前任掌柜见他稍稍镇定，便又开口说道：“从今往后，这当铺的兴衰便系于你手，莫要辜负使命。”
言罢，身形渐渐隐没于黑暗之中，独留沈逸尘一人站在这阴森之地，满心迷茫与惶恐。
他环顾西周，那些奇形怪状的物件仿佛都在诉说着往昔的交易，透着一股神秘莫测的气息。
沈逸尘定了定神，尝试着调动体内新获得的瞬间移动能力，心念一动，眨眼间便出现在当铺的后院。
这后院荒芜杂乱，杂草丛生，唯有一口古井，井口冒着丝丝寒气。
正当他好奇打量时，一阵急切的敲门声打破了寂静。
沈逸尘心中一惊，犹豫片刻后，还是运用瞬间移动回到了前堂，打开了当铺大门。
门口站着一位衣衫褴褛的妇人，怀中抱着一个气息奄奄的孩子，眼神中满是哀求：“先生，求您救救我的孩子，他病得快要不行了，我听闻这八号当铺能实现愿望，您行行好，救救他吧。”
妇人说着，泪水簌簌而下，滴落在孩子苍白的小脸上。
沈逸尘心中泛起一阵悲悯，他想起自己在乱世中见过的诸多苦难，深知这妇人的绝望。
可八号当铺的规则如同一把高悬的利剑，时刻提醒着他交易的代价。
他深吸一口气，尽量让自己的声音显得沉稳：“我虽能帮你，但你需付出等值的代价，你可想好了？”
妇人听闻，先是一愣，随后像是抓住了救命稻草般拼命点头：“只要能救孩子，我什么都愿意付出！”
沈逸尘心中无奈，他闭上眼睛，脑海中浮现出当铺的规则之书，片刻后缓缓开口：“你用往后三十年的健康，换你孩子此刻痊愈，如何？”
这是他依据规则衡量出的相对等值的代价，虽于心不忍，却别无他法。
妇人没有丝毫犹豫，当即应下：“我愿意！”
话音刚落，一道幽光从孩子身上升起，瞬间没入沈逸尘手中的契约簿，与此同时，妇人的脸色瞬间变得蜡黄，身体也微微颤抖起来，显然己被抽走了三十年的健康。
但她眼中满是欣慰，看着怀中逐渐恢复生机的孩子，泣不成声。
孩子悠悠转醒，睁着懵懂的大眼睛，奶声奶气地叫着 “娘”。
妇人抱紧孩子，向沈逸尘千恩万谢后，转身离去。
沈逸尘望着他们的背影，心中五味杂陈。
这是他成为掌柜后的第一笔交易，虽救了一条性命，却也亲手剥夺了一位母亲后半生的安康。
然而，事情并未就此结束。
没过几日，小镇上便传出流言蜚语，说八号当铺是邪门之地，那妇人用自己的健康换孩子痊愈后，生活愈发艰难，孩子也被视为不祥之人，遭人排挤。
沈逸尘听闻这些，内心痛苦自责，他开始反思，难道这就是当铺所谓的 “公平交易”？
自己虽遵循规则行事，可造成的后果却如此残酷。
正当他陷入沉思时，黑影使者的声音在他脑海中响起，冷冽而阴森：“莫要被这些凡俗情感左右，维持当铺交易，才是你的职责所在。”
沈逸尘心中一凛，他知道，自己己然陷入了一个两难的困境，一方面是人性的悲悯，一方面是当铺的黑暗使命，他必须在这夹缝中寻找平衡，否则，不仅自己性命堪忧，还可能造成更大的灾祸。
此时，沈逸尘想起了自己家族昔日的荣光，想起祖父教导他要心怀天下、护佑苍生，可如今身处在这八号当铺，面对冰冷的规则和残酷的现实，他深感无力。
但他骨子里那股不服输的劲头渐渐涌起，他暗自发誓，一定要在这黑暗的规则中，寻出一条既能救人又能不违背本心的道路，哪怕前路荆棘密布。
而此刻，他还未意识到，更多复杂棘手的交易与挑战，正接踵而至。