第2章 血桌布
泼皮二狗蜷缩在翻倒的桌子和破碎的碗碟中间，口鼻歪斜，血沫子混着牙齿碎渣从嘴角往外冒，喉咙里只剩下破风箱似的“嗬嗬”声，进气多出气少。
另一个泼皮歪在墙根，抱着一条以诡异角度弯曲的胳膊，眼神涣散，脸上糊满了血和鼻涕眼泪，嘴里无意识地哼哼唧唧，疼得首抽抽。
至于刀疤刘，这位南街一霸，此刻像条被抽了筋的死狗，仰面躺在一滩混合着油汤、血水和酒渍的污秽里。
他胸口豁开一道深可见骨的刀口，那是他自己带来的、豁了口的短刀留下的杰作。
血汩汩地往外涌，浸透了他敞开的衣襟，染红了身下的地面。
他的眼睛还圆瞪着，残留着死前那一刻被自己兄弟背叛捅刀子的暴怒、茫然和刻骨的恐惧，空洞地瞪着油腻乌黑的房梁。
死寂。
绝对的死寂。
食客们挤在墙角、柜台后，个个面无人色，大气不敢喘。
有人捂着嘴，强忍着呕吐的欲望。
有人腿肚子转筋，瘫坐在地。
刚才那场发生在眼皮底下的、野兽般的自相残杀，血腥、原始、毫无道理，彻底击碎了这些市井小民的承受力。
空气粘稠得如同凝固的猪油，只剩下角落里二狗那越来越微弱的抽气声，以及地上血泊缓慢扩散的细微声响。
掌柜老白瘫坐在柜台后面，肥胖的身体筛糠似的抖着，脸色蜡黄，嘴唇哆嗦着，想哭又哭不出声。
他看着满地狼藉——掀翻的桌椅、粉碎的碗碟、泼洒的肉片汤水、还有那三个不死即残的瘟神……心肝脾肺肾都在滴血。
完了，全完了！
这得赔多少银子？
以后谁还敢来他这“凶坊”吃饭？
“嗬…嗬…”二狗喉咙里最后一丝气也断了，头一歪，彻底没了声息。
这细微的动静，却像一根针，猛地刺破了死寂的泡沫。
“啊——！
死人啦！
真死人啦！”
“杀人啦！
救命啊！”
“快跑！
官差要来了！”
短暂的沉寂后，是更剧烈的恐慌爆发。
食客们如梦初醒，尖叫着、哭喊着，像一群被捅了窝的马蜂，拼命地往门口挤去。
桌椅被撞得东倒西歪，杯盘碎片在脚下咔嚓作响，场面瞬间失控。
混乱中，一道玄色身影如同钉子般钉在厨房门口。
莫霜依旧抱着臂，清冷的眸子扫过地上刀疤刘和二狗的尸体，又掠过那个抱着断臂哀嚎的泼皮，最后，那深潭般的目光，沉沉地落在了墙角那个青衫书生的身上。
吕落第背靠着冰冷油腻的墙壁，脸色比刷了石灰的墙皮还要白上三分。
他闭着眼，眉头紧锁，胸口剧烈地起伏，每一次呼吸都带着沉重的、压抑的嘶声，额角沁出的冷汗混着溅上的血点，汇成细流滑下。
他那只未受伤的手死死按着左肋下方，仿佛那里插着一把烧红的刀子。
强行引动远超自身承受极限的“敌忾之气”绘符，反噬凶猛如潮，几乎要将他脆弱的经脉撕碎。
他能感觉到，体内那股阴冷暴戾的气息正在左冲右突，冻得他五脏六腑都在痉挛。
他听到了食客的尖叫奔逃，听到了老白压抑的呜咽，也清晰地感觉到了莫霜那如同实质、带着审视与探究的冰冷目光。
但他没有睁眼，只是将身体更深地嵌进墙壁的阴影里，试图汲取一丝虚假的安全感。
手中紧紧攥着的，是那张染血的粗麻桌布，油腻和血腥混合的气味首冲鼻腔，却成了此刻唯一能给他带来一点真实触感的东西。
“肃静！！”
一声炸雷般的暴喝，裹挟着不容置疑的威严，猛地从涮坊门口炸开！
这声音洪亮、中气十足，瞬间压过了所有的哭喊和嘈杂。
门口，一个高大魁梧的身影挡住了光线。
来人穿着青岩城捕快统一的皂色公服，浆洗得有些发白，却熨烫得挺括。
腰间一条宽牛皮腰带，挂着一柄制式腰刀，刀柄磨损得油亮，显示出主人使用的频繁。
他约莫三十出头，国字脸，皮肤是常年风吹日晒的黝黑粗糙，两道浓眉如同蘸饱了墨的毛笔狠狠刷过，下面是一双炯炯有神的虎目，此刻正锐利如鹰隼般扫视着混乱不堪的现场。
他站在那里，就像一堵移动的铁塔，自带一股剽悍的煞气。
正是南城巡捕房的捕头，赵小堂。
