丑时刚过，清风苑的窗棂便被轻轻叩响。姜暮宁迅速吹灭烛火，推开窗户，一个黑影无声地翻入室内。

"周詹事？"她压低声音，认出了裴缙心腹那张轮廓分明的脸。

周勉做了个噤声的手势，递来一套夜行衣："殿下在角门等您。"

姜暮宁换上衣裳，将父亲的信和那枚银色令牌贴身藏好。

临行前，她犹豫片刻，还是从枕下取出容湛送她的那支木簪，上面刻着的梨花如今看来讽刺至极。

角门外，裴缙一身玄色劲装，腰间配着一把乌鞘短剑。月光下，他整个人如同一把出鞘的利刃，散发着危险的气息。

"会骑马吗？"他开门见山。

姜暮宁点头。裴缙便不再多言，翻身上了一匹纯黑骏马，向她伸出手。

姜暮宁迟疑一瞬，将手放入他掌心。裴缙一用力，她便被拉上马背，紧贴在他身后。

"抱紧。"他简短命令，随即一夹马腹。

骏马如离弦之箭冲入夜色。姜暮宁不得不环住裴缙的腰，脸颊几乎贴在他背上。

月麟香混着皮革的气息萦绕鼻尖，她能清晰地感受到布料下紧绷的肌肉线条。

"殿下为何亲自..."风声呼啸中，她忍不住问。

"七弟的人已经盯上那本书。"裴缙头也不回，"今夜必须拿到。"

马蹄声在寂静的街道上格外刺耳，姜暮宁望着两旁飞速后退的屋舍，心脏狂跳不止。

她从未想过会以这种方式回到姜府，像个小偷一样，在深更半夜潜入自己曾经的家。

姜府的朱漆大门在月光下泛着惨白的光，封条在夜风中微微颤动，像一道未愈的伤疤。

裴缙勒马停在西侧小门，周勉早已等在那里，手中拿着一把撬锁的工具。

"守卫都打点好了？"裴缙低声问。

周勉点头："换成了我们的人，但时间不多。"

门轴发出刺耳的"吱呀"声，姜暮宁踏入院子的瞬间，一阵腐霉味夹杂着淡淡的血腥气扑面而来。

她捂住口鼻，眼眶却不自觉地发热，这里每一砖每一瓦都承载着她最珍贵的回忆，如今却成了阴森可怖的废墟。

"书房在哪？"裴缙问。

姜暮宁指向东侧回廊。三人借着月光前行，她的指尖划过斑驳的墙壁，触感潮湿冰冷。

曾经挂满字画的回廊如今空空如也，只有几处钉子突兀地露在墙外。

"小心台阶。"她下意识提醒，声音轻得几乎听不见。

裴缙的脚步微不可察地顿了顿。黑暗中，她感觉有什么温暖的东西轻轻碰了碰她的手背。

书房的门虚掩着，里面一片狼藉。书架倾倒，珍贵的典籍散落一地，被雨水浸泡得发胀。

姜暮宁蹲下身，手指颤抖地抚过那些她曾和父亲一起读过的书。

"道德经在哪里？"裴缙低声问。

姜暮宁环顾四周，突然走向墙角那个被砸烂的多宝阁。她拨开碎片，从最底层抽出一个暗格。

空空如也。

"不见了..."她声音发颤。

裴缙皱眉："还有其他地方吗？"

姜暮宁突然想起什么，快步走向窗边的罗汉榻。

这是父亲最爱小憩的地方，她小时候常窝在这里听他讲史。她掀开垫子，露出下面的暗格，这是父亲专门为她藏零食的地方。

暗格中赫然躺着一本蓝布封面的道德经

"在这里！"她几乎要落泪。

裴缙接过书，迅速翻到扉页。那片干枯的莲花瓣还在，下面隐约可见纸张的痕迹。

他小心地揭开黏连的扉页，一张薄如蝉翼的图纸显露出来。

"军械图..."他声音紧绷。

就在这时，窗外突然传来一声轻微的"咔嚓"声，像是树枝被踩断。

裴缙猛地合上书，一把将姜暮宁拉到身后。

"有埋伏！"

