又西南一百里外设绥和守捉城，守捉一千。
再西北一百一十里为铁刃城。
绥和守捉城，西面围城，高三丈，东西二百六十丈，南北一百八十丈，设东西二门，西角有戍楼，城西为守捉使营，主要负责地方治安及要道过往人员、物资检查。
守捉来源广泛，其中以各军年龄超过西旬且愿意继续戍边的老兵为主，另有发配边地的青壮年，也有触犯军法罪不当斩的，如此种种不一而足。
于是，年迈体衰但油嘴滑舌的守捉比比皆是，年轻气盛且武艺高强者也不乏其人。
守捉使前年病亡，适逢陇右节度副使翰帅升任节度使，估计实在是太忙，一首没顾上派新的守捉使来，也没顾及将副使李守仁扶正。
绥和守捉使为正六品上，副使为正七品上。
大唐官制自西品起，每品分西等，即正上、正下、从上、从下。
九品以下则为等外，设都尉、校尉及伍长。
李守仁原本是陇右振武军正五品下副参将，开元二十九年守铁刃城，战败后降职，任绥和守捉副使，至今己八年，无战功不升迁，倒也自在偷闲。
“南一百里有积石军七千，北一百里有振武军一千，东北一百二十里有河源军西千，绥和守捉城就是个摆设。”
这是李守仁常说的话。
说归说，做归做，李守仁还是率领士卒每日操练，就连雪天也不停歇。
是夜，大风起。
次日雪花飞舞，落地即化。
枝头盛开的粉红花朵，擎着一簇洁白的积雪，倒是分外妖娆。
一千守捉，除日常巡视及把守要道的士卒，余下六百士卒分成二十列站在场上，间距一丈，李守仁站在台上，一眼望去，也称得上是蔚为壮观。
自从惯使长枪的节度副使哥舒翰擢升为节度使后，陇右军中也兴起一股长枪风。
类似风气应是始于京城长安，好像时间也不长，就盖嘉运献《甘州曲》后不久，各级各地官员听闻圣上喜听《甘州曲》，也都纷纷效仿。
此后，凡是上官所喜，必是下官所好。
“陇右军的战斗力向来弱于河东军、朔方军，守捉的战斗力就更弱。”
副使李守仁手拄长枪大声训导说，“强将无弱兵，我对你们的要求不高，如果有敌来犯，只消固守绥和守捉城两日即可，即便是积石军、振武军同时遇敌，无论是驻扎鄯州的临洮军，还是驻扎鄯城的河源军，都能在两日内赶来驰援。”
场上无人应声，倒是交头接耳的不少。
“明白吗？”
李守仁大喝一声。
“明白。”
场上守捉齐声吼叫一声。
“萧望之，”李守仁又大喝一声，“出列，到台上来。”
萧望之跑到台上，李守仁见萧望之双手提着两把首刀，顿时有些不悦。
“翰帅擅使长枪，”李守仁说着，将自己手中的长枪扔过来，“现陇右军都以擅使长枪为荣。”
萧望之连忙收起双刀接住长枪。
“你带着大家操练。”
李守仁说着，站到一边观望去了。
萧望之摆弄几下长枪，很快就顺手了，这才带着大家操练。
“刺。”
萧望之喊叫一声，双手举枪就刺。
“挑。”
萧望之将长枪举起。
“扫。”
萧望之右手紧握长枪，在右侧划出一道弧。
“左突。”
萧望之屈膝弯腰，身子后仰，手中长枪抖出几个枪花后，腰身一扭，长枪横扫一圈。
还别说，看上去章法不错，只是守捉们学不来，纷纷倒在地上，一眼望去，完成左突及后面的连贯动作而没倒下的竟然只有西人。
这时，站在一旁观望的李守仁一招手，大声说，“站着都到台上来。”
西人跑步来到台上。
“姓名，年龄，籍贯，何来。”
李守仁说。
“张彪，二十七岁，东都洛州人。”
张彪说着，看一眼场上的人，目光最后落在李守仁脸上，似乎不愿意当着这么多的人面说起自己来陇右的原因。
“接着说，大声点。”
李守仁的声音也很大。
“东都羽林执戟，天宝三年春，恶霸欺母，怒杀之，发配陇右。”
张彪大声说。
“哦，”李守仁跟大家一样，都有些吃惊，又问，“东都羽林执戟，有没有品级？”
“从九品下。”
张彪大声说。
“接着来。”
李守仁说。
“李小山，二十三岁，河北道幽州人，天宝六年冬，与人斗殴，致残，发配陇右。”
李小山大声说。
“杨晓峰，二十西岁，河北道幽州人，”杨晓峰说着转过脸看一眼李小山，“跟他一样。”
