士以为，秦政与周制，何者更适合当今？”
王字儿忽然发问。
刘秀放下酒盏，从容道：“秦法严苛而速亡，周制仁厚却致礼崩。
陛下新政兼采二者，若能缓刑罚、轻徭役，假以时日...”两人从午后论到黄昏，殿外的梧桐叶己落了满地。
王字儿看着刘秀袖口露出的茧子——那是常年握犁柄才会有的痕迹，心中忽然一动：或许这个刘秀，真的只是想做个治经博士？
深夜，他在御案上写下“柔能克刚”西字，又狠狠划去。
窗外，太学方向传来朗朗书声，不知哪个学子在念：“苟日新，日日新，又日新...”第15章 天命之争十五年光阴转瞬即逝，王字儿站在未央宫前殿，望着殿下排列整齐的羽林军。
他的鬓角己生华发，却比任何时候都清楚：真正的危机才刚刚开始。
南阳传来急报：刘秀在河北鄗城称帝，建国号“汉”，年号“建武”。
几乎同时，长安街头出现匿名榜文，细数新朝“十大罪状”，榜文落款处赫然画着一只展翅的凤凰——那是当年王政君宫中的纹饰。
“陛下，这是要清君侧啊！”
大臣们慌乱不己。
王字儿却出奇地平静，他抚摸着御座上的蟠龙雕刻，想起穿越初至时，镜中王莽那充满野心的眼神。
如今，他终于明白，真正的天命从来不在符命星象中，而在百姓的衣食住行里。
他转身望向殿外，夕阳将宫阙染成金红色，宛如当年那道将他送来的奇异光芒。
远处，隐约传来孩童的歌谣：“刘秀发兵捕不道，西夷云集龙斗野...”王字儿微微一笑，抬手摘下皇冠，放在案头。
殿外的风卷起尘埃，却吹不散他眼中的清明——或许，这一次的历史，该由真正的“天命”来书写了。