他需要更多信息，而那个卖鼎的老人可能是唯一的线索。
古玩市场比上次来时热闹许多，各色摊位沿街排开，叫卖声不绝于耳。
秦阳凭着记忆寻找老人上次摆摊的位置，却只看到一个卖玉器的大婶。
"阿姨，请问之前在这里卖古董的那位老伯今天来了吗？
"秦阳问道。
大婶头也不抬："老张头啊，他一般周三周六来。
"秦阳有些失望，正准备离开，突然听到一个沙哑的声音从身后传来："小伙子，找我？
"他猛地转身，看到那个卖鼎的老人正站在巷子口，手里拄着一根乌木拐杖，脸上带着似笑非笑的表情。
"老伯！
"秦阳快步走过去，"我买了您的青铜小鼎..."老人摆摆手打断他："这里不是说话的地方，跟我来。
"秦阳跟着老人七拐八绕，来到市场后面一间不起眼的小茶馆。
茶馆里几乎没有客人，老人选了最角落的一张桌子坐下。
"老板，一壶碧螺春。
"老人招呼道，然后眯起眼睛打量秦阳，"看来鼎认主了。
"秦阳心头一震："您知道那小鼎的...特殊之处？
"老人轻笑一声："我不仅知道，还等了你二十年。
""什么？
"秦阳瞪大眼睛。
茶上来后，老人啜了一口，缓缓道："二十年前，我受人之托，寻找一个有缘人继承太虚鼎。
首到上个月，我感应到东海市有灵气波动，才带着鼎来碰运气。
"秦阳听得一头雾水："谁托付您的？
太虚鼎又是什么？
""太虚鼎是上古修真至宝，内藏《太虚衍天诀》，乃修真界至高功法之一。
"老人的声音突然变得异常清晰有力，与之前佝偻老态判若两人，"至于托付我的人...时机未到，不能告诉你。
"秦阳感到一阵眩晕，信息量太大让他一时难以消化："等等，您是说...修真界真的存在？
像小说里写的那样？
""小说？
"老人嗤笑一声，"那些写书的人，有些不过是窥得修真界皮毛，有些则是故意放出半真半假的信息混淆视听。
"他顿了顿，"不过你现在的确太弱了，知道太多反而危险。
"秦阳想起昨晚见到的墨先生："老伯，您知道一个叫墨先生的人吗？
中年模样，穿中山装..."老人脸色骤变，一把抓住秦阳的手腕："你见过墨无殇？
在哪里？
什么时候？
"秦阳被老人突然爆发的力量吓了一跳，手腕像是被铁钳夹住一般生疼："昨晚在一个同学的生日派对上...""糟了！
"老人松开手，神色凝重，"墨无殇是玄阴宗长老，专修邪门功法。
他若注意到你，必会察觉太虚鼎的存在。
"秦阳心跳加速："那我该怎么办？
"老人从怀中掏出一枚古朴的玉佩递给秦阳："戴上它，可以遮掩你的灵气波动。
短期内不要在人前展露修为，尤其是墨无殇面前。
"秦阳接过玉佩，入手温润，能感觉到其中蕴含的灵力："谢谢老伯。
我还不知道您怎么称呼？
""叫我张老就行。
"老人神色缓和了些，"秦阳，你记住，修真界弱肉强食，比世俗残酷百倍。
太虚鼎若暴露，不仅你会死，还会牵连无数无辜。
"秦阳郑重点头。
他还有很多疑问，但张老己经站起身准备离开。
"每周三、六我还在老地方摆摊，有急事可以来找我。
"张老走到门口又回头叮嘱，"还有，小心你那个同学...姓林的丫头不简单。
"离开古玩市场，秦阳思绪万千。
他戴上玉佩，立刻感觉体内灵气运转变得隐晦起来，不再像之前那样容易被感知。
回到学校，秦阳决定去图书馆查些资料。
如果修真界真实存在，或许能在古籍中找到蛛丝马迹。
图书馆古籍区人迹罕至，秦阳按照索引找到几本关于道教修真的典籍。
正当他埋头翻阅时，一个熟悉的声音在耳边响起："找什么呢？
这么认真。
"秦阳抬头，看到林悦站在桌前，手里抱着几本经济学专著。
今天的她一改派对上的华丽装扮，简单的白T恤牛仔裤，却依然光彩照人。
"随便看看。
"秦阳合上面前的《云笈七签》，"有事吗？
"林悦在他对面坐下，压低声音："关于昨天的事...我想和你谈谈。
"秦阳警觉起来，暗中检查了一下玉佩是否戴好："什么事？
""别装了。
"林悦眼中闪过一丝紫芒，"我知道你感觉到了——我们是一类人。
"秦阳心跳漏了一拍，但表面保持镇定："我不明白你在说什么。
"林悦叹了口气："好吧，既然你不信任我..."她从包里拿出一张纸条推给秦阳，"这是我的电话，想通了随时联系我。
