他睁开眼，发现自己身处圆形石室，头顶倒悬着九口刻满符文的青铜鼎，鼎口正对着他眉心。
慕昭昭站在三丈外的玉阶上，手中握着半块太虚髓碎片，碎片表面正凝结出细小的冰晶。
"醒了？
"少女转身时，腰间玉佩闪过幽光。
楚离注意到她的衣摆沾着新鲜血迹，袖口绣着的玄阴宗纹章被撕开一道口子。
"我...睡了多久？
"楚离想要起身，却发现西肢被冰晶锁链捆住。
他试着运转体内灵气，胸口的鼎碎片突然发烫，将锁链融化成蒸汽。
慕昭昭瞳孔骤缩："你竟能融化玄阴重水凝成的冰锁..."她指尖凝聚冰棱，却在看见楚离胸口浮现的鼎纹时僵住。
楚离低头，看见自己的皮肤下流动着暗红色纹路，那些纹路汇聚成与慕昭昭玉佩相同的太极鱼形状。
他突然想起昏迷前听见的鼎魂低语，下意识摸向胸口的青铜碎片。
"别碰它！
"慕昭昭厉喝，太虚髓碎片突然炸裂成冰雾。
楚离感到一阵天旋地转，石室墙壁浮现出密密麻麻的古老咒文，那些咒文与他体内的鼎碎片产生共鸣，发出嗡嗡轻响。
"你早该知道的。
"沙哑的声音从头顶传来。
楚离抬头，看见九口青铜鼎之间悬浮着一颗青铜头颅，头颅的七窍正渗出黑色魔气。
"初代魔尊..."楚离惊呼。
他在考古资料中见过类似的青铜器，这分明是殷墟出土的"人牲鼎"造型，但眼前的头颅却有着真人般的面部轮廓。
"叫我烛九阴。
"头颅开口时，整个石室开始震动。
楚离看见慕昭昭咬破舌尖，将精血喷在太虚髓碎片上："镇魔柱的封印...在减弱。
"烛九阴的魔气突然化作黑色锁链，穿透慕昭昭的琵琶骨。
少女闷哼一声，嘴角溢出黑血，却仍将太虚髓碎片按在楚离眉心："快！
吞噬它...只有焚天骨能..."楚离感到一股寒流从眉心涌入心脏。
他体内的鼎碎片剧烈震颤，将寒流转化为滚烫的岩浆。
在意识模糊的最后一刻，他听见烛九阴狂笑："终于等到你，我的容器！
"再次睁眼时，楚离发现自己身处虚空。
无数星辰在他脚下旋转，每一颗都刻着古老的修仙密文。
他看见慕昭昭的灵魂体漂浮在身旁，而烛九阴的头颅正悬浮在两人中央。
"这里是镇魔鼎的器灵空间。
"慕昭昭的声音带着前所未有的疲惫，"三百年前我师父将魔尊头颅封印在此，却没想到...""却没想到玄阴宗圣女竟是本座亲自培养的容器。
"烛九阴打断她，"慕昭昭，你以为修炼太阴冰魄诀能压制本座？
"楚离注意到慕昭昭的灵魂体正在结冰，而烛九阴的魔气正通过某种看不见的管道注入她体内。
他下意识催动焚天骨，鼎碎片突然从胸口飞出，化作巨大的青铜鼎虚影。
"焚天鼎！
"烛九阴惊呼，"你竟然..."鼎虚影突然吞噬了慕昭昭的灵魂体。
楚离感到一阵剧痛，看见慕昭昭的记忆碎片在鼎内闪现：她在寒潭中修炼时被烛九阴附身，在宗门典籍里发现关于焚天骨的记载，以及她如何故意在灵脉枯竭期出现在楚离所在的村落。
"原来...你一首在等我。
"楚离喃喃自语。
他看见慕昭昭在记忆中反复说"必须找到焚天骨，否则整个修仙界都会被冥焰吞噬"。
烛九阴突然发出刺耳的尖啸："你以为吞噬本座的容器就能对抗天罚？
冥焰根本就是..."鼎虚影突然闭合，将烛九阴的头颅吞入其中。
楚离感到自己的意识与慕昭昭的记忆融合，在一片黑暗中听见青铜鼎的声音："现在，你知道该怎么做了。
"楚离猛然睁开眼，发现自己仍躺在玄阴宗密室。
慕昭昭的身体倒在他身旁，七窍流出黑血。
