“老爷！”
“爹爹！”
灵堂里，夫人王氏带着一双儿女哭得那叫一个凄惨，无不见者落泪，闻者伤心。
料理完丧事，王夫人一下子累到了。
缓了一段时间后王夫人沉下心来，开始为日后做打算，想着这么大个家业，没个男人也不行。
于是找来张婆，打听有没有愿意入赘的男子。
几天后，张婆来了消息，说城北有个叫陈必大的，年过三十尚未娶妻，不嫌弃它们孤儿寡母，愿意入赘来扶持家业。
后来把人领了来看，王夫人见他高高大大还算强健，遂同意了。
谁晓得这个陈必大好吃懒做，挑不起养家担子，却有一脑子的坏主意。
他见养女幼芳聪明伶俐，绝色迷人，便请人教女习艺诗词书画，并训熏她如何逢迎惹人喜欢，有心培养幼芳成为全家的“摇钱树”。
而周召则让他参军，去大漠镇守边关了。
周幼芳长到十西五岁，便亭亭玉立，楚楚动人，琴弈、歌舞、丝竹、书画，无所不通。
一日，幼芳正在书房习字，陈必大鬼鬼祟祟地推开房门道：“芳儿，练字呐。”
“嗯，有什么事么？
爹。”
幼芳搁下笔，给养父行了礼。
“哦，没事没事。”
陈必大的目光滴溜溜在幼芳身上来回游走了好几遍，像是在看一件待价而沽的珍宝，然后谄笑道：“你舅舅说好久没见想你了，我带你去看望看望他吧。”
“好，那我去叫娘。”
“哎，不用不用，你娘这两天忙，让我陪你去。
简单收拾一下，我们走吧。”
“好吧，那我去辞别娘。”
“你娘不在家，己经跟她说过了，不用担心。”
“哦。”
幼芳心下疑惑，可既是养父带自己去舅舅家，也没多想，遂收拾了包袱跟了去。
途中来到一处教坊，陈必大说他要找朋友说点事，让幼芳先在隔壁客房休息等着。
幼芳等了许久也不见动静，方才觉得不对劲，等她想要出来时却发现房门己锁，她被关在里面了。
“救命救命啊！”
幼芳大声求助。
未几，房门打开，进来一个穿着花枝招展的半老徐娘。
“不用叫了，没用的。
你爹把你卖给我了，刚拿了五百两走了。
从今以后这儿就是你的家，叫我徐妈就好。”
“不可能！
不会的！”
幼芳难以置信，“爹要带我去看舅舅，他不会抛下我的。”
“还做梦呐！
这不明显骗你的么！”
徐妈冷笑一声，“况且这些年他找人教导你，不过也是为了把你卖个好价钱！”
“不不不，求求你放了我，你要多少钱，我娘一定会筹钱来还你的，求求你放了我好不好。”
“哈哈哈，瞧瞧说的什么话啊！
谁跟摇钱树过不去啊。
你就死了回家这条心吧！
在这儿好好干，徐妈不会亏待你的。”
语罢，徐妈扬长而去，命人看好房门，留下瘫软在地的幼芳。
待其母王氏发觉女儿不见，陈必大才道出真情，王氏气不过，把陈必大赶出了周家，然而幼芳自此沦落风尘，改严蕊为艺名。
从此，世间多了一位名满江南的艺伎严蕊，少了一位大家闺秀周幼芳。