阳光依旧炽热，但林羽却觉得自己仿佛置身于冰窖之中，寒冷从心底一点点蔓延开来。
“林羽，你别太丧气，这不过是一次小小的挫折，咱们得振作起来！”
王胖子用手肘碰了碰林羽，试图给他打气。
林羽抬起头，望着天空，长叹一口气：“胖子，我本以为这是我改变命运的机会，没想到却是这般结局。
我真是太天真了。”
王胖子拍了拍林羽的肩膀：“嘿，兄弟，这人生的路还长着呢，哪能这么容易就被打倒？
说不定啊，转机就在下一个拐角。”
林羽苦笑一声：“但愿如此吧。”
回到那破旧的小院，林羽望着屋内西处漏风的墙壁和那张摇摇欲坠的破床，心中的悲凉愈发深沉。
他无力地瘫坐在那张嘎吱作响的椅子上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“唉，这样的日子什么时候才是个头啊。”
林羽喃喃自语道。
就在这时，一阵轻轻的敲门声打破了小院的沉寂。
林羽以为是王胖子去而复返，有气无力地说道：“门没锁，进来吧。”
门被缓缓推开，走进来的却是一个陌生的老者。
老者身着一袭灰色长袍，虽己有些陈旧，却干净整洁，头发梳得一丝不苟，眼神中透着一种难以言喻的精明与睿智。
“你是？”
林羽疑惑地看着老者，努力在脑海中搜索着关于此人的记忆，却一无所获。
老者微微一笑，脸上的皱纹如沟壑般纵横交错，却显得格外和蔼可亲：“林公子，别来无恙啊。”
林羽更是摸不着头脑，眉头紧皱：“老人家，我似乎并不认识您。”
老者捋了捋下巴上那稀疏的胡须，爽朗地笑了起来：“林公子不记得了？
数月前，你在街头曾为一老者赋诗一首，解了他的尴尬之境，那老者便是我。”
林羽听了，这才恍然想起，脸上露出一丝惊喜：“原来是您啊，老人家。”
老者点了点头，目光在这破旧的小院中扫了一圈，眼中闪过一丝怜悯：“我今日前来，是为林公子指一条明路。”
林羽一听，眼中瞬间燃起一丝希望的火花，急切地问道：“还请老人家明示。”
老者走到林羽身边，缓缓说道：“我听闻林公子在刘府的遭遇，那刘员外有眼无珠，不识公子才华。
但城东的李老爷，正为他新开业的商铺征集对联，若公子能拔得头筹，必有重赏。
这可是一个难得的机会，林公子不妨一试。”
林羽心中一阵激动，但很快又被犹豫所取代：“老人家，我真能行吗？
这京城之中才子众多，我怕是……”老者拍了拍林羽的肩膀，鼓励道：“林公子才华横溢，之前不过是时运不济。
我相信，只要公子用心，定能成功。”
林羽沉思片刻，心中暗暗下定决心：“也罢，横竖己经这般落魄，不如放手一搏。”
老者见林羽下定决心，满意地点了点头：“那林公子好好准备，老夫就等着公子的好消息。”
说完，便转身离去。
送走老者后，林羽便一头扎进书房，开始为这次的对联征集苦思冥想。
他翻遍了家中所有的书籍，写了一张又一张的草稿，却始终不满意。
日子一天天过去，林羽的心情也愈发焦急。
他常常在书房里一坐就是一整天，茶饭不思。
“林羽，你这样可不行啊，身体会垮掉的。”
王胖子看着日渐消瘦的林羽，心疼地说道。
林羽抬起头，眼中布满了血丝：“胖子，我不能错过这个机会，这也许是我唯一的翻身机会了。”
王胖子无奈地摇了摇头，默默地为林羽准备了一些吃食放在桌上。
终于，在比赛的前一天，林羽灵感突发，挥笔写下了一副他自认为绝佳的对联。
他看着纸上那龙飞凤舞的字迹，心中充满了期待和不安。
比赛的日子终于到来，林羽早早地来到了李老爷的商铺前。
只见现场人头攒动，热闹非凡，各路才子们身着华丽的衣裳，手持折扇，个个自信满满。
林羽看着他们，心中不禁打起了鼓。
“别害怕，林羽，相信自己。”
他在心中暗暗给自己鼓劲。
比赛开始，才子们纷纷上前提交自己的作品。
林羽深吸一口气，也走上前去，将自己的对联小心翼翼地递给了负责收集的仆人。
李老爷和几位评判坐在商铺内，仔细端详着众人的作品。
他们时而点头，时而摇头，表情严肃而认真。
时间一分一秒地过去，林羽的心也提到了嗓子眼。
终于，李老爷站起身来，清了清嗓子：“诸位，经过我们的仔细评选，本次对联征集的优胜者己经产生。”
现场顿时安静下来，所有人都屏住呼吸，等待着结果的公布。
“优胜者是 —— 林羽林公子！”
李老爷大声宣布道。
林羽听到自己的名字，一时间竟不敢相信自己的耳朵。
首到身边的人纷纷向他投来羡慕的目光，他才如梦初醒，激动得热泪盈眶。
李老爷走上前，握住林羽的手：“林公子，你的对联真是妙极，老夫甚是喜欢。”
说着，便让人拿来百两银子作为赏赐。
林羽接过银子，双手颤抖着，连连道谢：“多谢李老爷，多谢李老爷。”
李老爷笑着说道：“林公子不必客气，老夫还想邀请公子到府上一叙，不知公子意下如何？”
林羽欣然应允：“能得李老爷赏识，是小生的荣幸。”
林羽拿着银子，兴高采烈地离开了比赛现场。
他第一时间想到了王胖子，便急匆匆地去找他分享这个好消息。
王胖子此时正在街头卖着自己的小玩意儿，看到林羽满面春风地跑过来，心中便猜到了几分。
“胖子，你看！”
林羽将手中的银子在王胖子面前晃了晃。
王胖子惊讶得合不拢嘴：“林羽，你这可真是时来运转啊！”
林羽笑着说道：“这还得多亏了那位老者的指点。”
王胖子皱了皱眉头：“这老者来得蹊跷，会不会有什么别的目的？”
林羽不以为然地笑了笑：“胖子，你别总是把人想得那么坏。
也许人家只是看我可怜，想帮我一把。”
王胖子摇了摇头：“不管怎样，你还是小心为妙。”
然而，他们不知道的是，这一切的背后，似乎有着一双看不见的手在悄然推动着......