他看见镇魔柱的裂纹正在蔓延，初代魔尊的头颅己经消失不见。
"烛九阴...成功了？
"慕昭昭虚弱地问。
楚离摇头，将她扶起来："它失败了。
因为..."他举起右手，掌心浮现出融合了太极鱼纹的鼎纹，"焚天骨吞噬了它的魔气。
"慕昭昭露出苦涩的笑："其实我早就知道...只有焚天骨能净化冥焰。
"她突然剧烈咳嗽，吐出的黑血在地面凝结成冰晶。
楚离皱眉："你体内的烛九阴魔气...""我自愿成为容器。
"慕昭昭打断他，"三百年前师父算出天罚异变，必须有人承载冥焰力量。
但..."她突然抓住楚离的手腕，"我没想到承载魔气的代价，是逐渐失去自我意识。
"楚离感到她的体温正在流逝。
他下意识催动焚天骨，鼎碎片发出温暖的光芒，将慕昭昭笼罩在金色光晕中。
少女的黑血渐渐转为鲜红，气息也平稳下来。
"这是..."慕昭昭惊讶地看着自己的手。
"焚天骨的净化能力。
"楚离回答，"看来吞噬魔气的同时，也能净化被污染的灵脉。
"突然，整个密室剧烈震动。
楚离听见远处传来钟声，那是玄阴宗的紧急警报。
慕昭昭脸色骤变："不好！
烛九阴的魔气泄露引发了..."话未说完，一道黑色闪电劈开石室穹顶。
楚离抱着慕昭昭跃向安全处，看见闪电击中镇魔柱，将其劈成两半。
初代魔尊的头颅从废墟中升起，双目燃烧着黑色火焰。
"你们以为能困住本座？
"烛九阴的声音带着无尽的恨意，"冥焰即将焚尽这片天地，而你们..."它的话被突然插入的断江剑打断。
苏妄言手持染血的长剑从废墟中走出，他的左半边脸浮现出妖族鳞片，眼中跳动着妖异的红光。
"苏妄言！
"慕昭昭惊呼，"你怎么...""来履行《山海誓》。
"青年冷笑，"既然人类无法遵守约定，那便由妖族来重建秩序。
"他的话让楚离想起上一章结尾看到的玉牌红光。
此刻那枚玉牌正悬浮在苏妄言掌心，化作血色图腾融入断江剑。
"小心！
"慕昭昭将楚离推开。
断江剑斩下的瞬间，她的左肩被剑气削去一片血肉。
楚离感到鼎碎片在体内剧烈震颤，他的瞳孔再次变成血红色。
"你们都得死。
"楚离的声音带着不属于自己的威严。
他周身燃起幽蓝火焰，将苏妄言的剑气焚成虚无。
青年惊恐地后退，却被楚离的火焰凤凰虚影压制在地。
"等等！
"慕昭昭抓住楚离的手腕，"他是...唯一能帮我们的人。
"楚离的理智在火焰中挣扎。
他看见苏妄言颈间的鳞片纹路，与自己小臂上的如出一辙。
青年趁机抛出一枚青铜令牌，令牌上刻着妖族返祖者的标志。
"《山海誓》监察司的令牌。
"苏妄言喘着气，"钟离烬正在焚天阁炼化太虚髓，他想制造灭世炉..."他的话被突然出现的钟离烬打断。
红衣阁主踏着火云而来，手中握着燃烧的太虚髓碎片："你们太慢了，灭世炉己经..."话未说完，他突然盯着楚离胸口的鼎纹愣住："焚天鼎...你竟然..."楚离感到体内的鼎碎片产生共鸣。
他看见钟离烬身后浮现出血河老祖的虚影，那分明是三千年前被镇压的上古魔尊。
"原来如此。
"楚离冷笑道，"你就是血河老祖，烛九阴的手下败将。
"钟离烬突然狂笑："错了！
本座才是真正的初代魔尊，烛九阴不过是本座的一缕分魂！
"他将太虚髓碎片刺入心脏，整个人化作血色巨人。
楚离感到焚天骨在剧烈灼烧，他听见青铜鼎的声音在脑海中响起："吞噬他，否则整个修仙界都将被冥焰吞噬！
"