秋意渐浓，云京太学的银杏叶簌簌飘落。沈明姝身着月白襦裙，怀抱书卷穿过朱漆拱门。萧景琰已入宫筹备抵御萧景珩残部，临行前再三叮嘱她避入太学暂避风头，却不知这看似宁静的学府，正暗潮涌动。
"让一让！"清脆的呼喊声由远及近。沈明姝侧身避让，只见一名青衣少年抱着堆满典籍的木匣疾跑而过，发间玉冠松动，墨发散落肩头。两人擦肩而过的刹那，木匣突然倾斜，竹简如蝶纷飞。
"失礼了！"少年慌忙蹲下收拾，露出腕间缠绕的赤色绳结。沈明姝瞥见绳结末端系着的银铃——与天工册中记载的"天机阁"暗卫信物如出一辙。她不动声色拾起竹简，指尖在《鲁班经》封皮上停顿："公子对机关术感兴趣？"
少年抬头，琥珀色瞳孔在阳光下流转着奇异的光："姑娘也懂？"他掸去书页灰尘，露出里面用朱砂勾勒的机关图，"这是我改良的连弩设计，可惜......"话音戛然而止，远处传来急促脚步声。
五六个世家子弟簇拥而来，为首的正是裴元启的堂弟裴明远。"苏砚！"裴明远踹翻木匣，冷笑出声，"又在研究这些旁门左道？听说你父亲叛国通敌，你这逆臣之子竟还敢来太学？"
沈明姝挡在少年身前，广袖扫过裴明远的手背："裴公子身为国子监生，就是这般欺凌同窗？"她腕间银镯相撞，发出清越声响，"若我将此事禀明祭酒大人......"
"沈明姝？"裴明远眯起眼，"镇国公府的扫把星也配管闲事？"他扬手欲打，却被一道劲风掀翻在地。苏砚握着竹简的指尖泛白，方才散落的银铃不知何时已缠上裴明远的脖颈，勒出红痕。
"够了！"监院夫子闻声赶来。裴明远捂着脸告状，沈明姝却举起裴明远袖中掉出的赌坊借据："裴公子昨日在醉仙楼豪赌百两，不知这笔钱，与裴家抄家时消失的账册可有干系？"
待众人散去，苏砚将银铃收回袖中："多谢姑娘解围。"他突然凑近，压低声音，"三日前，我在城西废宅见过你与三皇子。那些北狄余孽的密信......"
沈明姝瞳孔骤缩，反手扣住他手腕。苏砚却不躲不闪，任由她制住，嘴角勾起神秘的笑："我能帮你找到萧景珩的藏身之处。但作为交换......"他掏出半块刻着星象图的玉牌，"我要看看完整的天工册。"
暮色渐浓，沈明姝望着苏砚离去的背影，手中攥着他留下的纸条。纸上画着云京地下密道分布图，标记处正是萧景琰曾说过的"皇室秘库入口"。风卷起银杏叶，她突然想起苏砚眼中转瞬即逝的杀意——这个神秘少年，究竟是盟友，还是比萧景珩更危险的存在？
夜幕降临，沈明姝借着灯笼昏黄的光晕，反复端详苏砚留下的密道图。图中某处用朱砂重重标记，旁边潦草地写着“子时三刻，朱雀巷枯井”。春桃捧着热茶站在一旁，忧心忡忡道：“小姐，这会不会是陷阱？那少年来历不明，万一......”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈明姝将图纸塞进衣襟，换上一身夜行衣。铜镜中，她将母亲遗留的玉牌系在腰间，那温润的触感让她想起前世种种，“萧景珩一日不除，这江山便一日不得安宁。”
朱雀巷的枯井在月光下泛着森然寒意。沈明姝刚靠近，井底突然传来机关转动声，青石缓缓移开，苏砚的身影从黑暗中浮现。他今日换了身玄色劲装，腰间别着一把造型古怪的短刃，见她到来，挑眉笑道：“我还以为沈小姐不敢赴约。”
“少废话。”沈明姝踏入密道，烛火照亮潮湿的石壁，上面刻满古老的图腾。越往深处走，空气中血腥味越浓，转过一个弯，眼前赫然出现一具身着北狄服饰的尸体，心口插着一支银翎箭——正是天机阁特有的暗器。