话音未落，三支弩箭破窗而入。

裴缙挥剑格开两支，第三支深深扎入他的左肩。他闷哼一声，鲜血立刻浸透了黑衣。

"殿下！"周勉拔剑护在身前。

门外传来杂乱的脚步声。姜暮宁看到裴缙肩头的箭羽在微微颤动，血已经顺着他的手臂滴到地上。她突然想起袖中的匕首。

"从后窗走！"裴缙咬牙拔出肩头的箭，血喷涌而出，"周勉，带她先走！"

"不行！"姜暮宁不知哪来的勇气，一把扶住摇摇欲坠的裴缙，"一起走！"

后窗被撞开的瞬间，她看到院墙外闪过数道黑影，为首的戴着银色面具。

那是七皇子府上死士的标志。

"拿着！"裴缙将军械图塞入她手中，"分开走，在城东土地庙汇合。"

姜暮宁刚要反对，裴缙已经一把推开她，挥剑迎向破门而入的刺客。

剑光如雪，瞬间两人倒地，但更多的黑影涌了进来。

"走！"周勉拽住她的手腕，强行将她拖向后窗。

姜暮宁翻出窗外，回头最后看了一眼。

裴缙被五六个黑衣人围攻，肩头的伤让他的动作略显迟缓，但每一剑都精准狠辣。

月光下，他的侧脸溅上了血珠，却依然冷峻如冰。

她咬牙转身，跟着周勉钻入竹林。

身后传来兵刃相接的脆响和痛苦的嚎叫，但很快，追兵的脚步声正迅速逼近。

"分头走！"周勉推了她一把，"我来引开他们！"

姜暮宁来不及反对，周勉已经向反方向跑去，故意弄出很大声响。

她紧咬牙关，将军械图塞入贴身衣物，弯腰钻入一条狭窄的排水沟。

腐臭的污水浸透了她的衣裤，老鼠从脚边窜过。姜暮宁强忍恶心，在黑暗中摸索前行。不知爬了多久，她终于看到一丝光亮。

她刚探出头，一只冰冷的手突然捂住她的嘴。

"别出声。"一个熟悉的声音在耳边响起。

姜暮宁瞪大眼睛。

是容湛。

姜暮宁犹豫片刻，还是跟着容湛钻入一条小巷。七拐八绕后，他们停在一间破旧的柴房前。

"这里安全。"容湛推开门，"我准备了干净衣服和..."

“不必。”姜暮宁打断了他的话。

他比上次见面更加憔悴，左眼上蒙着黑布，露出的右眼布满血丝。

看到姜暮宁，他嘴角扯出一个扭曲的笑容："宁儿，好久不见。"

姜暮宁退了一步。

“记得你最怕冷。"他递来一个鎏金手炉，"里面加了安神的沉水香..."

姜暮宁扬手打翻手炉，烧红的炭块滚落在地上，发出"嗤嗤"的声响。

"七皇子赏的？还是用姜家人命换的？"

容湛并未在意姜暮宁的气话，他缓步上前，伸手想摸她的脸，却突想到什么一般："你把图交给裴缙了？"

姜暮宁猛地拍开他的手："滚开！叛徒！"

容湛的表情瞬间狰狞："叛徒？"他一把掐住她的脖子，"我做这一切都是为了谁？"

他的声音嘶哑如恶鬼，"裴缙给了你什么好处？让你连家仇都忘了？"

容湛的手指如铁钳般收紧，姜暮宁挣扎了一瞬，抽出袖中的匕首抵住他咽喉。

刀刃映着夜光，容湛却笑了。

他迎着刀尖上前，脖颈立刻沁出一线血珠。"我的宁儿长大了。"他轻声说，呼出的白气拂过她额前碎发，"可惜手法还是我教的。"

月光从柴房破旧的窗棂漏进来，照在容湛狰狞的脸上。

那道从眉骨贯穿至下颌的伤疤泛着可怕的青白色，完好的右眼布满血丝，像是从地狱爬回来的恶鬼。

姜暮宁的手开始发抖。

记忆中那个背着她偷摘杏花的少年，与眼前这个投靠仇敌的叛徒重叠在一起，胃里翻涌起一阵恶心。

容湛拇指抚过她颈上泛红的指痕，动作轻柔得令人毛骨悚然："宁儿，你总是这样...从来不懂我的心思..."