头顶悬着九盏星灯，灯光在石壁上投下扭曲的影子——那是用焚天氏血液刻的锁魂阵，每道纹路都在啃噬他的妖化鳞片。
“第十七次轮回的容器，又被送进来了。”
沙哑的声音从角落传来。
苏寒看见石床上蜷缩着个灰发老者，他的右手齐腕而断，断口处凝结着金色血痂——与苏寒妖化时的血液一模一样。
“你是……”“第二世的你。”
老者扯动嘴角，露出缺了门牙的笑容，石墙上突然浮现出密密麻麻的刻字，“看，这是第三世的我刻的‘赤焰海的逆鳞珊瑚会吃人’，第五世的我写‘谢沉渊的斩星剑藏着焚天氏骨笛’，而第十七世的我……”他抬起断手，掌心纹着与苏寒相同的陨星图腾，“刻下了‘云疏的测星盘能看见你每一世的死法’。”
苏寒踉跄着撞向石壁，指尖划过那些深浅不一的刻痕。
第十七世的留言格外清晰，用妖血写成的字迹还在渗着金雾：“第十八次轮回的我，若你看见这些，立刻咬碎舌下的碎玉——那里面藏着母亲留给你的‘焚天之心’碎片，能暂时骗过锁魂阵！”
他猛然咬破舌尖，碎玉果然在识海发出强光。
锁魂阵的星灯突然熄灭三盏，老者趁机扑过来，断手按在苏寒胸前：“感受焚天之心的位置！
当年母亲把它分成九块，藏在九印里，而你现在——”“砰！”
星牢铁门轰然打开，吞星阁主的星刃穿透老者胸口。
苏寒认出那是第二世的自己，眼中倒映着阁主冷漠的脸：“每次轮回都要浪费时间清理这些残渣，第十七次你竟学会了用碎玉骗阵。”
阁主指尖凝聚出星力锁链，却在触碰到苏寒时，被他胸前的碎玉震开。
苏寒这才发现，刚才老者按过的地方，妖化鳞片竟暂时褪去，露出下面新生的皮肤——那里，隐约浮现出第十印的纹路。
“看来苍梧那老东西，终究还是把青铜板给你了。”
阁主盯着苏寒后颈的图腾，替命木牌的裂痕己蔓延至边缘，“知道为什么前十七次轮回，你都死在集齐九印之前吗？
因为天道不允许容器拥有自我——”他突然掐住苏寒的咽喉，“而这次，我会亲自帮你剔除这个错误。”
星力涌入苏寒识海，他看见无数碎片般的记忆：谢沉渊在星陨台刻下九印，云疏在镜中世界流泪，洛缨的逆鳞坠在珊瑚丛中发光……最后一幕，是母亲站在第十星域的星轨上，对他比出“三”的手势——那是他小时候学的第一个数字，代表“一家三口”。
“不！”
苏寒妖化的指甲刺入阁主手腕，碎星印疯狂吸收对方的星力，“我不是容器，我是苏寒！”
他背后突然浮现赤金羽翼，将星牢顶部的星灯全部震碎，锁魂阵的符文在羽翼下扭曲成诡异的形状。
阁主震惊地后退，他看见苏寒胸前的碎玉正在与青铜板共鸣，九印纹路第一次在同一个躯体上同时亮起。
更可怕的是，苏寒的瞳孔中，除了金瞳，竟还倒映着不属于焚天氏的星图——那是凡人用鲜血画出的、杂乱却充满生命力的星轨。
“原来如此……”阁主突然笑了，“苍梧用自己的命，替你换来了‘新生灵魂’的机会，而碎玉里的焚天之心碎片，让你拥有了容纳第十印的可能。”
他袖中翻出半块染血的绢布，正是第一章出现的“父亲遗书”，“但你以为这是反抗？
不，这只是天道允许的、第十九次轮回的实验而己。”
星牢外突然传来剧烈的爆炸声，夹杂着熟悉的鲛人族战歌。
苏寒听见谢明轩在怒吼：“洛缨，你疯了？
赤焰海的逆鳞珊瑚还没成熟，你现在使用逆鳞术会死的！”
“我只要他能活着！”
洛缨的声音带着血沫，“鲛人族的逆鳞契约从来不是单方面的献祭，是我们自愿与焚天氏共享生命——就像现在！”
苏寒胸前的碎玉突然发烫，他看见洛缨的逆鳞坠正在星牢外发光，每一道光芒都在削弱锁魂阵。
阁主的脸色终于变了，他没想到鲛人族会在这个时候介入，更没想到洛缨竟敢用全族的逆鳞，为苏寒强行打开星门。
“走！”
云疏圣女的声音从头顶传来。
苏寒抬头，看见她撕开星牢顶部的裂缝，银色面具下露出的后颈，陨星图腾正在与他的产生共鸣。
她扔出一枚刻满鲛文的贝壳：“洛缨用逆鳞血激活了赤焰海的传送阵，谢明轩在珊瑚迷宫等你——记住，别相信任何人的测星结果，包括我。”
苏寒接住贝壳的瞬间，云疏的测星盘从袖中滑落，盘面显示的未来死法，竟从“死于焚天氏羽翼之下”变成了“碎玉崩毁时，星辰为他改道”。
阁主的星刃再次刺来，却被苏寒新长出的羽翼扫中。
他趁机撞向云疏打开的裂缝，坠落前最后看见的，是石墙上第十七世的留言突然渗出鲜血，新的字迹在血痕中浮现：“第十八次轮回的我，洛缨的逆鳞坠里，藏着母亲当年没说完的话——”赤焰海的咸涩海风扑面而来时，苏寒摔在珊瑚丛中。
洛缨的逆鳞坠碎在他掌心，露出里面的纸条，母亲的妖文在月光下显形：“第九印归位之日，第十星域的星门将开，但记住——你的血，比任何星印都更重要。”
远处传来谢明轩的呼喊，而在更深的海底，血珊瑚宫的方向，炼尸宗的尸潮正在逼近。
苏寒握紧碎玉，感受着体内躁动的九印，第一次清晰地听见自己的心跳——那不是焚天氏的星鸣，而是属于苏寒的、带着凡人温度的跳动。