十三岁的阿古达木跪在羊毛毡上，掌心贴着冰凉的狼首图腾石，指尖传来的震颤顺着臂骨爬进心口——那是查干，他的狼伙伴在呼唤。
"该给狼神献上第一捧祭酒了。
"父亲巴特尔的皮靴碾过碎雪，腰间悬挂的十三枚狼首银铃随步伐轻响，这是守护者家族世袭的印记。
阿古达木抬头望去，父亲古铜色的额头上，狼神图腾的刺青在篝火下泛着暗红，与自己眉心那枚尚未完全显色的幼狼印记遥相呼应。
祭狼台由九块被岁月磨出包浆的黑岩堆砌，中央火塘的牛油火把噼啪作响，映得围坐的七十二位部落长老面容如影似幻。
母亲乌云其木格端着雕花银碗走来，碗中盛着新酿的马奶酒，奶香混着松枝的清苦在冷空气中浮动。
阿古达木接过银碗时，注意到母亲腕间的狼牙手链少了最锋利的那枚——那是上个月他替受伤的查干拔掉的断牙。
当第一滴酒洒在图腾石上的瞬间，草原深处传来异样的躁动。
查干的呼唤突然变得急促，混杂着金属摩擦般的刺响。
阿古达木猛然抬头，只见东南方的地平线腾起遮天蔽日的尘雾，点点幽蓝在夜色中明灭，像极了传说中狼神发怒时的眼睛。
"是图门部落的人！
"守夜的哨骑跌跌撞撞冲进祭场，皮甲上的血珠甩在雪地上，"他们带着穿铁衣的外人...还有能喷火的管子！
"骚动如涟漪般扩散，长老们的议论声被一声狼嚎切断。
查干从黑暗中窜出，前腿的皮毛焦黑一片，喉间发出濒临崩溃的呜咽。
阿古达木伸手按住它的额头，刹那间无数画面涌入脑海：戴着铁爪面具的骑手在草原上追逐狼群，弩箭射穿母狼的腹部，幼狼的哀鸣混着陌生语言的狞笑..."巴特尔族长！
"沙哑的呼喊来自祭台西侧，部落的老萨满鄂温克踉跄着撞开人群，手中的占卜骨剧烈震颤，"狼神的血瞳在流泪！
是守护者家族亵渎了圣物——"话未说完，一支弩箭已穿透他的咽喉，骨制项链散落满地，每根兽骨上的预言纹路都指向祭台中央的图腾石。
巴特尔