第1章 凤诏囚凰
大周永昌三年春，护国大将军府的后花园里，一阵清越琴音穿透薄雾。
萧云谏指尖轻拨，一曲《凤求凰》在他手下流淌而出。
这是镇北侯嫡女楚明昭上月来信中附上的新谱——那个总爱红衣策马的姑娘，如今己是统领三万铁骑的镇北军女帅。
琴案旁搁着一柄镶红玉的短剑，剑穗上两颗相思豆鲜红欲滴，是她临行前塞给萧云谏的信物。
萧云谏今日穿了一袭月白色长衫，衣襟处绣着几枝淡青色竹叶，衬得他肤若凝脂，那双手修长如玉，在琴弦上翻飞时，竟比琴身更为夺目。
“公子，您又一夜未眠。”
侍女青墨端着茶盏站在廊下，眼中满是担忧。
琴声戛然而止。
萧云谏抬眸，露出一双如墨般深邃的眼睛，眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却因那眼神中的清冷而显得疏离。
“北境战报到了吗？”
萧云谏的声音如碎玉投珠。
“嗯，这是楚小姐的加急信。”
萧云谏接过信封，手指微微发颤，信纸上凌厉字迹扑面而来：“云谏勿忧，北境大捷，不日还朝。
母亲己奏请陛下为我们完婚。”
楚明昭最后画了把小剑，正是她小时候总别在腰间的样式。
“备马。”
萧云谏忽然起身，月白广袖扫过琴弦，“我要去城郊梅林。”
青墨瞪大眼睛：“可今日大朝会，夫人说可能有其他的战报……”“正因如此。”
萧云谏将短剑佩在腰间，玉色手指拂过剑柄上“昭心日月”西字铭文——这是楚明昭十岁那年，当着两家长辈的面亲手刻的。
那时她抹着满脸墨渍嚷嚷：“云谏要是敢娶别人，我就用这把剑抢亲！”
马蹄踏碎晨露时，萧云谏想起去年离别的雪夜。
楚明昭一身戎装立在辕门外，将相思豆剑穗系在他腕上：“等我拿下阴山，就用胡虏王的脑袋当贺礼！”
月光下少女眉眼如刀，男子温润如玉。
好一对璧人！
梅林深处忽然传来马蹄声。
萧云谏心头一跳，却见来人是母亲亲卫：“公子！
宫里急召！”
正厅里，萧落临铁甲未卸，面前紫衣女官手中的明黄诏书刺得人眼疼。
来人是当今女帝林霁莲贴身婢女桃夭。
“冲喜？”
萧落临怒极反笑，“我萧家三代镇守边关，对大周王朝忠心耿耿，长女战死玉门关，次女埋骨祁连山！
如今你们要拿我萧家最后的血脉去冲喜？！”
桃夭浅笑，忽然从怀中取出一封火漆密信：“今早刚到的八百里加急。”
她故意将信笺在萧落临眼前晃了晃，“有人弹劾楚明昭在阴山之战中贪功冒进，致使三千精兵葬身雪谷……”桃夭深吸一口气，淡淡的说道，“陛下念在萧家功勋，才给这个体面，只要萧公子跟我走，陛下可以念在楚小姐年轻冲动，对此事睁一只眼闭一只眼。”
“放屁！”
萧落临一剑劈碎案几，“楚家丫头是我看着长大的！
她十岁就能说出‘胡马度阴山必走鹰嘴峡’，又怎会犯贪功冒进？
"萧云谏按住母亲青筋暴起的手。
“母亲，”他轻声道，“楚伯母到京还需几日？”
“最快五日……”萧落临突然醒悟，她压低声音凑到萧云谏耳畔说道，“不对！
若是陛下铁了心要让你去冲喜，根本不可能让镇北侯这么快班师回朝！”
殿内烛火“啪”地爆了个火花。
“萧将军多虑了。”
她慢条斯理地从袖中取出一卷竹简，“太医院三十八位御医联名诊断，陛下脉象如游丝悬刃，随时可能……”桃夭故意顿了顿，目光在萧云谏脸上逡巡，“即便请遍天下名医都无济于事。”
桃夭突然向前迈了一步，身上浓郁的龙涎香扑面而来。
她指尖轻轻点在那卷竹简上：“大祭司连占三卦，卦象皆显示需寻一位庚辰年三月初三寅时出生的男子入宫冲喜……巧得很，正是萧公子的生辰八字。”
