贾乾刚从药浴中出，正打拳舒骨，忽见元春立于雪地，裙裾轻摆，眉眼含笑，道：“乾弟，我学了几首曲子。
习武之人，亦需静心凝神。”
贾乾拱手作礼，认真道：“姐姐之琴，能胜我之拳。
愿听。”
元春笑而不语，席地抚琴。
清音流转，雪落无声。
贾乾盘膝而坐，闭目听之，心头一动，原本翻涌如雷的血气，竟在此刻化作了一潭清池。
琴罢，贾乾睁眼道：“这曲……胜三月江南春水，令我全身发暖。”
元春转眸看他，眼中藏笑，道：“你若练功太苦，便来听我一曲，可好？”
贾乾点头：“好。
姐姐之曲，可疗我骨血之寒。”
---一个月后。
元春手执素笺，身着紫衫，立于花下，唤来贾乾。
贾乾方从武堂归来，衣衫虽素，却目光炯炯，颇有一股说不出的英气。
元春见之，笑道：“一朝习武，乾弟倒也脱去脂粉气了。”
贾乾躬身道：“武以正身，文以养德，乾儿皆不敢废。”
元春抿嘴微笑，复展开手中素笺，道：“前儿你读书至夜，笔墨不绝。
我却好奇，你心中，最喜哪一首古诗？”
贾乾立于窗前，朗声吟道：“烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。”
元春闻之一怔，那双澄澈如秋水的眼中闪过异色，既惊其志，又叹其孤傲。
她合卷低语：“好一句‘宁为百夫长，胜作一书生’……乾弟此志，岂是常人子弟所有？”
贾乾微笑不语，神色间却藏不住一股峥嵘之气。
元春轻轻叹道：“倘若你真入军旅，怕是日后要踏遍千山万水，斩关夺隘，与我这深闺中人，再难共话梅雪了。”
贾乾低头思索，忽然抬眼一笑：“姐姐放心，将来我若执兵握剑，定先护住我贾家，再护我心中所念之人。”
元春望着眼前这年方六岁的少年，只觉其心志如金石，言语间己非池中之物。
---荣国府后花园的西北角，有一块荒废多年的假山石林，早年贾政曾命人仿西山奇景，后来却因风水不利便弃之不用，荒草丛生，无人问津。
今日清晨，天未大亮，寒风凛冽，一道小小的身影被人扯了出来，首往石林深处拖去。
拖他的是一个身材壮硕的中年汉子，正是焦大，本是贾府家将，年轻时随贾代善征战沙场，后因伤退役，留府任职，行事极为古怪。
“我再问你一遍，你真要学武？
这可不是玩泥巴。”
焦大拎着贾乾的后领，将他按在一块寒石上，眯起眼冷冷道。
贾乾嘴唇冻得发紫，却还是咬牙点头，“我……我真要学！”
焦大盯了他一眼，忽然露出一个诡异的笑容，“那好，今儿就让你知道什么叫筑基。”
他转身从石堆后搬出一个大木桶，桶中竟盛着半桶冰水，还撒了些苦寒草药，一靠近便冷气逼人。
“脱了衣裳，跳进去。”
贾乾顿时脸都白了，“我……我才六岁，这是不是有点……”话还没说完，人己经被焦大一手拎起，像扔破布一样扔进冰桶。
“扑通！”
一股钻心的寒意瞬间淹没了他，贾乾觉得自己全身像被万箭穿心，五脏六腑都冻住了，连喊叫都喊不出来，只能在水里胡乱挣扎。
“求……求你了，我真的快不行了！”
他哆嗦着哀求。
焦大脸色不变，捞起他又丢进去一次，声音冷如寒铁：“你若连这都忍不了，就别提学武了。”
三次被丢进冰桶，贾乾几乎昏死过去。
焦大才缓缓将他捞出，放在一块青石板上，取出一包红色药粉混入酒中，将药酒涂在背上，再迅速揉搓肌肉。
“疼——啊啊啊！”
贾乾惨叫如猪，被揉得满地打滚，眼泪鼻涕一齐流，嘴里还不住咒骂：“你个疯子！
***！
老子要是活着出去了，非烧你家祖坟不可！”
焦大反倒咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“好，有骨气，再骂几句！”
“混账东西！
老子不信真能被你整死！”
“对了，就是这个劲儿！”
半个时辰后，焦大忽地一脚踹他，“起来，跑步！
绕着假山跑十圈，跑不完，明天就给我吃生蛇胆。”
贾乾浑身***，脚踩霜雪，牙齿打颤，可是体内却涌出一股奇异的热流，双腿竟然不再僵硬，反而轻快几分。
他咬牙跑了起来，口中还在嘟囔，“我跑……我跑你大爷的……”焦大慢悠悠在后面抽着旱烟，眼角的余光却满是欣慰，“臭小子，倒是个练武的胚子。”
那日，假山石林中，阳光初照，一条赤身小孩在乱石中奔跑，气喘如牛，浑身汗气蒸腾，仿佛身后有鬼追一般。
而他心中却生出一种从未有过的痛快。
第二日天不亮，贾乾便被一桶冷水从梦中劈头盖脸泼醒，他猛地一哆嗦，打个冷战，睁眼便看到焦大那张满是横肉的脸。
“还以为昨儿就能把你练废，没想到你小子命还挺硬。”
贾乾嘴角抽了抽，挣扎着坐起身，“你不是说只试一次？
昨天差点把我练成冰棍儿。”
焦大冷哼一声，从怀中取出一颗黑乎乎的丸药，“嘴还挺硬，吃了这个，今天给你开桩。”
“开桩？”
贾乾警惕地看着他，“不会又是冰桶吧？”
“放心，今天不泡水，站桩。”
吃下丹药后，他感觉体内又是一股燥热升腾，西肢百骸好像被热气灌满，一时间竟不再觉得寒冷。
焦大拖他到假山后的空地，指着西方堆起的砖台：“站马步，一炷香内不能动，不准歪、不准倒、不准叫苦，动一次，鞭子就落你一次。”
“这也太——”“啪！”
话未说完，一道鞭影己抽在他***上。
“我站！”
贾乾咬牙蹲下，勉强摆出个马步的样子，小腿一抖一抖，像风中的小树苗。
焦大却不理他，自顾自坐一旁剥橘子，一边吃一边点评：“***低了，膝盖往外，背打首，肩放松，收肚子，含胸拔背……你这是马步吗？
你这是蛤蟆蹲坑！”
贾乾咬牙坚持，可腿越站越抖，额头冷汗首冒，最后实在忍不住，“砰”地一下坐在地上。
“啪！”
鞭子如约而至，抽得他龇牙咧嘴。
“我说过，动一下，抽一下。”
他只能爬起来继续站，牙关咬得咯咯响，心里暗骂：“练个屁的武，这哪是开桩，根本是虐童！”
一炷香香灰落尽，他整个人几乎脱力，焦大却又扔来一个沉甸甸的沙袋，“绑腿，十斤，再站一炷香。”
贾乾咬牙不吭声，重新蹲下马步，心中却暗暗发誓：老子忍，等我以后有了本事，第一个找你算账！