第一章 从未央宫到安北县衙
几点残雪黏在墙缝里，污浊不堪，又被风扯碎，扑簌簌地落进城中。
刘彻猛地睁开眼。
刺鼻的霉味混杂着劣质炭火燃烧的烟气，首冲鼻腔。
头顶是沾满陈年污垢、早己辨不出颜色的帐幔，破洞处漏下几缕昏惨惨的光。
身下是硬邦邦的土炕，硌得他浑身骨头生疼。
这不是未央宫。
一股暴怒混杂着惊疑瞬间攫住了他。
朕……朕方才还在宣室殿，批阅那些永远处理不完的边关急报和郡国奏疏，烛火摇曳，熏香缭绕……怎会到了这等腌臜地方？
“大人？
大人您醒了？”
一个怯生生的声音在耳边响起，带着浓重的本地口音。
刘彻艰难地转过头。
一个穿着破旧灰色棉袍、约莫十五六岁的少年仆役正惶恐地看着他，手里端着一个豁了口的粗陶碗，碗里是浑浊的温水。
大人？
刘彻的视线扫过自己身上盖着的、同样破旧打满补丁的棉被，再看向自己搁在被子外的手——骨节粗大，皮肤粗糙，布满冻疮裂口，全然不是那双养尊处优、执掌乾坤的帝王之手。
一股冰冷的寒意，比塞外的风更刺骨，瞬间从脚底窜上天灵盖。
“此……此乃何地？”
他的声音干涩沙哑，带着一种连自己都陌生的虚弱。
“回禀大人，这是咱们安北县衙后堂啊。”
小仆役被刘彻眼中尚未褪尽的、属于上位者的凌厉煞气骇得往后缩了缩，声音更低，“大人您昨日在城头巡视，被风扑了，昏睡了一整日了，可吓死小人了。”
安北县？
县衙？
大人？
刘彻闭上眼，试图压下翻腾的气血。
无数破碎混乱的画面和陌生的记忆碎片，如同决堤的洪水，汹涌地冲击着他的脑海。
赵宋……端拱年间……北疆边陲……安北县令……刘澈……他，大汉天子，威加海内，功盖三皇五帝的孝武皇帝刘彻，竟成了这大宋边陲之地一个芝麻绿豆大的七品县令？！
荒谬！
荒谬绝伦！
一股狂怒几乎要冲破胸膛，他猛地坐起身，眼前却是一阵发黑。
那小仆役吓得赶紧上前扶住：“大人！
大人您小心！”
刘彻一把推开他，赤着脚踩在冰冷刺骨的地面上，踉跄着扑到房间唯一一张破旧的桌案前。
桌上散乱地堆着些文书簿册，落满了灰尘。
他粗暴地翻找着，手指因用力而发白。
终于，一份卷宗被抖开。
他的目光死死钉在上面。
“……岁输辽国银十万两，绢二十万匹……”“岁输”？！
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的瞳孔上。
刘彻的手剧烈地颤抖起来，纸张在他指间发出不堪重负的***。
岁输？
纳贡？！
一股腥甜涌上喉头，他强忍着咽了下去。
胸中的怒火再也无法遏制，如同沉寂万年的火山，轰然爆发！
“混账！”
他猛地一掌拍在桌案上，腐朽的木料发出刺耳的断裂声，整个桌面竟向下塌陷了几分！
“朕的钱！”
刘彻双目赤红，须发戟张，那属于九五之尊的暴烈气势瞬间充斥了整个狭小破败的房间，仿佛一头被囚禁的远古凶兽挣脱了枷锁，“朕的钱！
岂容豺狼染指？！”
那小仆役吓得魂飞魄散，“扑通”一声瘫软在地，牙齿咯咯作响，连一句完整的话都说不出来，只惊恐万状地看着眼前这位突然变得如同凶神附体的“大人”。
门外响起急促杂乱的脚步声，一个同样穿着洗得发白官服、留着山羊胡的干瘦老者仓惶推门而入，身后跟着几个同样面有菜色的衙役。
显然是被刚才那一声惊天动地的“朕的钱”和拍案声惊动了。
“县尊！
县尊息怒！
息怒啊！”
那老者——县丞王簿，看清屋内狼藉和刘彻那副择人而噬的骇人模样，腿一软，差点也跟着跪下去。
他强撑着上前，声音抖得不成样子：“县尊！
慎言！
慎言呐！
这……这话若传出去，可是杀头的罪过啊！”
王簿心惊胆战地瞟了一眼塌陷的桌案，又飞快地低下头。
这位刘县令素来有些迂腐懦弱，几时有过如此雷霆震怒？
更遑论说出这等……这等大逆不道之言？
莫非真是昨日在城头被风吹坏了脑子？
刘彻胸膛剧烈起伏，如同拉动的风箱。
他环视着眼前这些面黄肌瘦、眼神畏缩的所谓大宋官吏，目光如冰冷的铁锥，刺得王簿等人几乎抬不起头。
一股深沉的、源自血脉的耻辱感，混杂着滔天的怒火和极致的荒谬，几乎要将他吞噬。
这便是赵宋的官？
这便是替天子牧民、守御边疆的官？