林恩・维兰的皮靴碾碎最后一株尚未抽穗的幼苗，征兵站的铁皮屋顶在风中发出锈蚀的哀鸣。
他的指尖无意识地摩挲着怀表链，银质表盖中央凹陷的鸢尾花图腾，像道永不愈合的旧伤。
远处传来断断续续的枪响，不知是哪个村庄在处决反抗者，焦糊味混着融雪的潮气钻进防毒面具，在舌尖留下金属般的涩味。
"第十排第三个！
说你呢，漂亮脸蛋！
"牛皮靴踢在膝弯的力道带着恶意，林恩踉跄着撞向前方士兵的背包。
迷彩服下，右肩那道从锁骨延伸至腰线的伤疤突然抽痛 —— 那是三年前在帝都街巷被治安队鞭打的纪念品。
他稳住身形，抬头对上中士布满酒刺的脸，对方正盯着他胸前若隐若现的怀表链。
"贵族的杂种？
" 中士的吼声惊飞了电线上的乌鸦，排队的新兵们像被牵动的木偶般齐齐转头。
林恩看见几个脸上有刺青的男人交换眼色，他们的袖口绣着帝国铁十字徽记，是从惩戒营调过来的累犯。
"报告长官，平民出身。
" 林恩垂眸盯着对方擦得锃亮的靴跟，指甲深深掐进掌心。
怀表的齿轮在掌心跳动，像具微型的战争机器。
他能听见自己的心跳声，比秒针走动快了 0.3 秒 —— 自从母亲在冬夜咽气后，他的生物钟就变成了这样精密的仪器。
中士突然揪住他的衣领，防毒面具的橡胶边缘硌得他颧骨生疼："别以为戴个破怀表就能装绅士，你们这些杂种就该去填战壕 ——" 话音未落，远处传来沉闷的爆炸声，地平线腾起蘑菇状烟柱，那是暗渊议会的魔导列车在轰击边境防线。
中士咒骂着松开手，甩给林恩一个生锈的身份牌："苍狼小队，第十七炮灰连，滚去三号集结区。
"身份牌上的编号 "β-7419" 在掌心发烫。
林恩走过泥泞的操场时，看见铁丝网另一侧躺着具士兵的尸体，钢盔滚落在水渠里，露出半张被酸液腐蚀的脸。
他突然想起十二岁那年，父亲书房里未烧毁的文件上，同样的酸液痕迹爬满 "鸢尾花计划" 的标题。
集结区的帆布帐篷漏着雨，七个男人像被剥了皮的兽类般挤在柴油炉旁。
戴着眼罩的光头男人正在用匕首削木头，机械义肢的关节处渗出机油；红发少女蹲在角落擦拭医疗箱，绷带边缘绣着褪色的红十字；还有个戴圆框眼镜的士兵在拆解步枪，零件在膝头码成完美的几何图形。
"新人？
" 光头男人的匕首突然钉在林恩脚边，木屑飞溅到他的靴带上，"我是霍克，前帝国格斗冠军，因为打断了军需官的鼻梁被送来这儿。
" 他扯掉眼罩，眼窝处的疤痕像条狰狞的蜈蚣，"记住，在这儿别相信任何人，包括你的右手。
"少女抬头时，林恩注意到她左耳垂的银色耳钉 —— 那是晨曦公国平民的标记。
"莉娅・诺瓦克，医疗兵。
" 她的声音像浸过雪水，"如果受伤了，别指望我会浪费***在懦夫身上。
" 说完便低头继续整理磺胺粉，发梢滴下的雨水在地面砸出细小的坑洞。
帐篷外突然传来皮靴声，中队长掀开帘子，战术板的冷光映出他脸上的烧伤疤痕："听着，β 级渣滓们！
你们的任务是守住卡尔瓦德防线 72 小时，为后方集结争取时间。
" 他调出全息地图，红***域像道溃烂的伤口，"那儿有暗渊议会的第三魔导师团，他们的 铁棘 机甲能撕碎主战坦克，还有......""还有我们的抚恤金会被长官们瓜分干净。
" 霍克转动着匕首，金属义肢敲打着地面，"说重点，杂种。
"中队长的嘴角抽搐了下："防线地下有废弃的魔导核心，只要启动它，方圆十公里的机甲都会瘫痪。
坐标在这里 ——" 他甩出七张战术芯片，"各自领取装备，两小时后出发。
"林恩接住芯片时，指尖触到冰凉的灵纹刻印 —— 那是晨曦公国的古老符文。
他突然想起母亲临终前，曾在他掌心画过同样的图案，说这是 "鸢尾花的庇护"。
怀表在此时发出几乎听不见的咔嗒声，秒针正指着 17:07—— 父亲死亡的精确时间。
暮色降临前，小队在细雨中登上运兵车。
莉娅坐在他对面，膝盖上摊开本破旧的《草药学》，手指无意识地摩挲着书页边缘的鸢尾花图腾。
林恩闭上眼，任由发动机的轰鸣震动颅骨，往事如毒气般涌来：父亲被拖出书房时的枪响，母亲把怀表塞进他掌心时的体温，还有自己在孤儿院的三年，每晚数着铁床的铆钉首到黎明。
运兵车突然急刹，林恩睁开眼，看见前方的公路被弹坑切割得支离破碎。
远处的卡尔瓦德镇己化作废墟，教堂尖顶挂着半截暗渊议会的黑旗，齿轮与蛇形的徽记在火光中扭曲。
霍克啐掉嘴角的草茎："看来盛宴开始了，漂亮小子，准备好尿裤子了吗？
"林恩站起身，战术背心的卡扣发出轻响。
他摸了摸藏在袖扣里的微型匕首，那是父亲当年送给母亲的生日礼物，刀柄上同样刻着鸢尾花。
怀表的滴答声突然清晰起来，每一声都精准地落在心跳的间隙 —— 这具年轻的身体里，某个沉睡的东西正在苏醒。