天光微亮，女帝挣扎起身。

温柔的眼神看向一旁还在熟睡的许秀，口中喃喃自语。

"许秀哥哥，今日朝会乃内阁首辅一手促成，你刚出狱，又岂能再次身陷囹圄。"

女帝轻轻起身，像是怕惊醒熟睡中的休息，更怕许秀醒后要随自己上朝，而自己无法拒绝。

自从登基之日起，女帝便屏退了殿内的侍女，一切都由老头子在负责。

熟练的梳妆完毕，女帝走出殿门，行至宫门口。

早已在此等候的女官躬身行礼。

"陛下，首辅大人和各位大臣已在大殿等候。"

女帝点头示意，挥手。

"摆驾，上朝。"

乾宫，一座大气威严的宫殿盘踞在皇城中心，俯瞰着大周八百年的盛世繁华。

而此时的乾宫内，嘈杂的议论声此起彼伏，空旷的大厅更是站满了大臣。

大殿中心高台，霸气的金色龙椅下方。

大周首辅宋瑞端坐在太师椅上，双眼微闭。

身侧之人身躯微躬，口中话语不断的传入他的耳中。

宋瑞面无表情的脸上稍微有些不自然，面皮不时的抖动。

"宋大人，昨日发生一件奇异之事，已被内务总管断定死去的许秀，竟然出现在了烟雨楼喝茶。"

脸皮不时抖动的宋瑞声音低沉。

"你能确定？"

许秀为何会在诏狱无故死去，没人比他更清楚。

"确定，此乃犬子昨日在烟雨楼亲眼所见。"

低头沉思了片刻，宋瑞挥手制止了还要继续说下去的康大人。

"此事稍后再说，今日之事以朝会为主，咱们这位女帝陛下快要到了，待朝会结束后派人去查一查。"

话音刚落，后殿便传来了随侍太监的高声呼喊。

"陛下驾到，开早朝。"

众人连忙噤声，后殿传来了清晰的脚步声。

大殿屏风后，一道身影头戴凤冠，身着威严华丽的金丝凤袍，在女官的搀扶下缓缓走来。

此刻的女帝如天上神女，耀耀生辉。

莲步轻移至高台龙椅前，坐定。

殿内众人躬身行礼。

"列为大臣，平身。"

"今日，楚国使者入朝，欲行之事皆已在折子中表明，不知列位大人有何应解之法。"

女帝微冷的话语缭绕在此刻安静的大殿内。

无人应答，偌大的乾宫安静得落针可闻。

目光扫过大殿内所谓的朝廷栋梁，女帝心中凄然。

"宋大人，你身为大周首辅，统领百官，不知楚国使者折中所提之事，可否选出人选？"

楚国使者的折子，昨日已呈至内阁。

其中不仅提到了两国比试之事，更是表明了楚国皇帝萧何对两国的结亲之意。

闻言，此刻正端坐太师椅闭目养神的宋首辅，双眼微睁，眼神眯起，拱手应道。

"回陛下，人选名单已拟定，待陛下定夺。至于两国结亲之事，老臣认为，待比试结果出来之后再行定夺也无不可。"

说完，从袖中抽出一道折子，随侍太监上前接过，递呈至女帝。

折子张开，女帝快速的看了一眼，顿时被气的身躯微微颤抖。

她没有奢望这位权势滔天的宋首辅，会选出人才去化解楚国使者入朝这道难题，因为这本身便是他一手策划。

只是她没想到这位首辅连表面工作都不做，折子上的几个歪瓜裂枣，在她还是太平公主的时候都看不上眼。

"宋大人，你可真是大周的好首辅啊，不知死后有何面目去面对武皇。"

耳边传来女帝冰冷而又嘲笑的话语，宋瑞不为所动，巍然端坐，依旧面无表情的拱手应道。

"陛下，人选经六部之手，再转至内阁，由各位大臣统一商定，应不曾有差错。"

说完，宋瑞目光看向殿外，再次拱手。

"楚国使者一行人已在殿外等候多时，大周乃礼仪之邦，应让使者尽快入朝才是。"

宋瑞的话语引起了朝中大臣的积极响应，你一言我一语，纷纷道。

"是啊，陛下，大周为中原礼仪之邦，应做表率，怠慢来使，岂不让天下人耻笑。"

"胡大人所言极是。"

"陛下，楚国国力强盛，此次为化解两国纷争而来，还望陛下英明决断。"

应承声一道接一道传至女帝耳中，如一柄利箭直插胸口。

犹记得几日之前，年幼的景皇帝，被众人轮番逼迫至下台禅位。

画面何其相似。

只不过景帝只是下台，而她，大周帝国的女帝，却是要被逼着和亲。

心中凄然之情更盛，想起了还在太平宫的许秀，脸色稍显缓和。

至少，许秀哥哥已无性命之忧。

想到此处的女帝，螓首微抬，脸上决然之色一闪而过。

"列为大人所言极是，大周实属天邦，应尽快让使者入朝，不过名单之事，朕备了一人选。"

说完声音微微一沉，目光看向身旁的随侍太监。

"传御林军统领齐羽。"

"传齐羽。"

一道刺耳的声音穿过众人，飘向大殿外。

安静的大殿内随着女帝的人选公布。

如一石激起千层浪，众人瞬间沸腾。

"竟然是他。"

"齐家老太爷不是退隐了吗？为何还会参与此事。"

"齐家可是五朝家族啊。"

"女帝不简单啊，竟然能请动齐家出手相助。"

议论之声不停响起。

殿外，一道身影跨步走来。

身影高俊挺拔，一身盔甲彰显英武之气质，实为不凡。

来行之人殿内站定。

"末将齐羽参加陛下。"

看着眼前俯首躬身的齐羽，女帝心里一阵苦涩。

齐家，五朝元老，连坐首辅一百八十年，其势力已遍布整个大周。

齐家强，是公认的事实，即使楚国也不得不承认。

她能请动齐家，所付出的代价又比面对楚国差多少呢？

只是她不甘心，不甘心大周八百年江山就此葬送。

她要抗争，世间何为大势？

纷争格局不算大势。

挥刀令行禁止不算大势。

民心即我心，我心即天心，才是滚滚大势之洪流，无人能阻。

为此，付出一切代价都在所不惜。

"齐将军，平身吧！"

女帝说完，转身点头示意随侍太监。

随侍太监会意，高呼。

"宣，楚国使者入朝。"