冯婉贞蹲在溪边浣衣，竹篮里的粗布衣裳浸在墨绿的溪水中，随着波纹轻轻摇晃。
她忽然顿住动作——对岸芦苇丛传来细微的折断声，惊起两只白鹭。
"谁？
"冯婉贞抄起溪边的鹅卵石，手腕翻转间己摆出防御架势。
芦苇沙沙作响，转出个青衫书生，怀中抱着一摞书卷，鞋面上沾满泥浆。
"姑娘莫惊，"书生举手示意无害，声音带着几分疲惫，"在下陈墨，迷路至此，能否讨碗水喝？
"冯婉贞盯着他腰间若隐若现的青铜令牌，那纹路与父亲书房暗格里的物件竟有几分相似。
正欲追问，村口突然传来铜锣急响，惊飞满树麻雀。
"洋人来了！
"尖锐的呼喊撕破天际。
冯婉贞脸色骤变，竹篮"扑通"沉入溪水，她提起裙摆便往村里狂奔。
青石路上，老弱妇孺慌乱奔逃，孩童的啼哭混着家禽的惊叫。
冯三保站在祠堂前的高台上，腰间长刀寒光凛凛，身后团练民夫手持锄头、猎枪，面色凝重。
"爹！
"冯婉贞跃上台阶，发丝凌乱，"当真到咱们这儿了？
"冯三保沉重点头，目光扫过渐渐聚拢的村民："前日马家村传来消息，洋人见人就杀，见屋就烧。
"他握紧刀柄，"咱们守了半辈子的谢家庄，绝不能让他们糟蹋！
"话音未落，村外突然腾起黑烟，凄厉的哭喊顺着山风飘来。
冯婉贞踮脚望去，只见西方天际一片猩红，如同被鲜血浸透的晚霞。
人群骚动起来，几个年轻汉子握紧武器就要往前冲。
"都别慌！
"冯三保大喝一声，声如洪钟，"听我指挥！
婉贞，你带妇孺去后山地窖；王大叔，带人把村口的柴草堆都浇上桐油......"冯婉贞却纹丝不动，伸手按住父亲持刀的手臂："爹，让我带一队人埋伏在村西竹林。
洋人有火枪，但咱们熟悉地形，近身肉搏他们未必是对手。
"祠堂前一片寂静，众人的目光落在这个纤瘦的少女身上。
冯三保凝视女儿坚定的双眼，恍惚间看见她五岁那年，攥着木剑非要学武的倔强模样。
"好！
"他重重拍了拍女儿肩膀，"带二十个身手好的，切记不可恋战！
"冯婉贞转身欲走，衣角却被人拉住。
回头见是素心，好友苍白的脸上满是担忧，手中药箱晃了晃："万事小心，我在后山等你们。
"暮色渐浓，冯婉贞带着众人隐入竹林。
风掠过竹叶，沙沙声里仿佛藏着千军万马。
她摸了摸腰间的短剑，冰凉的触感让心跳渐渐沉稳。
远处传来零星枪响，惊得山雀扑棱棱乱飞。
山雨欲来，一场恶战在所难免。
暮色如墨，将竹林染成浓稠的青黑色。
冯婉贞猫腰穿梭在竹影间，粗布绑腿被竹枝勾得簌簌作响。
她身后二十名精壮汉子皆是猎户出身，手中猎刀泛着森冷的光。
山风裹挟着硝烟味道涌来，隐约夹杂着叽里咕噜的洋话，惊得众人握刀的手渗出冷汗。