屈原听了非常愤慨，也非常担心楚国的危亡，他每天都拄着灵均剑站在玉笥山下的渡口船亭里，向北来的商贾打听郢都一些确凿的消息。
在一个风雨连绵的日子里，屈原独自一人静静地坐在渡口的江边，微风轻拂着他的面庞，江水在他脚下缓缓流淌。
就在这时，他远远地看到几个骑着马的人正朝着渡口走来。
大夫定睛一看，发现这些人好像是都是从北方过来的客商，于是他站起身来，快步迎了上去。
待这些人走近后，他礼貌地开口询问：“诸位客官，请问你们是从何处而来啊？”
其中一位黄脸客商见屈原相貌堂堂，长须飘飘，腰间悬一把长剑，知道这一定是一位超凡脱俗的贵人。
便连忙向大夫鞠躬回答道：“先生，您好，我们是从郢都过来的。”
听到“郢都”二字，屈原的心中不禁涌起一阵波澜。
郢都是他的国都，也是他曾经为之奋斗过而又伤心过，现在他心中一首魂牵梦萦的地方。
然而，如今的他却只能在此地遥望，充满了无尽的思念和惆怅。
商贾们见这位老先生的表情严重，问道：你是？”
“本人姓屈，名原，字灵均是也。”
那黄脸汉子一听连忙下马，跪倒在地，抱拳行礼道：“原来是三闾大夫，恕在下有眼无珠。
您怎么来这里了？”
其他几位商人也都纷纷跳下马来，快步上前行礼。
屈原紧紧地握住他们的手，眼中流露出见到故乡人的喜悦神色。
其中一个年纪稍长的商贾，更是激动得热泪盈眶，他哽咽着说道：“三闾大夫，我们听说您被流放，一边经商，西处打听您的下落，今天苍天有眼，总算是见到您了。”
屈原看着这些熟悉而又陌生的面孔，心中感慨万千：谢谢大家还记得我屈原”。
他知道，这些商贾们一定是在郢都听闻了他的遭遇，所以才会如此激动。
他强忍着内心的悲痛，安慰道：“诸位不必如此，我虽遭流放，但心中的信念从未改变。”
说罢，他与商贾们一同坐在江边，倾听着他们讲述郢都的近况。
商贾们告诉他，郢都如今己经变得面目全非，昔日的繁华景象早己不复存在。
听到这些，屈原的心如刀绞一般，他不禁为故乡的命运而哀叹。
屈原知道，定然发生了什么不幸。
他猜想着，或是楚国又打了败仗，或者是秦国又侵占了楚国的大片领土。
他着急地打听着，不少人也都跑了过来听消息。
去郢都的人抬起头来看看大家，狠狠地一跺脚说：“秦将白起率兵向郢都进犯，沿途百姓多遭杀戮，有的村庄尽屠，血流成河……”屈原闻听须发如戟，根根暴立，他不敢相信自己的耳朵，扯住报告消息者的衣袖大声问道：“尔言何来？
……”那个人被屈原颤抖的胡须、激怒的眼神吓坏了，他嗫嚅着说：“秦军马上就要进攻郢都了……”这个消息犹如晴天霹雳，击得屈原怒发冲冠，用力紧紧握住宝剑剑柄，手指叭叭作响。
他想：郢都如果被秦军攻陷，我屈平就国破家亡了，到时我还有何脸面活在这世上？
几天来，郢都的难民陆续逃到了这个地方来，屈原逢人便打听。
难民们告诉屈原，秦兵正在攻打郢都，到处杀人放火，抢劫财物，鲜血把护城河里的水都染红了……屈原回到南阳想起慈云道长的话，心中牵挂着郢都的危亡，闷闷不乐，便独自提一盏马灯，漫步于清凉山，想借山风草露让自己头脑清醒一下。
屈原踏露而行，来到饮马塘。
这饮马塘位于清凉山西头与玉笥山接壤的夹谷中，烟雾缭绕，虫鸟和鸣，池塘西周古树参天，芳草蓊郁，荷花绽开。
塘岸奇石堆砌，锁住一汪清流，小桥流水，瀑布叠浪，环境十分幽雅，有《饮马塘赋》赞之：楚天湘月，幽谷溪漳；兰香小墅，绿拥庐墙。
白马饮秋风，林猿啼梦；紫烟环山水，麋鹿衔香。
碑林东侧，香草湖畔，有饮马塘。
一泻五池，水秀泉汪；行吟息马，共饮其汤。
绿柳隐马蹄，花含故事；香风亲丽水，鸟啄霓裳。
小桥流水，石径通幽，浪洄鳞跃，石浴琼浆。
好个云梦养生处，可怜幽谷饮马坑。
相传有白马与屈原终身相伴，大夫心爱有加，常饮马于此，沐马池其潢。
白马无暇，喻屈之高洁也。
饮马塘西侧有草庐数间，乃屈原与女媭住房。
女媭至孝，伴屈子一生，终身未嫁，其孝永扬。
望爷墩，盈一帘秋水；剪刀池，栽九度春光。
绣花墩缝父亲寒暑；女娲庙供孝义慈祥。
传奇化俗，遗迹沧桑。
屈原怀沙后，其女打金头葬父，以手掘泥，筑凝冢九座。
浩浩孝心，仰者纷纷赞叹；拳拳故事，游人暗暗神伤。
屈大夫常在此饮马、濯足、洗缨。
屈原幽幽地从马棚里牵出心爱的白马，拿了一个陶罐，来到池塘边。
他将马灯挂在一棵柳树上，把马缰系在一根木桩子上，提起黑色长袍一角，按在腰带里，借马灯发出的微弱亮光，弯下腰，将陶罐按入水中，陶罐口小，水“咕噜噜”吸入罐中，水面泛起一圈圈涟漪，向西周散开。
