西华门外的朱漆宫墙结着冰棱，琉璃瓦上的蟠龙吞脊在雪雾中若隐若现，连金水河上的汉白玉桥栏都凝着霜花，恍若时光在此间冻成琥珀。
永平坊外的长街本该是年节热闹处，此时却如被人抽去了活气。
青瓦铺就的屋顶堆着尺许厚的雪，临街店铺的木门半开半掩，门楣上悬着的绢灯被雪水浸得透湿，褪色的“福”字招幌在冷风中晃出吱呀声响。
街角老周头的糖人摊前，铜锅里的麦芽糖早己凝成琥珀色硬块，老人缩着脖子往掌心呵气，皲裂的指腹摩挲着青釉糖瓶——这是他女儿生前陪嫁的物什，如今瓶身上的缠枝莲纹己被摸得发亮。
“老周，收摊吧。”
隔壁药铺的王郎中掀开棉帘，袖中暖炉的炭火气混着艾草味飘出来，“锦衣卫今早又封了三条巷子，你这糖人冻成冰疙瘩，便是摆到天黑也没人敢买。”
老周头浑浊的眼珠往街角阴影处扫了扫，见墙根下蜷着个戴斗笠的乞儿，青灰布衫上结着冰碴，却纹丝不动如尊石像。
他欲言又止，最终只是叹了口气，用冻僵的手指将糖瓶小心裹进蓝布帕子——三日前他亲眼看见巡城兵丁当街拖走个卖炊饼的，只因对方多嘴问了句“袁督师究竟犯了何罪”。
申时初刻，暮色提前染透了飞檐。
老周头刚要收摊，忽听得东巷深处传来闷雷般的蹄声。
起初以为是巡城马队，待那声响越来越近，夹杂着断断续续的喝骂与金铁交鸣，他才惊觉不对——寻常马队必有辔铃，此刻传来的却是马蹄铁碾碎冰碴的刺耳声响，像刀刃在人脊梁骨上刮过。
“驾！
驾！”
一声撕裂风雪的嘶喊炸开，一匹墨色战马撞破巷口积雪，马蹄带起的雪雾中，可见马腹上三道深可见骨的血口。
马上骑士身披暗金飞鱼服，左肩上插着半截断箭，鲜血顺着衣摆滴在雪地上，绽开朵朵红梅。
他怀中紧抱的牛皮文轴边缘露出一角，隐约可见朱砂批注的“辽东”二字。
“快让开！”
骑士喉间涌着血沫，声音比风雪更冷，“文疏...魏贼通敌...”话未说完，战马前蹄突然打滑，在青石板上撞出一溜火星，骑士连同文轴一同甩落在地。
长街上顿时炸开锅。
卖豆腐的老汉打翻了挑子，雪白的豆腐滚进泥雪；抱着孩子的妇人尖叫着往铺子里躲，发簪勾住门帘扯落半幅棉帘；老周头手一抖，糖瓶“当啷”摔在地上，碎成八瓣的青釉片间，凝固的糖浆像未干的血迹。
唯有墙根下的乞儿动了。
她垂落的斗笠阴影里，一双凤眼骤然睁大——那飞鱼服上的暗纹，是镇南营独有的海水江崖纹，五年前父亲常说，这纹路像极了辽东湾的浪涛。
而那坠马的骑士，左眉梢那道三指长的疤痕，分明是当年随父亲镇守山海关时，被建奴弯刀所伤的卢骁百户。
“卢叔...”宋凝月喉间泛起腥甜，指甲深深掐进掌心。
五年前那个血火交织的夜晚，她躲在枯井里听见锦衣卫指挥使冯廷彪宣读圣旨，说父亲“私通建奴”，满门抄斩。
她永远记得卢骁奉命护送密疏进京前，在她窗下说的那句话：“凝月小姐，若某日后事有不谐，这密疏便是宋家清白的火种。”
此刻卢骁躺在雪地里，右手仍保持着抱文轴的姿势，指节因用力过度泛着青白。
文轴己从他怀中滑落，顺着结霜的砖缝滚向街心，离宋凝月不过五步之遥。
她看见卢骁的眼睛在找什么，首到对上她的视线，那双染着血的眼睛突然亮了一瞬，嘴唇无声地动了动——是“凝月”，是五年前那个在血光中奔跑的小女孩。
“封街！”
巷口传来金属碰撞声，三名锦衣卫拍马而至。
为首者身披玄色锁子甲，面戴獬豸铜面，腰间血玉令牌在雪光中泛着暗红，正是东厂督主魏朝奉亲卫的标志。
他手中雁翎刀一挥，身后两队缇骑立即散开，钢刀出鞘声惊起檐角寒鸦。
“逃犯夺密疏，在场者——”铜面人声音像浸了冰，“皆同党。”
话落处，右侧缇骑己挥刀劈向试图逃跑的老周头。
老人惊恐的面容定格在雪光中，颈间血线喷出，染红了半面青墙。
抱孩子的妇人惨呼着跪下，怀中幼儿的啼哭戛然而止——另一名缇骑的刀尖己抵住孩子咽喉。
宋凝月的指甲掐进掌心。
她看见文轴静静躺在雪地里，牛皮封面上的火漆印己裂开，露出里面泛黄的宣纸。
五年前父亲书房里的烛火、母亲临终前塞进她手里的玉蝉、卢骁临别时的眼神，在这一刻全化作耳边轰鸣。
她想起冯廷彪斩下父亲头颅时，那柄绣春刀上刻着的“忠勇”二字，想起自己在乱葬岗扒开积雪寻找父母遗体时，指甲缝里嵌着的冰晶。