墨叔叔己经怀疑你了，周子豪更不会放过你。
你需要盟友。
"说完，她起身离开，留下秦阳一人盯着那张纸条发呆。
纸条上的电话号码旁边，还有一个奇怪的符号——一个圆圈内套着五芒星。
当秦阳盯着这个符号看时，体内灵气突然自行运转起来，与符号产生了某种共鸣。
"这到底是..."秦阳赶紧把纸条收好，决定先找张老问清楚再说。
接下来的几天，秦阳白天正常上课，晚上则偷偷在宿舍天台修炼《太虚衍天诀》。
有了玉佩的遮掩，他不用担心灵气波动被人察觉。
周三中午，秦阳刚下课就接到室友王明的电话："老秦，快回宿舍！
周子豪带人来找你麻烦了！
"秦阳心头一紧，立刻往宿舍赶。
刚到楼下，就看到周子豪和三个篮球队的壮汉堵在门口。
"哟，缩头乌龟终于敢露面了？
"周子豪冷笑道，"上次在悦悦家让你侥幸逃脱，今天可没那么好运了。
"秦阳能感觉到周子豪体内灵气比上次见面时强了不少，显然这几天也在修炼。
但奇怪的是，玉佩并没有反应，说明周子豪的修为还不足以构成威胁。
"周子豪，我不想惹事。
"秦阳平静地说，"让开。
""不想惹事？
"周子豪一把揪住秦阳的衣领，"你接近悦悦，还当众羞辱我，这叫不想惹事？
"秦阳暗自运转灵气，正准备挣脱，突然一个威严的声音从身后传来："住手！
"周子豪脸色一变，立刻松开手："李主任..."来人是学生处主任李国强，一个以严厉著称的中年男子。
他皱着眉头走过来："周子豪，你又欺负同学？
""没有的事，李主任。
"周子豪立刻换上一副笑脸，"我们就是聊聊天，对吧，秦阳？
"秦阳整理了一下衣领，没有接话。
李国强狐疑地看了看两人："都散了！
再让我发现谁聚众闹事，一律记过处分！
"周子豪悻悻地带着人离开，临走时给了秦阳一个"这事没完"的眼神。
回到宿舍，王明心有余悸地说："老秦，你怎么惹上周子豪了？
那家伙家里有钱有势，在学校横着走，连老师都让他三分。
"秦阳摇摇头："没什么，一点小误会。
"他看了看时间，"我下午没课，出去一趟。
"秦阳决定提前去古玩市场找张老。
周子豪的纠缠越来越频繁，他需要更多自保的手段。
然而，当秦阳来到古玩市场时，张老的摊位空空如也。
询问隔壁摊主，得到的回答是："老张头今天没来，听说生病了。
"秦阳心里升起不祥的预感。
按照张老给的地址，他找到了位于老城区的一栋旧公寓。
敲了半天门无人应答，正当他准备离开时，门缝里渗出的一丝血腥味让他浑身汗毛倒竖。
"张老？
"秦阳试着推了推门，发现没锁。
门开的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。
客厅里一片狼藉，家具东倒西歪，墙上还有几道触目惊心的爪痕。
张老倒在血泊中，胸口一个狰狞的血洞。
"张老！
"秦阳冲过去，颤抖着探向老人的颈部——还有微弱的脉搏！
张老艰难地睁开眼："小...心...玄阴..."话未说完，头一歪，再无声息。
秦阳呆立当场，脑中一片空白。
就在这时，他敏锐地听到楼道里传来脚步声——不止一个人，而且脚步轻盈得不似常人。
几乎是本能反应，秦阳闪身躲到门后。
几秒后，两个黑衣人出现在门口，其中一个赫然是墨先生！
"搜仔细点，太虚鼎可能还在老头手里。
"墨先生冷冷地说。
秦阳屏住呼吸，全力运转《太虚衍天诀》中的隐匿法门，同时祈祷玉佩能掩盖自己的气息。
两个黑衣人在屋内翻找一阵，最终一无所获。
"看来老头己经把鼎传给那个小子了。
"另一个黑衣人说道，声音沙哑难听。
墨先生冷哼一声："周家那小子说秦阳今天会来学校...我们去会会他。
"等两人离开，秦阳才敢呼吸。
他跪在张老身边，轻轻合上老人的双眼："对不起，是我连累了您..."在张老僵硬的手中，秦阳发现了一张被血浸透的纸条，上面歪歪扭扭地写着一个地址："青云巷47号，找...陈..."字迹到此中断。
秦阳将纸条收好，最后看了一眼张老的遗体，咬牙离开。
他知道，从现在开始，自己己经踏入了一个充满危险的新世界。