车马在冰封的官道上缓缓行驶了整整一日，终于赶在城门关闭之前，踏入了幽州府雍京。

此次带着沈棠同行，谢引归倒不愿意住官驿，遂吩咐谢庭进城寻觅一家客栈，准备暂且休憩。

谢引归郑重其事地叮嘱王兆云，一定要悉心照料好沈棠，而后便打算抽身离去，毕竟他还有诸多要事亟待处理。然而，就在沈棠下马车之际，一个不小心，竟扭到了脚。

见谢引归眉头紧蹙，快步上前搀扶，沈棠急忙说道：“谢大人公务繁忙，自去忙您的，我能自己走。”

可她刚试着迈出一步，脚踝处便传来一阵钻心的剧痛，整个人瞬间失去平衡，眼看就要朝地面栽倒下去。

就在这千钧一发之际，一双有力的大手稳稳地将她拦腰抱起。

沈棠不禁轻轻惊呼一声，慌乱之中，下意识地伸手紧紧揪住了他的衣领，一双乌黑的眼眸满是惊惶，一眨不眨地盯着他。

“抱歉，沈小姐，多有冒犯，还请勿怪。”

两人靠得极近，近到谢引归只要微微低下头，便能清晰地看到她微微张开的红唇，虽带着几分苍白，却又透着一丝水润。

他下意识地抿紧了唇，目光直直地望向正前方，抱着她径直走进了客栈。

谢庭早已吩咐店家开好上房，此刻正落后两步，紧紧跟在主子身后，一同上楼。

上台阶时，沈棠因害怕摔倒，下意识地揪紧了谢引归的衣裳，两人的身体贴得更近了。

尽管沈棠此刻一身狼狈，谢引归却还是隐隐闻到了一抹浅淡的馨香，恰似春雨轻拂后的海棠，幽香袅袅，绵延不绝。

回想起昨晚他也曾抱过她，那时却并未留意到这股香气，也没察觉到姑娘的身子如此柔软娇弱。

他的喉结不自觉地上下滚动了两下，眸光中泛起层层涟漪，仿若涌动的深泽。

沈棠昨夜几乎一夜未眠，精神始终紧绷着。

或许是待在谢引归身边，让她莫名地感到安心，又或许是其他缘故，在这短短一小段路的时间里，她竟窝在他的怀中沉沉睡去了。

她迷迷糊糊间，感觉自己被轻轻放置在了松软的床榻之上，身上还盖了一层从未盖过的锦被，柔软而温暖。

可即便在睡梦中，她的手却依旧紧紧抓着谢引归衣裳的一角，怎么也不肯松开。

可怜谢世子无奈之下，只得命王兆云拿来剪刀，将自己衣领的一角剪了下来。

他低声向王兆云交待了几句，才转身离去。

谢庭跟在主子身后，看着这一幕，想笑又不敢笑出声来。

他暗自思忖，何时见过主子对一位姑娘这般小心翼翼、体贴入微过？

就是沈府那位冒充多年的假小姐，白白占了主子未婚妻之名那么久，也从未享受过主子如此的殷勤对待。

谢引归在隔壁房间门前站定，瞧见谢庭脸上那副傻笑的模样，毫不客气地抬手拍向他的脑袋。

这一巴掌，瞬间将谢庭拍得清醒过来，他连忙上前，毕恭毕敬地打开房门。

此时正值滴水成冰的严寒天气，屋内却并未烧炭取暖，四面槅窗大开着，凛冽的寒风呼呼灌入，使得屋内愈发寒冷。

谢引归刚从外面进来，绕过邓涌，径直走到主位上坐下。

他目光扫向屋内人，那一眼仿若带着寒霜，令人不寒而栗。

邓涌不自觉地打了个寒颤，赶忙垂下目光，落在地面的青砖之上。

他此前对靖安侯世子，仅仅是听闻其名而已。

数年前，邓涌入京述职，恰好碰上沈府设宴，彼时满府寒梅绽放，香气四溢。

隔着层层花枝，邓涌听到同行的世家子弟说，今日靖安侯世子也在宴席之上。

那人言语之中，不仅满是神往之意，更蕴含着深深的敬畏之情。

毕竟，谢引归可不单单是靖安侯世子，还领着令众人畏惧的大理寺卿官衔。

邓涌怎么也没想到，此次谢引归竟会亲自前来。

他连座位都不敢沾，始终低垂着头，生怕谢引归瞧见自己脸上异样的神色。

他率先开口请罪道：“幽州遭此天灾，实乃下官这个做父母官的德不配位，才招致如此大祸……”

谢引归一听到他提及“天灾”二字，立刻截断他的话头，说道：“邓大人不必如此惶恐，德言政工自有朝廷督察。若真是天灾，那便非人力所能预见，陛下并无怪罪之意。”

“——是。”邓涌侧过身子，抬起衣袖，轻轻拭去眼角的泪水，也不知他对这番话究竟相信了几分，口中说道，“陛下恩慈，臣不胜感激。”

谢引归不再多言，缓缓翻开邓涌呈上来的文书。

半年前，雍州金矿发生倾塌事故，致使数百人丧生。

眼前这份文书里，应对举措、事故缘由、账目明细等内容，分得清清楚楚，一目了然。

谢引归手指轻轻翻过纸页，可心思却不知不觉间分了一半出去。

马车上，小姑娘说，金矿倾塌发生后，有一个名为汪俊的人逃向了京城天都。

谢引归敛睫，捻了捻手指，再度将目光放回纸上。

文书中附了伤亡名录，他看得很快，人名密密麻麻，却没有这个人名。

“你来得正好，”谢引归抬眸看向邓涌，手中仍翻着文书，直言道，“我奉皇命，要彻查此次山崩事件。幽州政务皆在你的管辖范围之内，金矿之事，你理应知晓一二。”

邓涌脸上闪过一丝疑惑，脱口问道：“倾塌都过去半年了……还要细细查究？”

“自然要查，”谢引归神色冷峻，语气中透着不容置疑的坚定，“财帛动人心，这些年各地矿山私自开采、非法倒卖的行径屡禁不止。年初陆大人刚督查完账目，在回京途中竟遭人暗杀，那些账簿也随之不知所踪，紧接着金矿便发生了倾塌事故。如此诸多巧合，绝非一句天灾就能轻易掩盖过去的。”

邓涌只觉手脚瞬间变得冰凉，此刻才惊觉，谢引归看似波澜不惊的言语，实则处处暗藏玄机，每一字每一句都似有深意。

“是。”邓涌只觉口中苦涩，无奈说道，“不过矿山上的事，下官了解得也并不详尽。谢世子若要彻查，不妨先从几位主事之人入手。”

“那是自然，还多亏了邓大人呈上来的这些文书。” 谢引归说着，便绕过桌案，迈步往外走去。

谢庭见主子要离开，赶忙抢先一步，上前推开房门。