屈子提起吸满水的罐子，走到马儿身边，一边将清水从马背上淋下，一边手为之沐浴。
掏水洗马，来回十余趟，他见马儿浑身上下，干干净净，洁白如玉，抚摸着马鬃，谆谆嘱咐：“马儿，你一路随我跋山涉水，可惜，无法驮着我驰骋疆场，捍卫楚国，保护万民。
如若郢都失陷，国破家亡，吾将逆流而上，继续上下而求索，到时你在河伯潭等吾，咱俩奔赴郢都，挥剑于万马丛中，精忠报国，也不枉主仆一场。”
那白马似乎听懂了主人的意思，仰头长啸，这一声长啸，在楚天回荡，震得大地发抖，草木皆惊，江浪排空，好不壮观。
屈大夫将马牵回马棚。
己近五更，他又沿小径攀登上玉笥山，来到山顶，临江而立。
汨罗江横断天涯，浪追日月，涛声滚滚而来。
对岸罗子国城的城堡上悬着几盏昏暗的灯，卷着几幡招魂似的三角旗。
楚地南蛮的夜，静得看不到半点生气。
林中有一石亭，是屈子常来这里观景、休息、写作《离骚》的老地方。
五月的清晨江风吹来，大夫打了个寒颤，忙走进石亭，坐在石墩上，遥望故乡姊归和楚都郢城。
突然弟子宋玉泪流满面地攀上山岗，见到大夫后跪倒在地：“老师，郢都被秦军攻陷了，大楚亡国了。”
宋玉告诉老师：楚之宫殿与太庙笼罩在一片火海里，楚之祖坟陵墓被挖掘，长眠于地下的楚之先人被翻尸倒骨，弄得狼藉不堪。
楚师无力抵抗，溃不成军，顷襄王和一伙奸佞仓皇逃至陈城，生死不明。
屈原的强楚梦破灭了，他的心碎了。
他万没料到，这魂牵梦萦的郢都，这可爱的家乡，竟落到了暴秦的手里，自己念念不忘返回郢都的愿望彻底毁灭了。
他的心在抽搐，在淌血，他没听到宋玉还说了些什么，也不知道自己该做些什么。
茫茫然不知所措。
屈子呆若木鸡，良久才回过神了，自语又象是对宋玉说：“郢都没了？
楚国亡了？
我是谁？
留我何为？”
他双脚一软跪在地上，无泪无言，向北拜了三拜。
屈子颤巍巍地爬起来，抚长须，抽出灵均宝剑横在石桌上，撩开长袍，从里衣上撕下半襟白布，令宋玉磨墨，挥笔疾书《哀郢》，一口气呵成这遗世之篇。
屈原的浮想联翩：曾几何时，富饶美丽，丰衣足食，国富民强，文化灿烂的大楚国，几年时间就被昏君和那群小人搞得国弱民穷，满目疮痍，国破民逃，血溅山河。
然而自己空有满腔热血，太乙剑在手，却无计可施，上不能护国，下不能安民。
何谓平哉？
这对于具有远大政治抱负并决心终生为之献身的屈原来说，没有比之更令其绝望的了。
在绝望之时，追怀郢之往昔，推见今之惨状，从小人迫害到今日郢都血溅城墙，大夫再次联想到自己遭放逐的悲惨情景。
既伤怀哀怜郢都的沦陷，又叙写对人民苦难的同情，对祖国山山水水、一草一木的无比热爱，谴责昏君佞臣祸国殃民的罪行，回忆自身遭谗被逐，离开郢都时的悲苦状况。
这样，诗人把自己的遭遇和心情与国家和人民的命运紧紧联系在一起。
屈原将这无限悲愤泄于笔端，融于诗赋，写下了一生最后一遗世之诗篇《哀郢》。
“乱曰：曼余目以流观兮，冀一反之何时。
鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。
信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之。”
写罢，大夫把书稿交给宋玉，手提灵均剑，迈着稳健而从容的步伐，向江边走去。
宋玉他不知大夫要去哪里，又不敢问，只好远远地跟在后面。
屈原来到濯缨桥头，俯下身子，把长袍前摆铺在沙滩上，将沙石一捧一捧地放在衣襟上。
然后将衣襟搂起，揣在怀中，用腰带紧紧扎住。
他跳跃几次，见怀中沙石非常牢固，含笑站在江水边，向河流三鞠躬，缓缓向江心走去。
此刻宋玉才猛醒过来，大声疾呼：“大夫不可以的，快回来。”
他正要下水去救老师，只见一个巨浪涌来，把屈原推向江心，淹没在茫茫沧浪之中。
宋玉站在江边痛哭流涕，大声哭喊，快来人啊，屈大夫怀沙沉江了——”这哭喊声在汨罗江两岸响彻云霄，人们从睡梦中惊醒，来不及梳洗更衣，划着渔舟从西面八方赶过来，十条、一百条、一千条、上万条，汨罗江全是桨橹、帆影。
人们一边喊着大夫的名字，一边寻找屈原的尸首。
粽嫂、包哥，从家里把热气腾腾的包子、粽子搂在怀中，在江边一边一边抛入河水中。
那位粽子大嫂跪在江边，一边痛哭，一边祈祷鱼虾们：“鱼儿、虾米啊，你们发发慈悲吧——饿了就吃包子、粽子吧。
千万不要伤了我们的屈大夫的身子。
行行好吧！
……”她己泣不成声，流水流进汨罗江，江流呜咽。