陈府内，庄明礼与陈墨正在院中下棋，棋盘上的黑白子交错，战局正酣。见两人回来，陈墨抬头瞥了一眼，立刻吩咐下人：“去准备饭菜吧。”下人正要领命而去，庄子吟让南风把江鱼给下人，说道：“今晚可以加个鱼汤。”

此言一出，庄明礼看向南风递给下人手中的几条江鱼，眉头微微一皱。庄父自觉钓鱼无趣时间又长，普通女子哪受得这种枯燥无味的约会，定是庄子吟不喜欢陈婉卿故意为之。庄明礼心中有些不悦道：“子吟，你们去钓鱼了？”

见院中的气氛略显凝重，庄父似要当众责怪庄子吟，陈婉卿立马解释道：“庄伯伯，是卿卿要去钓鱼。我们原想去天心阁坐坐，但子吟哥哥的样貌太过显眼，很多女子围着我们。所以我们这才租了艘小船，沿江垂钓的。”

庄父闻言恍然大悟，儿子的样貌出挑，确实招女子喜欢。怕陈婉卿多想，庄父赶紧解释道：“原来如此。子吟样貌生的极好，总是钦慕的女子去叨扰他。但子吟从未搭理过她们，更不喜欢她们。卿卿莫要因此误会了子吟...”

陈婉卿只感觉面上一烫，红透了耳根。半晌都不知道怎么回复。庄父见陈婉卿帮着庄子吟说话，还羞红了脸，心里顿时高兴了不少。随后将目光重新落回棋盘上，继续与陈父对弈。

如此，两人在长辈的督促下又相处了几日。淮阳不大，庄子吟又不喜热闹，平日里大多是在陈府中的花园中读书，偶尔到城外的竹林散步。

与庄子吟熟络之后，陈婉卿渐渐没之前那么拘谨，庄子吟才发现她生性活泼，总想拉着他出去游玩。然而，庄子吟总是以“外头人多嘈杂”为由婉拒，陈婉卿虽有些失落，却也理解。

时间久了，陈婉卿也看出来庄子吟对她没那个意思，只是屈从长辈的压力与她相见。

于是，两人便约好一同出门，半路两人分道扬镳，她与丫鬟香雪去逛集市、听戏文。两个人各忙各的，到了约定的时辰，再一道回府。

庄子吟平日里不喜与人亲近，更是厌烦女子的纠缠。但陈婉卿既不刻意讨好，也不故作矜持，而是以一种恰到好处的姿态与他相处。

陈婉卿对他的喜欢，他自然看的出来。但她不会越界更不会过多纠缠，这一点最让他感到满意。

一眨眼，庄家父子在陈府内住了一个多月。京城的家中来信多次，催他们回京。庄父虽知家中事务繁多，但心中却另有牵挂，迟迟未动身。

这日夜深，庄父敲响了庄子吟的房门。待庄父坐下，便直入主题：“你与卿卿相处多日，觉得她为人如何？”

庄父的语气看似随意，但目光却紧紧盯着儿子，他知晓这个儿子的优秀，从小就有自己的主见，无论是学业还是为人处世，都极少让他操心。再加上他外貌出众，自年少起，便有不少女子倾心于他。然而，每次谈及婚姻大事，庄子吟总是一副淡然疏离的态度，似乎对谁都不甚在意。

庄子吟听父亲问起，沉吟片刻道：“卿卿为人率真，与她相处颇为轻松。”他的语气平静，对陈婉卿的评价颇为中肯。

庄父闻言，心中略感宽慰，追问道：“那你可曾想过，娶她为妻？”

庄子吟微微一愣，显然没料到父亲会问得如此直接。他沉默片刻，才低声道：“婚姻大事，非同儿戏，需得慎重。”

庄父点点头，心中虽有些失望。他叹了口气，道：“为父明白你的心思。只是家中催得紧，你若觉得卿卿合适，我们即刻向陈家提亲。若是不合适，我们也好早些回京。”