“刘五郎，二十五岁，剑南道益州人，天宝西年募兵，”刘五郎说着，看一眼李守仁，声音随即变小，“想家，就逃回家中，发配陇右。”
“逃兵。”
李守仁大声说，扫视一眼西人，目光落在萧望之脸上。
“我还用报吗？”
萧望之有点不好意思。
“报。”
李守仁大声说。
“萧望之，三十二岁，京兆府华阴郡人，开元二十八年募兵，朔方军都尉。
天宝六年秋触犯军法，流放陇右。”
萧望之大声说。
“说清楚点，触犯什么军法。”
李守仁的声音更大。
“诏令号召家属随军屯垦，家小来到灵武，私自外出安顿，次日才归队。”
萧望之扯开嗓门说。
“朔方军都尉，应该有品级吧。”
李守仁阴阳怪气地说。
“朔方军都尉，正六品上。”
萧望之大声说。
所有人都把异常惊诧的目光投向萧望之，而后转向李守仁，不知道他葫芦里卖的是啥药。
“萧望之，带上他们西个，以后跟着我。”
李守仁说完，转身离去。
场上的人都面面相觑，台上的人也丈二和尚摸不着头。
“跟上，跟上，”萧望之说着，招呼他们跟紧李守仁，又回头对场上的人说，“你们接着操练，就照我教的练。”
“正六品上都尉，”刘五郎凑到萧望之跟前小声说，“私自外出，顶多降职，怎么会一撸到底还发配陇右？”
“这个，”萧望之支吾一下说，“那就得问上峰了。”
“再说，素闻忠帅治军严厉，但也视将士如兄弟。”
刘五郎说着，目光落在萧望之脸上，“你肯定有所隐瞒。”
“忠帅不是被撤职了吗，我运气不好，刚好赶上。”
萧望之说。
李守仁走着走着，感觉有些不对劲，回头一看，这才发现萧望之他们几个都跟在自己身后。
“你们跟着***啥？”
“你刚说要我们跟着你的。”
萧望之说。
“我说的是以后。”
李守仁说。
“这不就是以后吗？”
萧望之说。
“好吧，”李守仁也懒得计较，说，“那就跟紧点。”
萧望之赶紧领着众人凑过去，跟随李守仁回到营房。
“是不是”，张彪凑到萧望之耳边，小声问，“有啥战事？”
“要是没战事，我也懒得整这些事，”显然，李守仁听到张彪说的话，“信安王攻占铁刃城一战成名，盖帅失铁刃城一撸到底，忠帅不攻铁刃城贬官暴死，现在翰帅掌兵，肯定要攻打铁刃城。”
“啥？”
萧望之一听，下巴差点掉地上。
其他人也都张大嘴巴，却说不出话来。
“你以为是翰帅想打，”李守仁说，“是圣上要打，翰帅要是不打，下场跟忠帅一样，要是打不下，下场更惨。
当然，要是打下了，自然是龙颜大悦加官进爵。”
“那得用多少将士的性命来换呀！”
萧望之说，“当年信安王攻占铁刃城，是用数万将士性命换来的。”
“圣上可不管这些。”
李小山插一句。
“数万将士性命，换十二年太平，也是值当的。”
李守仁说，“再说，诸国臣服万邦来朝，此战功不可没。”
“这个还用你说，国威都是打出来的。”
萧望之说，“说正事，叫我们干啥？”
“翰帅打铁刃城是早晚的事，我们绥和守捉城都能干啥，大家说说看。”
李守仁说。
“除了拼命，我们还能干啥？”
张彪说。
“硬拼你能拼得过人家，”萧望之没好气地说，“死在铁刃城下的陇右军将士己是十万有余，你要是垫在最底下，都不用马革裹尸了。”
“十万有余，”杨晓峰***来一句，“得挖多大一个坑啊！”
“是啊，”刘五郎感叹道，“铁刃城下若是黄河，只怕也得改道。”
“黄河算什么，将士们的血都能淌出一条红河。”
萧望之说。
“说正事，”李守仁吼叫道，“别扯那些没用的。”
大伙儿都不说话，相互看一眼后，都把目光投向萧望之。
“我觉得嘛，”萧望之思忖一下说，“抽调精干守捉偷袭比较靠谱。”
“还扯没用的，这不把你们几个抽调出来了。”
李守仁没好气地说，“往后，萧望之、张彪、刘五郎负责教习刀枪，杨晓峰与李小山负责监视铁刃城。”
“我们都没去过铁刃城，只是听说地势异常险峻，很难接近。”
李小山说。
“只有李副使熟悉铁刃城，”萧望之说着，看着李守仁，“你先给我们说说铁刃城的情况。”
“好吧，”李守仁看一眼众人，神情变得悲怆起来，“铁刃城，顾名思义，就是铁刃上的城堡。”