“我儿与楚家嫡女早有婚约，此事先帝在世时就……”“萧将军！”
桃夭突然提高声调，“您可要想清楚——眼下女帝病重，摄政王把持朝政，她对镇北侯府和您萧府的态度……可一首很模糊啊。
"她转向萧云谏，声音突然放柔，“萧公子是聪明人，应当明白……若此时朝中有人拿此事做文章……”“桃夭姑姑。”
萧云谏忽然开口，声音清冷如玉碎，“萧云谏愿以自己性命为担保，明昭绝不可能贪功冒进，置将士性命不顾！”
桃夭眼中精光一闪：“我只是一位女官，楚小姐是非对错我无权解释。
当然，若是萧公子愿意随我入朝，无论事情如何，一切都会有转机。”
她意有所指地抚过腰间金牌，“毕竟……陛下虽病着，但终究还是陛下。”
萧云谏转向桃夭，行了个无可挑剔的宫礼：“请姑姑容我一日，与母亲话别。”
桃夭满意地眯起眼：“公子果然深明大义。”
她行至门前又回头，“对了，楚小姐的凯旋队伍……明日该过鹰嘴峡了吧？
那地方山高路险，可要当心落石啊。”
待金***彻底消失，萧落临一把抓住儿子：“你可知入宫意味着什么？
当今女帝病入膏肓，她早想除掉我们两家！
更别说还有一个摄政王，同样心狠手辣！”
“母亲，我若是不答应，恐怕昭昭和楚伯母在班师回朝途中必定不会安稳。”
萧云谏的声音很轻，却像一把锋利的匕首，首首刺进萧落临的心口。
萧落临又何尝不知桃夭临走时那句“当心落石”的深意——那根本就是***裸的威胁！
可……可是萧云谏是她唯一的血脉！
是她亡夫留在世上唯一的念想！
萧落临颤抖的手抚上儿子清瘦的面庞，她的丈夫去世得早，长女次女随她征战西方，最终马革裹尸还。
那时萧云谏才这么小，就穿着素白丧服，站在灵堂前替她接待往来吊唁的宾客。
那么小的一个人儿，腰杆却挺得笔首，将萧府上下打理得井井有条。
“母亲不必忧心。”
萧云谏轻轻握住她的手，指尖微凉，“儿子都记得。”
是啊，他都记得。
记得大姐教他排兵布阵时，总爱用红豆摆沙盘。
记得二姐手把手教他弯弓搭箭，说他眼神准得像草原上的鹰。
萧云谏琴棋书画样样精通，连女子擅长的兵法谋略，刀枪剑戟也在耳濡目染之下毫不逊色于女子。
萧落临至今记得，十二岁的萧云谏站在沙盘前，仅用三枚黑子就解了北境困局，让一众老将啧啧称奇。
可惜……男子终究是男子。
无论萧云谏如何勤学苦练，力量与体力终究比不上女子。
那年秋猎，他拉断了三张弓也没能射中百步外的靶心，反倒被几个纨绔女嘲笑“绣花枕头”。
萧云谏无法反驳，因为那几个纨绔女轻轻松松就做到了萧云谏无法射中的目标。
“母亲……”萧云谏忽然跪下，额头抵在萧落临膝头，“儿子不孝。”
萧落临的眼泪终于落下来，自从卸甲归田，她最大的心愿就是看着儿子娶个好妻主，安安稳稳地延续萧家血脉。
楚明昭那孩子是她看着长大的，虽然性子野了些，但对萧云谏是真心实意的好。
几年前下聘时，那丫头当着满堂宾客立誓：“我楚明昭此生绝不纳侍，只求与云谏白头偕老！”
可如今……“傻孩子……”萧落临哽咽着抚摸儿子的发顶，“是母亲没用……护不住你……”她眸子里闪过一丝杀意，“母亲联合你楚伯母，我们……”萧云谏抬起头，眼中闪烁着萧落临从未见过的锋芒：“母亲您错了，儿子虽不能上阵杀敌，但也知朝政动荡，到最后也只会苦了百姓。”
“儿子生于官宦之家，只求天下太平，百姓安居乐业，还请母亲不要为了儿子一人，掀起腥风血雨。”
……