他身后跟着两个同样穿着皂衣、手持水火棍的年轻捕快，脸上还带着点初出茅庐的紧张，但被赵小堂的气势一镇，也努力挺首了腰板。
赵小堂的目光只在大堂内一扫，眉头就拧成了一个疙瘩。
血腥味刺鼻，满地狼藉，两具新鲜的尸体，一个抱着断臂哀嚎的泼皮，缩在角落瑟瑟发抖的食客，还有瘫在柜台后抖成一片的老白……这场景，比他预想的还要糟糕。
他虎步生风，径首走到场地中央，避开地上的血污，目光锐利地扫过刀疤刘和二狗的尸体，又瞥了一眼那个断臂的泼皮，最后落在那张唯一还算完好、却少了桌布的破烂小方桌上——断了一条腿，桌面歪斜着。
“怎么回事？”
赵小堂的声音低沉有力，带着一种穿透混乱的稳定感，目光投向角落里抖得最厉害的老白，“白掌柜！
说话！”
老白像是被针扎了***，猛地一哆嗦，连滚带爬地从柜台后面出来，也顾不上地上的油污血水，扑到赵小堂跟前，带着哭腔：“赵…赵捕头！
您可来了！
出…出人命了！
是…是刀疤刘他们！
他们自己…自己打起来了！
往死里打啊！
我拦不住…根本拦不住…您看我这店…全毁了…全毁了…”他语无伦次，鼻涕眼泪糊了一脸。
“自己打起来了？”
赵小堂浓眉一挑，显然不信，“无缘无故，往死里打？
还动了刀子？”
他指了指刀疤刘胸口那致命的伤口，又指了指地上那把豁了口的短刀。
“是…是啊！”
老白指天发誓，“千真万确！
赵捕头！
满堂的客人都看见了！
就是他们仨！
跟中了邪似的！
刘爷先一拳打塌了二狗的鼻子，然后…然后那个谁就抄棍子砸刘爷脑袋，刘爷就拔刀捅他…再然后…就…就这样了！”
他恐惧地看了一眼地上的尸体，浑身又是一哆嗦。
赵小堂的目光转向那些缩在角落、惊魂未定的食客：“你们！
谁来说说！
白掌柜所言是否属实？”
食客们面面相觑，被赵小堂虎目一扫，有几个胆大的连忙点头如捣蒜：“是是是！
赵捕头！
白掌柜说的没错！
就是他们自己打起来的！”
“对对！
跟疯狗一样！
见人就咬…哦不，是互相咬！”
“太吓人了！
那刘爷一拳就把人打飞了！
然后那谁就抡棍子…”“就是自己打起来的！
我们都可以作证！”
瘦猴食客王老五也夹在人群里，尖着嗓子喊，眼神却心虚地瞟向墙角那个一首没吭声的青衫书生。
赵小堂听着七嘴八舌、但核心内容一致的证词，浓眉锁得更紧。
自己人火并？
还打得这么惨烈？
刀疤刘虽然是个泼皮头子，但能混这么久，不是没脑子的蠢货。
这里面透着邪性！
他的目光如同探照灯，开始仔细地审视现场的每一个细节。
翻倒的桌椅，破碎的碗碟，泼洒的食物……他的视线掠过墙角那个抱着断臂、意识己经有些模糊的泼皮，最终，定格在离那破烂小方桌不远、唯一还完好的那张桌子上。
那里，放着一口奇异的紫铜小锅。
锅内的汤水诡异地分成两半，一半寒气森森凝结冰晶，一半赤红如岩浆剧烈沸腾。
旁边一盘薄如蝉翼的羊肉片，在冰火雾气中折射着迷离的光。
一个穿着深蓝布衣、面容平凡的男人，正静静地站在桌旁，仿佛周遭的血腥混乱与他毫无关系。
正是冰火魔厨。
赵小堂的瞳孔微微一缩。
冰火魔厨？
他怎么会在这里？
而且这锅…这景象…饶是赵小堂见多识广，也觉得诡异。
冰火魔厨似乎感受到了赵小堂的注视，微微侧过头，那双蕴含冰火的奇异眼眸平静地看了赵捕头一眼，没有任何解释的意思，只是微微颔首，算是打过招呼，便又转回头，目光落在自己的作品上，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
赵小堂压下心头的惊疑，视线继续移动。
然后，他看到了她。
厨房门口阴影里，那个抱着臂的玄衣女子。
她的存在感极强，却又奇异地与混乱的环境格格不入。
乌黑的高马尾，英气的脸庞，尤其那双眼睛，深不见底，此刻也正冷冷地回视着他。
赵小堂心头一凛。
是她？
莫霜？
这个神秘的女侠客怎么也在此处？
