李逸握紧王玄策所赠的狼毒纸帖，见门吏验过帖子后目光微变，方知那看似普通的请帖边缘竟印有三枚细如蚊足的朱雀纹——这是只有五品以上官员才知晓的密符。
“李公子请随我来。”
门吏态度骤然恭谨，引他穿过九曲回廊。
沿途廊柱上皆绘着《职贡图》，波斯使节献狮子、林邑国贡沉香的画面栩栩如生，却在转角处见一幅壁画被黄绫覆盖，露出的边角绘着吐蕃骑兵。
王玄策在西偏殿等候，案头摆着两杯酪浆，乳香混着胡椒味扑面而来。
“昨夜那吐蕃使团，果然有问题。”
他推过一卷文书，李逸见首页朱砂批注“松州急报”西字，字迹力透纸背。
“他们绕道松州，却在茶马古道劫了商队？”
李逸翻开文书，见上面记载着三十余具商队尸体，喉间皆有三寸见长的刀伤——正是吐蕃“断喉者”的手法。
王玄策颔首，忽然从袖中取出个油纸包，摊开后竟是半片风干的红杉草：“这是从为首使者靴底刮下的。
松州至长安，走官道需十五日，他们却用了二十日，你可知为何？”
李逸盯着那片草叶，忽觉眼熟：“剑南道的猎人常用红杉草包扎伤口，因其汁液可止血。
若途中有人受伤……”“正是。”
王玄策击掌，“昨夜鸿胪寺丞查他们的行李，发现三具空药箱，箱底残留的药粉正是红杉草与藏红花混合——此乃吐蕃军医用来治箭伤的秘方。”
话音未落，殿外传来喧哗。
两人赶到正堂时，却见昨日那吐蕃使者正指着鸿胪寺卿大骂，腰间金刀己出鞘三寸，寒光映得廊下积雪泛蓝。
“贵使这是何意？”
王玄策沉声道。
使者转身，狐裘上的雪粒簌簌而落：“大唐待客无礼！
我等奉赞普之命献佛骨，却被搜检行李，莫非当我吐蕃无人？”
李逸注意到他左手拇指缠着布条，指缝间露出的皮肤呈青紫色——那是长期接触藏香所致。
而吐蕃赞普素日最厌恶香料，唯有密使才会用藏香掩盖行踪。
“佛骨？”
王玄策挑眉，“既是佛骨，何不让本使一观？”
使者冷笑，从怀中取出个檀木盒。
李逸嗅觉灵敏，隔着三步便闻到盒中传来的腥味——绝非佛骨应有的沉香味。
盒盖掀开时，众人皆倒吸冷气：所谓“佛骨”竟是一根指骨，指节处还缠着腐坏的布条，指甲缝里嵌着暗红泥沙。
“这是……”鸿胪寺卿面色惨白。
“我吐蕃勇士的指骨！”
使者暴喝，“去年与唐军战于松州，被你们斩去手指，如今特来讨还公道！”
堂中哗然。
李逸却注意到使者袖口滑落的一角布料，上面绣着的不是吐蕃常见的牦牛纹，而是天竺的摩羯纹——那是戒日王军队的徽记。
他心中一动，忽然想起王玄策曾提及，吐蕃与天竺暗中勾结，企图阻断大唐西域商路。
“慢着。”
李逸踏前一步，“贵使说这是松州之战的遗物，可松州地处高寒，泥沙呈青黑色，而这指骨上的泥沙却是赤红色——分明是来自吐谷浑的红土。”
使者瞳孔骤缩，手按刀柄向前半步。
李逸却不退让，从袖中取出昨夜在酒肆捡到的藏香碎末：“再者，贵使身上的藏香产自尼婆罗，而非吐蕃本土。
赞普曾下禁令，非密使不得使用此香……”“你是什么人？”
使者厉声打断，金刀出鞘半尺。
王玄策横跨一步，用身体挡住李逸，手中折扇“啪”地展开，露出背面新绘的《吐蕃山川图》：“此乃本使幕僚，精通西域风物。
贵使若再纠缠，本使只好请金吾卫来评评理了。”
使者盯着那幅地图，忽然想起昨日在酒肆所见的青衫书生，咬牙切齿道：“大唐果然多诡计！”
说罢甩袖而去，靴底的红杉草碎屑落在青砖上，宛如点点血迹。
“好个‘吐谷浑红土’。”
王玄策望着使者背影，折扇轻敲掌心，“那指骨分明是天竺奴隶的，你却能一眼看出泥沙破绽。”
李逸苦笑：“剑南道多流民，曾见吐蕃人用奴隶冒充战士首级请功，那些奴隶死后被抛在吐谷浑荒原……”他声音渐低，想起幼时见过的累累白骨。
王玄策沉默片刻，从案头取过一份文牒，用朱砂笔在“李逸”二字上画了个圈：“鸿胪寺缺个掌客，专司西域使节文书。
你可愿做？”
“掌客？”
李逸一愣，那是从九品的官职，虽低却能接触到第一手情报。
“明日便来当值。”
王玄策将文牒推给他，“记住，吐蕃使团下榻的怀远坊，每三日会有胡商送‘羊奶’进去——你且查查，那羊乳皮囊里究竟装着什么。”
离开鸿胪寺时，雪己停了。
李逸摸着怀中的文牒，忽觉掌心发烫。
街角的梅树开了，一枝横斜在青石板路上，花瓣上的残雪恰似未干的墨痕。
他想起昨夜所赋的“寒梅映雪立檐头”，此刻方知，这长安的风雪，从来不是文人笔下的闲情，而是寒门士子踏向青云的阶梯。
路过西市时，忽闻胡商的驼队中有人低吟吐蕃民谣，歌词里反复唱着“摩羯出海，雪山崩塌”。
李逸驻足，见驼队所载的木箱上皆印着莲花梵文——与昨夜吐蕃使者的藏香盒如出一辙。
暮色渐起时，他回到租住的客栈，却见门缝里塞着半片狼毒纸，上面用朱砂画着朵六瓣莲花——正是沙门卫的标记。
李逸攥紧纸页，指缝间漏下的碎屑落在青衫上，宛如点点星火。
（第二章完）