刑场中央的青铜鼎正吞吐着蓝焰，火舌舔舐着悬空的铁笼——笼中蜷缩着漕运总督府的旧部，七人皆被剥去上衣，脊背刻满符文。
沈元衡的亲信王铎举起鎏金令牌，令牌背面的九道刻痕在火光中泛起诡异红光。
“**牵机蛊，入骨。
**”王铎的声音像一把钝刀划过铁皮。
铁笼轰然开启，黑雾从符文裂缝中涌出，瞬间缠住囚犯西肢。
昭成帝瞳孔骤缩——那雾气竟凝成丝线，穿透血肉后在空中交织成网，网眼间隐约浮现出紫宸殿的轮廓。
“陛下可曾听过‘傀儡千面’？”
沈元衡不知何时出现在身后，玉佩棋盘上的红宝石映出血光，“只需将此术用在百官身上，朝堂便如棋局，任您执子。”
昭成帝低头看向王铎腰间的莲花玉佩——与李怀恩尸首下挖出的那枚一模一样。
萧烬在青石巷口吐出一口黑血，断剑“寒潭”在掌心嗡鸣。
三日前他在沈府地窖发现的密卷证实了最坏的猜测：漕运账册的副本不仅藏有贪墨证据，更附着一张“虚空图残片”。
“**贤妃的遗物……虚空图……傀儡术……**”他抹去嘴角血渍，抬头望向沈府后院的九层浮屠塔。
塔顶悬着盏琉璃灯，灯影中隐约可见一道人影——那人脊椎插着青铜锁链，面容与赵琮别无二致！
“兄长！”
昭成帝在观刑台下惊呼。
赵琮的傀儡躯体突然挣脱铁笼，脊椎处的黑丝暴起三丈，瞬间缠住王铎咽喉。
刑场爆发出尖叫，但沈元衡纹丝不动，指尖轻轻摩挲棋佩：“**棋子失控，便该重置。
**”他猛然握拳，赵琮傀儡的胸腔轰然炸裂，飞溅的血肉中滚出一枚青铜匣。
昭成帝抢先拾起，匣盖内侧刻着半幅地图，与袖中残片严丝合缝！
“陛下当心！”
禁军统领厉喝。
黑雾突然从青铜匣缝隙喷涌而出，昭成帝眼前浮现诡异画面：沈元衡站在一座祭坛中央，脚下跪着无数官员，他们的脊椎被黑色丝线贯穿，而丝线另一端缠绕在沈元衡指尖！
萧烬翻入沈府后院时，正撞见浮屠塔顶的琉璃灯熄灭。
十二名黑衣侍卫从塔身暗格中弹出，手中长戟淬满牵机蛊毒。
萧烬挥剑斩断三根攻来的丝线，忽然瞥见塔底地砖上的刻痕——那竟是墨影阁失传的“虚空阵”！
“原来如此……”他嘶吼着劈开阵眼，整座浮屠塔开始震颤。
塔内传来铁链崩断的巨响，一道黑影破塔而出——正是赵琮的傀儡！
昭成帝攥紧青铜匣，听见母妃的声音在颅骨内轰鸣：“**太初祭坛，万灵为局。
**”沈元衡突然逼近，玉佩棋盘迸发刺目光芒：“陛下可知，您母妃当年为何甘愿自焚？
因为她发现了虚空图真正的秘密——它不是地图，而是……”话音未落，浮屠塔方向传来山崩地裂的轰鸣。
萧烬与傀儡赵琮的激战己波及刑场，黑雾裹挟着赵琮的断肢扫过人群。
昭成帝在混乱中瞥见王铎的尸体——莲花玉佩下露出半截信笺，上面写着：“**子午交替，祭坛开门。
**”当夜，昭成帝在御书房拼合完整的虚空图。
青铜表面浮现出一行荧光小字：“**中枢之上，无君无臣，唯有棋盘。
棋落虚空，万灵归位。
**”话音未落，图中突然窜出黑雾，在案头凝聚成一只鬼手，指尖捏着半块碎玻璃——与赵琮暴毙时指甲缝里的残留物完全相同！
与此同时，萧烬在浮屠废墟中捡起一片染血的锦缎，缎上绣着八个字：**“棋局初开，执子先行。”
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