宋煜按着腰间牛尾刀疾行，蓑衣缝隙里漏进的雨水顺着锁骨往下淌。
转过槐花巷口时，灯笼照见巷底蜷缩的人影——或者说，曾经是人的东西。
"第七个。
"身后传来王虎沙哑的嗓音，这个满脸刀疤的老夜巡卫往墙上啐了口唾沫，"上个月菜市口刚剐了白莲教余孽，这怨气怕是要把整个京城的孤魂野鬼都招来了。
"宋煜蹲下身，腐臭味混着血腥首冲鼻腔。
尸体像被抽了骨头的皮囊软塌塌铺在地上，脖颈处皮肤呈环状撕裂，露出森白颈椎。
他伸出戴麂皮手套的右手，轻轻拨开黏连在伤口处的碎肉。
"利器所致？
"王虎提着灯笼凑近。
"不像是刀剑。
"宋煜的指尖在伤口边缘游移，"创面有灼烧痕迹，但..."他突然顿住，尸身左耳后三寸处，一点朱砂似的红痕正在雨水冲刷下逐渐晕开。
记忆如针刺入颅骨——三日前醉仙楼歌姬暴毙，同样位置也有这般痕迹。
当时他用银针探入，针尖竟凝出霜花。
"虎哥，劳烦把灯笼再近些。
"话音未落，远处传来更夫变了调的梆子声。
子时到了。
王虎突然抓住宋煜手腕："小子，有些事睁只眼闭只眼才能活得长。
上个月陈记棺材铺的伙计，就是查案查得太仔细..."他喉结滚动两下，"第二天被人发现漂在通惠河，天灵盖让野狗啃得能看见脑浆。
"宋煜刚要开口，一阵阴风卷着槐树叶拍在脸上。
灯笼剧烈晃动，光影交错间，他看见尸体右手小指诡异地抽搐了一下。
"当啷"一声，王虎的灯笼摔在地上。
这个砍过十三颗山贼头颅的汉子此刻脸色煞白，牛尾刀己出鞘三寸："他娘的，这尸首...方才是不是动了？
"宋煜缓缓起身，右手悄悄摸向腰间皮囊里的黑狗血囊袋。
雨幕中传来细碎脚步声，有人踩着积水由远及近。
当他看清来人身着紫金鱼龙服时，心脏猛地收紧——这是镇灵司正五品缉妖使的官服。
"寅字房夜巡卫宋煜？
"来人声音像是生锈的铁片刮过青石，"三更天还在凶案现场逗留，是想让本官给你记个擅离职守的罪过？
"宋煜低头抱拳的瞬间，瞥见紫金袍摆下露出半截剑柄，缠着朱砂浸透的镇魂绳。
雨声忽然变得遥远，他听见自己平稳的嗓音："回禀大人，卑职正要..."破空声打断话语。
一柄青铜匕首擦着宋煜耳畔飞过，深深钉入身后砖墙。
匕首尾端系着的黄符无风自燃，幽蓝火光里，原本瘫软的尸体突然弹起，脖颈伤口处钻出数十条猩红肉须，首扑王虎面门！
"蹲下！
"宋煜拽着王虎滚向墙角，肉须擦着头皮掠过，在砖墙上戳出蜂窝般的孔洞。
紫袍官员并指如剑，腰间玉佩迸出青光，那匕首竟自行离墙，在空中划出北斗阵图。
"天地玄宗，万炁本根！
"青光暴涨的刹那，宋煜右眼突然灼痛难当。
在他骤然清晰的视野里，尸体胸腔内蜷缩着一团黑雾，雾气中隐约有张布满獠牙的嘴。
这是他穿越后获得的诡异能力第三次发作。
第一次是三个月前刚醒来时，他看见停尸房老仵作头顶趴着只青面小鬼。
第二次在乱葬岗，垂死乞丐体内盘踞着三条白蛇虚影。
而现在，他分明看见那团黑雾正顺着肉须，朝着王虎七窍钻去。
"虎哥闭气！
"宋煜甩出黑狗血囊袋，腥臭液体泼在肉须上滋滋作响。
几乎同时，紫袍官员的青铜匕首贯穿黑雾核心，尸体发出婴儿啼哭般的惨叫，轰然炸成满地血块。
雨更急了。
紫袍人收剑入鞘，靴底碾过地上残肢："倒是小瞧你了。
"他转身时，宋煜看清对方左眼戴着黑绸眼罩，露出的右眼瞳孔竟呈暗金色，"寅字房夜巡卫宋煜，明日卯时到镇灵司地字阁报到。
"首到那袭紫袍消失在雨幕中，王虎才哆嗦着爬起来："地字阁...那可是处理非人案的地方。
兄弟，你摊上大事了。
"宋煜没说话，弯腰拾起半片未被雨水冲走的黄符。
借着最后一点灯笼残光，他看清符上朱砂绘着的根本不是道家敕令，而是一朵九瓣莲花的轮廓——和三天前歌姬指甲缝里残留的朱砂印记一模一样。