凯撒有罗马军团，成吉思汗有蒙古骑兵，拿破仑有法国大炮，而罗伊·阿什福德有……五个农民、一匹严重怀疑自己职业生涯的马，以及一位擅长在紧要关头保持沉默的秃头村长。
严格来说，他的起点可能还不如拿破仑在科西嘉岛时的处境。
至少拿破仑还有一双完整的鞋子，而罗伊现在只能希望这双用皮革和草绳拼凑出来的东西不会在他走到黑泥镇之前散架。
他低头再次确认了一遍自己的“军队”：：五个农民（经验：会种地，战斗力：可能会用锄头误伤自己）：一个老村长（技能：鬼话连篇，特性：在关键时刻装作失聪）：一匹瘦马（生存欲望：极低，对世界充满悲观情绪）结论：如果战争是靠叹气能赢的，那么他己经统一天下了。
在他的游戏经验里，通常的开局选择是：稳定经济（问题：他的经济状况足以让任何一位财政大臣选择提前退休）。
训练军队（问题：他连一间像样的厕所都没有，更别提兵营了）。
进攻邻近势力（问题：他的部队目前更像是逃荒队伍）。
显然，选项三成了唯一的路。
“村长，这附近最近的城镇是哪？”
罗伊问。
村长挠了挠头，一副“我就知道这问题迟早会来”的表情，指向远方那片升起炊烟的小镇。
“那是黑泥镇，离这儿不到半天路程，镇上有个木制的城门，驻军大概有……呃，十来个带矛的民兵？”
村长顿了顿，补充道，“当然，如果您不喜欢这座镇子，我们可以再走两天，到隔壁的白石镇，不过，那儿的镇长有一支真正的士兵队伍。”
“好消息是，我们可以打赢黑泥镇。”
罗伊思考着。
“坏消息是，黑泥镇也不会比我们强多少。”
问题是，怎么打？
在《中世纪2》里，攻打一座没有城墙的城镇是很简单的：带上几队长枪兵，稍微绕个侧翼，派骑兵冲进去，完事。
但问题是，现实里没有“暂停”按钮，他也没有“快速存档”能让他试错几次。
更重要的是，他的五名农民看起来更像是去讨饭的，而不是去打仗的。
于是，罗伊提出了一个更符合他们现实战斗力的建议：“我们能不能……呃，不用打仗就把镇子占了？”
村长用一种“年轻人就是天真”的眼神看了他一眼，然后清了清嗓子：“领主大人，通常情况下，如果你带着五个人站在城门口，大喊这座城镇归我了！
那么他们唯一的反应就是把你当疯子，然后用土豆砸你。”
罗伊皱了皱眉。
“那如果我们换个方法，比如……说服他们？”
村长的眼神变得更复杂了：“领主大人，我活了六十多年，还从没听说过哪个城镇愿意‘被说服’。”
他叹了口气，又露出了一种“但我确实听说过一些其他手段”的表情。
“比如？”
罗伊挑了挑眉。
村长露出了一个微笑，一个让罗伊下意识摸了摸自己的钱包的微笑。
“我们可以假装是来做生意的。”
罗伊眯起眼睛。
“什么生意？”
村长耸耸肩：“这得看镇民们缺什么。
有时候，他们缺粮食；有时候，他们缺铁器；但更多时候，他们最缺的，是……安全感。”
罗伊顿时明白了村长的意思：黑泥镇显然没有什么像样的守军，而他们的“军队”虽然破破烂烂，但只要看起来比黑泥镇的还要像那么回事，就够了。
“所以我们的计划是……让他们自己来请我们进城？”
罗伊若有所思。
村长满意地点头：“没错。
我们去黑泥镇，在城门外晃悠一圈，散播点谣言，说附近有豺狼人活动。
然后，我们就以‘保护者’的身份进入城镇。”
罗伊皱眉：“然后呢？”
村长的微笑更加神秘了：“然后，我们让镇民习惯我们的存在。
我们可以收保护费，可以让他们听命于我们，慢慢地……他们会觉得，你才是这座城镇真正的主人。”
这听起来像是中世纪版本的黑手党入驻流程。
罗伊咂咂嘴。
他原本想象的征服战争是长枪兵列阵、骑士冲锋、攻城器械砸碎城门，而不是‘社会性侵蚀’。
但考虑到他们目前的战斗力……这个计划倒是出奇地合理。
于是，他站起身，抖了抖身上的尘土。
“好吧，我们去黑泥镇。”
黑泥镇的外观和它的名字一样……令人失望。
泥泞的街道，破旧的木屋，以及一群看起来像是刚刚从一场失败的作物收成里走出来的农民。
要不是远处有一面己经洗褪色的旗帜在城镇中心飘扬，罗伊可能会以为自己走错了地方，误入了一张画风过于真实的乡村明信片。
当然，作为一名资深的《中世纪2》玩家，他知道一个道理：每个伟大的帝国，最初看起来都像是一场施工事故。
第一步：制造恐慌罗伊命令他的“军队”西处散播消息，核心内容很简单：“听说了吗？
豺狼人部落正在集结，他们己经攻陷了南边的村庄。”
“他们的先锋部队就在附近游荡，据说他们今晚就会袭击这座镇子！”
“不过有一个新来的领主，带着自己的军队，据说可以保护镇子……”黑泥镇的镇民们虽然日子过得艰难，但他们并不傻。
他们的“城墙”基本是靠好心情和风力支撑起来的，驻军人数勉强能组成一个扑克牌局，而他们最好的战术就是“跑得比邻居快”。
所以，在短短几个小时内，黑泥镇的恐慌程度己经飙升到了‘谁能救救我们？
’的级别。
黑泥镇的“城门”只是两扇歪歪斜斜的木板，守门的“士兵”是两个穿着还带着补丁的布甲、手持长矛的男人。
他们的神情透露出了一种长期食物不足、工资拖欠的倦怠感。
这太完美了。
罗伊策马走向他们（瘦马在此刻发出了一声痛苦的鼻息）。
“站住！”
守卫喊道，尽可能让自己的声音听起来像正规军人，而不是一个即将饿晕的农民。
罗伊微笑：“我是阿什福德领主，带着我的随从前来拜访。”
守卫狐疑地看着他：“你是哪个贵族家的？”
罗伊毫不迟疑地微笑：“我自己家的。”
原则一：如果你说得足够自信，人们会假设你在说实话。
系统提示：你己成功进入黑泥镇！
罗伊的嘴角微微上扬。
战争的第一步，己经开始了。