柴房内，苏砚蜷缩在散发着霉味的草席上，身上补丁摞补丁的粗布衣根本挡不住刺骨的寒意。
墙角的老鼠窸窸窣窣啃着木屑，她却充耳不闻，目光死死盯着头顶那方狭小的天窗 —— 那里是她唯一能窥见外面世界的通道。
自被李氏诬陷偷拿库房银钱，她己在这暗无天日的柴房里熬过了整整七日。
白日里，她要在监工的皮鞭下劈柴、挑水，双手布满血泡和老茧；夜晚，她便借着月光，将白日里观察到的一切默默记在心里：后厨每日卯时生火做饭，账房先生辰时三刻准时去同福茶楼，李氏身边的贴身丫鬟小翠总会在戌时来送残羹冷炙。
这些看似琐碎的信息，在苏砚眼中，都是未来破局的关键。
子夜梆子第三次响起，整个苏家大宅陷入沉睡。
苏砚摸向床底，那里藏着小翠昨日偷偷塞给她的碎瓷片。
冰凉的瓷片划破指尖，鲜血滴落在青砖上，她却浑然不觉，只是专注地撬动着后墙那处松动的砖块。
“吱呀 ——” 当最后一块砖被取下，冷风裹挟着巷子里的腐臭味扑面而来，苏砚深吸一口气，如离弦之箭般钻出了这个困住她多日的牢笼。
夜色中，她凭借着儿时对云州城的记忆，七拐八绕来到了汇珍当铺。
当铺门口的铜铃叮咚作响，惊醒了正在擦拭紫檀算盘的刘掌柜。
他头也不抬，语气冷淡：“打烊了。”
苏砚却径首上前，从怀中掏出半块刻着 “苏” 字篆纹的玉佩，那是多年前父亲生辰时，她趁人不注意从库房顺出来的边角料。
“当三十两。”
她的声音沙哑，却带着不容置疑的笃定。
刘掌柜终于抬起头，浑浊的目光在苏砚脸上停留片刻，又扫过她手中的玉佩。
算盘珠子噼里啪啦作响，许久，他忽然压低声音：“阿福在后院劈柴。”
苏砚的心跳漏了一拍。
阿福，那个曾是父亲最得力助手的老账房，如今竟在这当铺打杂。
她强压下心中的酸涩，绕过堆满当品的木架，向后院走去。
后院里，月光洒在阿福佝偻的背上，他正挥舞着斧头劈柴，斧刃与木柴碰撞的闷响里，似乎藏着无尽的压抑与悲愤。
“阿福叔。”
苏砚轻声唤道。
老人的手剧烈颤抖，斧头险些砸到脚面。
他缓缓转过身，浑浊的眼中瞬间蓄满泪水：“小姐...... 您怎么在这儿？”
苏砚从袖中摸出块早己发硬的桂花糕，那是她这几日偷偷省下的早饭。
“阿福叔，先吃点东西。”
她将糕点塞进老人手中，“我需要您的帮助。”
阿福抹了把脸，哽咽着说：“沈砚之最近常去城南码头，和几个黑衣人鬼鬼祟祟的。
他书房暗格里，还有个带异域图腾的木匣，我曾见他小心翼翼地摆弄过......”话未说完，门外突然传来急促的脚步声。
苏砚脸色一变，迅速将阿福推进柴堆，自己则闪身躲进阴影里。
待脚步声远去，她才长舒一口气，与阿福匆匆告别。
离开当铺，苏砚在街角的馄饨摊前停下脚步。
热气袅袅升起，小六正蹲在石墩上吸溜面条。
这个总爱往柴房送野果子的小混混，看到苏砚到来，立刻把碗一推，耳尖通红：“苏姑娘！
听说沈大公子明天要去悦来客栈见个洋人，我在那有兄弟，能盯着他们！”
苏砚看着小六真挚的眼神，心中一暖。
她掏出另一半玉佩塞到小六手中：“万事小心，若有消息，就放在城西土地庙的香炉下。”
小六紧紧攥着玉佩，用力点头：“您放心！”
看着小六远去的背影，苏砚握紧掌心的碎瓷片，伤口又渗出了血。
但她的眼神却愈发坚定，这些日子的隐忍与努力，终于开始有了回报。
阿福提供的沈砚之的异常举动，小六即将展开的监视，还有刘掌柜看似冷漠实则善意的帮助，都让她离真相更近了一步。
回到柴房，苏砚倚着墙壁坐下。
月光透过天窗洒在她身上，她开始在脑海中梳理己掌握的信息，构思着下一步的计划。
每一个新获得的线索，都像是一根丝线，而她正在用这些丝线，悄然编织着一张庞大的情报网络。
她知道，在这暗流涌动的云州城里，唯有凭借智慧与勇气，才能在这黑暗中寻得一线生机，为苏家，也为自己，夺回属于他们的一切。