“看来有人比我们先到一步。”苏砚蹲下查看尸体，指尖蘸起血迹，“血还未凝固，凶手应该没走远。”他突然拉住沈明姝手腕，将她拽到身后，“小心！”
话音未落，数十支弩箭破空而来。沈明姝侧身避开，袖中银针激射而出，击中暗处的机关枢纽。轰鸣声中，墙壁裂开一道暗门，里面堆满了兵器甲胄，还有一面绣着萧景珩徽记的战旗。
“这些兵器上都刻着西域铭文，”苏砚抚摸着剑柄，眼中闪过一丝复杂，“是北狄王的亲卫军装备。萧景珩果然藏在这里。”他转身时，沈明姝突然发现他后颈有一道暗红色的疤痕，形状竟与天工册中记载的“噬心蛊”发作征兆一模一样。
“你到底是谁？”沈明姝后退半步，手按在腰间软剑上。苏砚却不答反问，从怀中掏出一块残破的丝帕，上面绣着半朵并蒂莲：“沈明薇临死前，将这个交给了我。她说......要你为当年裴府寿宴的毒酒付出代价。”
密道中突然响起诡异的笛声，无数噬心蛊从墙壁缝隙爬出。苏砚挥剑斩断袭来的蛊虫，高声喊道：“快走！这是萧景珩的圈套，他早就知道我们会来！”他将丝帕塞给沈明姝，猛地推了她一把，“拿着这个去找萧景琰，告诉他......星图玉佩的秘密在...”
话音被爆炸声淹没。沈明姝被气浪掀翻在地，等她挣扎着爬起来时，密道已开始坍塌。苏砚的身影在烟尘中若隐若现，他最后看了她一眼，转身冲向另一头——那里，传来萧景珩阴鸷的笑声。
“苏砚！”沈明姝哭喊着想要追上去，却被不断坠落的石块挡住去路。她握紧手中丝帕，上面的并蒂莲被血渍晕染，恍惚间竟化作前世沈明薇得意的笑脸。当她终于爬出密道时，天边已泛起鱼肚白，而苏砚，却永远消失在了那片废墟之下。
沈明姝跌坐在密道出口，手中丝帕被攥得发皱。远处传来马蹄声由远及近，萧景琰策马而来，玄色披风在晨风中猎猎作响。他翻身下马，看到她狼狈的模样，脸色瞬间阴沉：“谁伤了你？”
“是萧景珩的圈套。”沈明姝将丝帕递过去，声音还带着颤抖，“还有......一个叫苏砚的少年。他帮我引开了追兵。”她顿了顿，想起苏砚后颈的噬心蛊疤痕，“他似乎知道很多秘密，包括星图玉佩。”
萧景琰展开丝帕，瞳孔猛地收缩。他袖中滑出另一块星图玉佩，与丝帕上的暗纹严丝合缝。“这是......”沈明姝话音未落，萧景琰已将玉佩按在她掌心：“星图玉佩共有三块，合而为一才能打开皇室真正的秘库——那里藏着能号令天下的兵符。”
就在这时，天机阁暗卫疾驰而来，呈上一封***。萧景琰看完后脸色骤变：“北狄余部与朝中残余势力联手，已控制了粮草大营。更糟的是，他们手中握有伪造的虎符。”
沈明姝想起天工册中记载的机关术，突然道：“或许我能破解他们的伪造虎符。但需要时间和材料。”她看向萧景琰，目光坚定，“在此期间，你必须稳住军心，不能让他们察觉虎符有假。”
回到镇国公府，沈明姝将自己关在密室。她对照天工册上的记载，在铜炉中融化秘银，又用从苏砚那里得到的机关图改良铸造模具。七天七夜过去，当她终于捧着崭新的虎符走出密室时，整个人已形容憔悴。
此时，萧景琰匆匆赶来，神色凝重：“他们明日就要举兵逼宫。”他看着沈明姝手中的虎符，眼中闪过一丝希望，“这能行吗？”
“唯有一试。”沈明姝握紧虎符，想起苏砚消失前的眼神，“苏砚用命换来的线索，不能白费。”她突然注意到虎符边缘的纹路，与苏砚腕间银铃的花纹如出一辙，心中隐隐有了猜测。