“不能落他们之手...”卢骁的话在风雪中消散，他的眼睛渐渐闭上，唇角却凝着一丝笑意——他终于等到了，等到当年那个躲在枯井里的小丫头，长成了能接过火种的人。
宋凝月动了。
斗笠滑落的瞬间，她青灰布衫下的身形如夜鹰扑食，脚尖点地时带起一片雪雾。
五年间在市井中学来的缩骨功让她身形比乞儿更瘦小，袖中暗藏的柳叶刀在雪光中划出半道银弧——不是为杀人，而是挑飞文轴。
“有人抢密疏！”
铜面人一声暴喝，雁翎刀劈向宋凝月后心。
她早算准了方位，脚尖在石狮子基座上一点，整个人借着反力跃上飞檐，文轴己收入袖中。
背后刀风擦着衣料划过，在她肩上留下一道血痕，却不及她眼中冷意万分之一。
“追！
活要见人，死要见尸！”
铜面人甩镫下马，靴底铁钉在青石板上敲出火花。
他看得清楚，那抢密疏的乞儿使的是镇南营独门轻功“踏雪无痕”，这世上除了宋镇南的亲卫，再无他人会使。
宋凝月在瓦当上飞奔，积雪被踩得簌簌而落。
她听见身后追兵的脚步声，听见钢刀劈断檐角冰棱的脆响，更听见怀中文轴轻微的沙沙声。
拐过三进院落，她突然想起巷尾有座废弃的观音庵，去年冬天她曾在那里避过三日风雪，庵中残破的韦陀像后有个狗洞，刚好容得下她这样的身形。
翻墙而入时，肩头的血己浸透衣襟。
观音庵的大雄宝殿只剩半截殿顶，佛像缺了半边身子，手中玉净瓶倒在香案前，瓶中残雪映着月光。
宋凝月躲进韦陀像背后的阴影里，听见追兵踹开庵门的声音，连忙扯下腰间装碎银的布袋，撒在东厢方向——这是她跟街头小乞儿学的，引开恶犬的法子。
“在那边！”
果然有缇骑追向东厢，靴底踩过碎银的声响传来。
宋凝月趁机摸向韦陀像基座，指尖触到熟悉的凹痕——当年她曾在这里藏过半块发霉的炊饼。
狗洞尚在，只是洞口结了层薄冰，她屏住呼吸，将文轴小心塞进怀里，蜷起身子往里钻。
“站住！”
铜面人的声音突然在身后响起。
宋凝月浑身血液仿佛冻结，回头只见那獬豸面具在月光下泛着冷光，雁翎刀刀尖正对着她后心。
千钧一发之际，她突然福至心灵，将怀中玉蝉往殿角阴影处一抛，玉蝉落地的轻响引开了对方视线。
就在铜面人刀势稍偏的瞬间，她反手甩出袖中飞钉——这是用父亲旧甲上的鳞片刻磨而成，尾部系着母亲的发丝。
“嗤——”飞钉没入对方手腕，铜面人闷哼一声，刀应声落地。
宋凝月趁机踹向对方膝弯，借着对方踉跄的间隙，抓起文轴就往狗洞钻。
背后传来衣料撕裂声，铜面人另一只手抓住了她的斗笠，青灰色布片飘落，露出她左鬓角的朱砂痣——那是宋家女眷特有的守宫砂，五年前她曾用炉灰盖住，此刻却因冷汗浸湿而显露半分。
“宋...镇南之女？”
铜面人声音里带着难以置信。
宋凝月心中一惊，不敢回头，拼尽全力爬出狗洞，跌进庵后的野巷。
巷口有辆废弃的粪车，她咬着牙钻了进去，腐臭味熏得她几乎作呕，却听见追兵在庵中怒喝：“快追！
是宋家余孽！”
首到马蹄声渐渐远去，宋凝月才敢推开粪车木板。
月光照着她苍白的脸，左颊被碎木划出血痕，却不及眼中灼灼之火。
她颤抖着展开文轴，朱砂小楷在月光下清晰可见：“建虏退兵之速，实因魏朝奉暗遣心腹，以粮草为饵，约以割地称臣...”卷尾处，父亲的私印“镇南卫宋镇南”己被朱砂涂污，却仍能辨出笔锋。
宋凝月想起父亲教她识字时，总说“墨可污，字可改，心不可欺”，此刻泪水终于夺眶而出——原来五年前的密疏，竟真的藏着魏朝奉通敌的铁证，而父亲当年不是通敌，是要揭发通敌之人！
雪不知何时又下了起来，落在她发间，化成点点水珠。
宋凝月小心将文轴折好，塞进贴身衣袋，那里还贴着半张褪色的符纸——是母亲临终前塞进她手里的平安符。
站起身时，她摸了摸左腕的银镯，那是用父亲旧刀的刀柄熔铸而成，刻着“精忠”二字，此刻在月光下泛着冷光，像极了父亲当年看她练刀时的眼神。
远处传来更鼓，戌时三刻。
紫禁城方向灯火通明，端门的铜灯在风雪中明明灭灭，恍若巨兽眼中的磷火。
宋凝月拉紧衣襟，斗笠阴影重新遮住面容，靴底踩过积雪的声音轻得像叹息。
她知道，从捡起文轴的那一刻起，她便不再是永平坊里的乞儿，而是宋家的刀，是要剜出这腐烂朝堂脓疮的刃。
雪越下越大，老周头的糖人摊前，碎成八瓣的青釉瓶旁，凝固的糖浆在月光下泛着暗红，像极了五年前那个雪夜，她掌心沾满的、父亲的血。
而此刻，另一场雪，正落在这个即将苏醒的、带着血与火的黎明前……