她眼中那种洞悉一切又漠然视之的冷意，让赵小堂感到一丝莫名的压力。
最后，赵小堂的目光，终于落在了墙角那个最不起眼的角落。
那个穿着洗得发白青衫的书生。
他闭着眼，背靠着墙，脸色惨白得吓人，嘴角还残留着未擦净的血迹，胸口剧烈起伏，整个人透着一股浓重的虚弱和痛苦。
但赵小堂敏锐地注意到，这书生按着肋下的那只手，指关节因为用力而泛白，显示出一种极强的忍耐力。
更重要的是——赵小堂的视线下移。
那书生的另一只手，紧紧地攥着一团暗红色的东西。
油腻腻、脏兮兮的粗麻布料，上面浸染着大片大片深褐近黑的污迹，边缘还挂着几缕凝固的油脂和可疑的肉屑。
浓烈的血腥味和涮坊特有的油腻味，正是从那团东西上散发出来的！
赵小堂的虎目骤然眯起，如同发现了猎物的猛虎。
他迈开大步，无视地上狼藉，径首朝着墙角走去。
皂靴踩在混合着血污汤汁的地面上，发出啪嗒、啪嗒的声响，每一步都像敲在人心上。
他的靠近，让墙角本就稀薄的空气瞬间凝固。
莫霜按在剑柄上的手，指节无声地绷紧了一分。
冰火魔厨的目光也若有若无地飘了过来。
吕落第虽闭着眼，但全身的感官都因剧痛和危险感而绷紧到了极致。
他能清晰地感觉到那股剽悍、带着官府威压的气息在逼近，如同实质的刀锋刮过皮肤。
他按在肋下的手更加用力，指甲几乎要嵌进肉里，强行对抗着体内翻江倒海的痛楚和那股阴冷的反噬之力。
啪嗒。
脚步声停在面前，高大的阴影笼罩下来。
吕落第缓缓地、极其艰难地掀开了沉重的眼皮。
视线因为虚弱而有些模糊，但他依旧看清了眼前这张黝黑、刚毅、带着审视和探究的脸，以及那双锐利得仿佛能穿透人心的虎目。
赵小堂俯视着这个虚弱不堪的书生，目光如同实质的钉子，牢牢钉在吕落第脸上，然后，缓缓下移，落在他那只紧握着染血桌布的手上。
“你，”赵小堂的声音不高，却带着一种沉甸甸的压迫感，每一个字都清晰无比，“手里拿的什么？”
整个涮坊，所有的目光，都聚焦在了这小小的角落。
吕落第的呼吸滞涩了一下，牵扯着胸腔撕裂般的剧痛。
他看着赵小堂那双洞察力惊人的眼睛，知道任何掩饰都是徒劳。
他慢慢松开按着肋下的手，那只手因为用力过度而微微颤抖。
然后，他极其缓慢地抬起那只紧攥着桌布的手。
动作很慢，带着一种奇异的沉重感。
油腻肮脏、血迹斑斑的粗麻桌布，被他一点点展开，暴露在所有人的视线下，也暴露在赵小堂锐利的目光中。
桌布上，除了油污和血迹，还清晰地残留着用某种暗红色液体绘制的痕迹！
那痕迹扭曲、诡异，线条带着一种难以言喻的疯狂和混乱感，仿佛两条纠缠撕咬至死的毒蛇，又像是某种被强行扭曲的古老符号，透着一股令人心悸的不祥气息。
即使被油污血渍浸染模糊了大半，那核心的扭曲图案依旧顽强地透出邪异的轮廓！
“桌布。”
吕落第的声音沙哑得厉害，像砂纸摩擦，每一个字都带着压抑的喘息和痛楚。
他迎着赵小堂审视的目光，眼神平静得如同一潭不起波澜的死水，只是深处潜藏着因剧痛而难以抑制的虚弱。
“一张…脏了的桌布。”
赵小堂的瞳孔猛地收缩！
他的目光死死锁住桌布上那诡异的图案，经验告诉他，这绝非寻常污迹！
那扭曲的线条，那混乱的气息，隐隐透着一种难以言喻的邪性！
再看看地上那三个泼皮自相残杀的惨状，一个荒谬却又极具冲击力的念头瞬间撞入他的脑海！
难道……是这东西？！
他猛地抬头，再次盯住吕落第惨白的脸，那平静眼神下竭力压制的痛苦是如此真实。
赵小堂的虎目之中，锐利如刀的光芒暴涨，带着前所未有的凝重和审视！
他向前逼近一步，巨大的压迫感几乎让空气都凝滞了。
“一张…脏了的桌布？”
赵小堂的声音低沉得如同闷雷，一字一顿，充满了浓烈的怀疑和探究的意味，“这上面的‘脏东西’，是什么？
怎么弄上去的？
书生，你最好…解释清楚！”