次日，叛军兵临城下。沈明姝与萧景琰登上城楼，只见对面领军之人竟是消失许久的裴明远，他高举伪造的虎符，大声喊道：“萧景琰谋逆篡位，我等奉皇帝密诏，特来清君侧！”
萧景琰冷笑一声，亮出真正的虎符：“裴明远，你手中的虎符可有这处暗纹？”他将虎符对着阳光，背面显现出“受命于天”四个小字。裴明远脸色大变，手中虎符应声而碎——原来沈明姝在铸造时，特意加入了遇热即化的特殊材料。
叛军顿时大乱，萧景琰趁机率军出击。混战中，沈明姝看到一道熟悉的身影在敌阵中穿梭——是苏砚！他毫发无损，正与裴明远激战。看到沈明姝投来的目光，苏砚嘴角勾起一抹意味深长的笑，手中短刃寒光一闪，直取裴明远咽喉。
这场战役以萧景琰的胜利告终。战后，沈明姝在清理战场时，发现了苏砚留下的一封信。信中只有短短几行字：“我乃天机阁暗卫之首，奉命追查皇室秘库。星图玉佩之事，日后再会。”她望着远处渐暗的天色，握紧信纸，心中暗暗发誓：下次见面，一定要让苏砚把所有秘密都交代清楚。
秘库内硫磺味刺鼻，萧景珩手持假虎符立于中央祭坛，身后青铜鼎中腾起幽蓝火焰。他看着闯入的两人，脸上浮现出癫狂的笑意：“来得正好！这天工册与虎符，今日都将随这座宫殿一同化为灰烬！”
沈明姝目光扫过祭坛四周，七十二根盘龙柱上暗刻着星象图，与苏砚留下的线索一一对应。她握紧腰间银铃，低声对萧景琰道：“苏砚说过，自毁装置的关键在‘星轨逆行’。”
萧景琰心领神会，长剑出鞘直取萧景珩。兄弟二人缠斗间，沈明姝冲向祭坛，按照星象图的指引转动盘龙柱上的机关。当第十二根龙柱发出“咔嗒”声响时，青铜鼎中的火焰骤然转为赤色，祭坛下方传来齿轮转动的轰鸣。
“住手！”萧景珩弃剑冲向机关，却被萧景琰一剑刺穿左肩。他跪倒在地，望着沈明姝将银铃嵌入祭坛凹槽，突然冷笑：“你们以为拿到虎符就能稳坐江山？北狄的铁骑早已......”
话未说完，秘库顶部轰然坍塌。沈明姝被气浪掀飞，千钧一发之际，萧景琰扑过来将她护在身下。碎石如雨落下，他后背传来血肉撕裂的剧痛，却仍死死抱住她：“坚持住！”
尘埃落定之时，阳光从裂缝中倾泻而入。沈明姝推开压在身上的梁柱，发现萧景珩已被巨石掩埋，而祭坛中央，真正的虎符正静静躺在焦土之上。萧景琰艰难起身，用染血的手拾起虎符：“苏砚没有白白牺牲......”
“三殿下！”天机阁暗卫闯入秘库，“北狄大军在雁门关外突然撤退，说是收到了王庭遇刺的消息！”
沈明姝与萧景琰对视一眼，同时想起苏砚临终前的话。原来他不仅是二十年前失踪的质子，更是潜伏在北狄多年的暗线，用自己的死换来了这场关键的转机。
回宫的马车上，萧景琰解开衣襟让沈明姝包扎伤口。烛光下，他望着她专注的侧脸，忽然道：“待大局已定，我带你去一个地方。”
三个月后，云京重归安宁。沈明姝站在苏砚的衣冠冢前，将一束白菊放在墓碑前。身后传来脚步声，萧景琰牵过她的手，指腹轻轻摩挲着她手背上的伤疤：“准备好了吗？”
她点头，随他登上皇宫最高的塔楼。夕阳下，萧景琰展开一卷泛黄的舆图，正是苏砚用生命换来的线索：“这上面标记的，是当年先帝为躲避战乱修建的秘密行宫。那里......”他顿了顿，将舆图塞进她手中，“藏着我要送你的聘礼。”
沈明姝抬头，看见他眼中倒映着漫天晚霞。远处传来孩童的嬉笑，云京的烟火依旧璀璨，而那些隐匿在暗处的阴谋与牺牲，终将成为历史长河中不灭的星光。