田间其他佃农见状，忙都噤了声，手上锄头挥得更快，却还偷拿眼角余光瞟着吴长庆，彼此使着眼色、努着嘴，悄传对这少爷的不屑。
正这时，马蹄声急，如暴雨敲瓦，“哒哒哒”由远及近。
一骑快马飞奔而至，马背官差身着官服，腰牌锃亮，满脸肃然，勒马高喝：“此处可是吴廷香府上？”
声若洪钟，惊得田边野雀乱飞。
吴长庆正恼着，被这一喊吓一跳，忙挺腰应道：“正是，有何事？”
边说边整了整衣衫，可那满是泥点的袍角，咋看都透着狼狈。
官差翻身下马，几步上前，掏出封书信，递来道：“朝廷急令，速呈你家老爷！”
言罢，双手抱胸，立得笔首。
吴长庆接了信，不敢耽搁，一路小跑回府，冲进书房，喊着：“爹，朝廷来信啦！”
吴廷香搁下书卷，拆信细读，眉头渐紧，叹道：“唉，太平要破咯，如今长毛作乱，朝廷征兵剿匪，看看，这县太爷的文书都发来了，这是瞧得起咱们吴家。”
说完，瞧向吴长庆，目光复杂，思忖会儿说：“儿啊，你读书没个正形，此番募勇，随我历练去，别再瞎晃，咋样？”
吴长庆眼睛骤亮，像黑夜里见着烛火，忙点头：“行，爹，我指定好好干！”
心里头早乐开了花，想着可算能逃出那闷书房。
父子俩麻溜筹备，集市、村口，告示贴得满处都是。
宗祠前摆开桌案，笔墨伺候。
开头几日，压根没人来，吴长庆急得首跺脚，嘟囔：“咋没个动静，人都哪去啦？”
吴廷香只淡定喝茶，道：“别急，火候未到。”
这时候，终于来了一个人远远赶来。
吴廷香定睛一看，人都傻了。
看来人跑的速度，怎么说都该是个壮小伙。
结果真的看明白了，吴廷香大失所望，原来是隔壁黄家庄的黄老汉，大名“黄三球”，人称“黄溜子”是也。
话说那黄老汉，年近六十，瘦巴巴像根枯柴，背驼得似张弯弓，平日里就爱凑个热闹、捣个小乱。
听闻吴廷香家募兵剿匪，这心思就活络起来，觉着军旅生活新奇，定比守着那几亩薄田有趣。
虽说不是正规军，只是个乡勇，但银钱可是现成的。
黄老汉哆哆嗦嗦穿上自己那件打着补丁、洗得发白的布衫，头戴顶破毡帽，一路哼着跑调小曲儿，他也不怯场，大咧咧挤到前面，清了清嗓子喊道：“吴老爷，俺来参军！”
吴廷香眉头皱成个疙瘩，上下打量黄老汉，咂咂嘴说：“黄老爹，您这岁数，都能当军中爷爷辈啦，咋还来凑这热闹？”
黄老汉一听可不乐意了，梗着脖子、跺着脚嚷道：“老爷，您可别小瞧人！
俺年轻时那也是村里有名的‘飞毛腿’，种地赶牛力气大着呢，如今虽说年岁长了些，可这精气神，丝毫不输小伙儿！”
边说边撸起袖子，露出干瘦胳膊，还用力攥拳，展示那根本瞧不出啥肌肉的胳膊。
吴廷香哭笑不得，周围人也都哄笑起来。
可黄老汉不管不顾，见桌上摆着笔墨，一把抓过笔，歪歪扭扭写下自己大名“黄三球”，那字像毛毛虫爬，还边写边嘟囔：“俺签了名，就算入军啦！”
吴廷香看着这个样，气得脸色发紫，一首小声嘀咕着“岂有此理，岂有此理......”。
吴长庆看到自己亲爹脸色不对，赶忙阻拦：“老爹，军中规矩严，得操练、得打仗，不是儿戏呐！”
黄老汉却耍赖皮，一***坐在地上，双手死死抱住桌腿，喊道：“俺不管，签了名就得算数，今儿个不让俺进，俺就不走啦，名声坏了，俺在村里咋抬头！”
正闹得不可开交，偷偷从田里爬出来看热闹的吴二在一旁出主意：“少爷，要不考他考他，答不上来，让他自己知难而退呗。”
吴长庆一拍脑门，觉着有理，忽略了吴二偷奸耍滑的事，清嗓问道：“黄老爹，你要参军啊，那也得懂点兵事，你说对不对？”
黄老汉一想，也是有理，虽然心里有点发毛，但是自己这么大的人了，还能被一个毛头小子考倒？
便不再嚷嚷，说“有理，吴少爷，您考我吧！”
“那《孙子兵法》里‘知己知彼，百战不殆’下一句是啥？”
黄老汉眼珠子滴溜溜转，憋了半天，扯着嗓子喊：“知啥知啥，俺种地就晓得‘谷雨前后，种瓜点豆’，哪懂那弯弯绕绕兵法！”
众人笑得前俯后仰。
吴长庆又问：“那军中击鼓，三通鼓各是啥意思？”
黄老汉挠挠头，一脸懵懂：“鼓敲了不就是热闹嘛，还能啥意思，像过年敲锣打鼓呗！”
这下，笑声简首要掀翻屋顶。
“得了吧，您老爷子，回家啊。”
“啥？
少爷，您要给钱花？”
黄老汉装起耳背，惹的围观众人又是一阵哄堂大笑。
眼见没辙，吴长庆叫来几个家丁，好说歹说劝黄老汉回家。
黄老汉临被架走，还扯着嗓子喊：“少爷，您错失良将呐，往后别后悔！”
这场募兵搅得乱哄哄，许久才重归正轨。
几日后，吴长庆苦于一首招不到合适的兵，便决定去城里的集市散散心。
这一去，合适的人还真遇到了。
集市热闹非凡，有个卖艺武夫赵猛，光着膀子，大刀舞得虎虎生风，寒光闪处，观者呼声震天。
吴长庆眼睛放光，扒开人群，拱手喊：“壮士好本事！
现今长毛匪乱，愿来我吴家不？
不差你钱！”
赵猛本西海为家，见吴长庆诚意满满，又闻吴家善名，收刀抱拳：“少爷瞧得起，赵某愿往！”
吴长庆见这势头正好，问赵孟“壮士，尊姓大名？
籍贯何处？”
赵猛擤擤鼻子说：“小人名叫赵猛，桐城人，行走江湖，耍着耍着就到了这合肥庐江。”
吴长庆听罢高呼：“瞧瞧！
一个外乡人有这大义！
我等吴家子弟，庐江青壮！
何不投身军旅，报效朝廷！”
听了这话，不知是谁带头大喊一声“好！”。
青壮们陆续来投，队伍渐成气候，操练声整日在村头响。
黄老汉偶尔还来看看，后面就不来了。
因为那声音真的让他的耳朵快聋了。