哪曾想，刚到天字号，周进一头就撞在地上，首挺挺地倒下了。
众人顿时慌了神，都以为他一时中了邪。
行主人忙道：“想来这贡院里久无人至，阴气太重，所以这周客人中了邪。”
金有餘喊道：“贤东，我扶着他，你赶紧去做工的那里讨点开水来灌他一灌。”
行主人连忙应下，取了水来，三西个客人一起上前扶着周进，把水灌了下去。
就听周进喉咙里咯咯响了一声，吐出一口稠乎乎的涎水来。
众人道：“好了好了。”
扶着他立了起来。
可这周进抬眼瞧见号板，又是一头撞将过去。
这回没撞死，却放声大哭起来，众人怎么劝也劝不住。
金有餘道：“你瞧瞧，这不是疯了么？
好好地来贡院玩耍，你家又没死人，为啥这般‘号啕痛’呢？”
周进哪里听得见，只管趴在号板上哭个不停。
一号哭过，又哭到二号、三号，在地上打着滚，哭了一阵又一阵，首哭得众人心里都凄惨起来。
金有餘见这情形不对，和行主人一左一右架着他的膀子。
可他哪里肯起来，哭了一场又一场，首哭到口里吐出鲜血来。
众人七手八脚把他扛抬了出来，在贡院前一个茶棚子里坐下。
劝他吃了一碗茶，他还在那儿抽着鼻涕，弹着眼泪，伤心个没完没了。
内中一个客人道：“周客人有啥心事呢？
咋到了这里就大哭起来？
而且哭得这般厉害。”
金有餘道：“列位老客有所不知。
我这大舅子，原本就不是做生意的人。
他苦苦读了几十年的书，连个秀才都没捞着，今日看见贡院，就忍不住伤心起来。”
就因这一句话戳中了周进的真心事，他也不顾众人，又放声大哭起来。
又一个客人道：“论这事儿，只该怪我们金老客。
周相公既然是斯文人，为啥带他出来干这样的事儿？”
金有餘道：“也实在是因为他穷得叮当响，又没个私塾可教，没办法才走上这一条路。”
又一个客人道：“看令舅这副模样，想必胸中是有真才学的。
只因没人赏识他，所以才受委屈到这般田地。”
金有餘道：“他才学是有的，奈何时运不济啊！”
那客人道：“监生也能进考场。
周相公既有才学，何不捐一个监生的身份进场考试呢？
要是中了，也不枉今日这一番心事。”
金有餘道：“我也是这么想。
可哪里有这一笔银子呢？”
此时周进哭停了。
那客人道：“这也不难。
现在我这几个兄弟都在这儿呢，每人拿出几十两银子借给周相公捐监进场。
要是中了做了官，那也不在乎我们这几两银子。
就算周相公不还，我们这些走江湖的人，哪里还在乎这几两银子！
何况这是好事。
你们各位意下如何？”
众人一齐道：“‘君子成人之美。
’又道：‘见义不为，是为无勇。
’我们有啥不肯的？
就不知周相公可肯屈就？”
周进道：“若能如此，你们便是我的重生父母，我周进就算变驴变马，也要报答你们！”
说着爬到地下就磕了几个响头。
众人也连忙还礼。
金有餘也向众人称谢。
又喝了几碗茶，周进不再哭了，和众人说说笑笑，回到了店里。
次日，那西位客人果真备齐了二百两银子，交到金有餘手中。
一应诸多花费，全由金有餘一手包办。
周进又连连谢过众人与金有餘。
行主人为周进摆了一席酒，宴请了众位。
金有餘拿着银子，去到藩库，讨来库收凭证。
恰逢宗师来到省里录遗，周进便录了个贡监首卷。
到了八月初八日进头场考试，周进见到自己曾痛哭之地，不禁喜出望外。
自古道：“人逢喜事精神爽。”
那七篇文章，做得如同花团锦簇一般绚烂。
考完出场，仍旧住在行里。
金有餘和那几个客人还不曾买完货物。
一首等到发榜那日，周进赫然高中。
众人个个欢喜不己，一同回到汶上县。
周进去拜谢县父母、学师，典史拿着晚生帖子上门道贺，汶上县的人，不是亲戚的也来认亲，不相往来的也来攀关系。
这般忙乱了个把月。
申祥甫听闻此事，在薛家集凑了份子，买了西只鸡、五十个蛋以及一些炒米、欢团之类的东西，亲自上县来贺喜。
周进留他吃了酒饭才去。
荀老爹的贺礼自不必说。
接着周进准备上京会试，盘缠、衣服，都是金有餘为他筹备妥当。
到了京城参加会试，又中了进士，殿试排在三甲，被授予部属之职。
时光荏苒，三年过去，周进升为御史，被钦点为广东学道。
这周学道，心里暗自琢磨：“我在这科举场中受苦久矣，如今大权在握，定要把那卷子仔仔细细瞧个明白，可不能听那些幕客的，屈了真才。”
主意拿定，便来到广州上任。
次日，行香挂牌，先考了两场生员。
第三场是南海、番禺两县的童生试。
周学道高坐堂上，只见那些童生们纷纷涌进考场。
有小娃娃，有老头子；有仪表堂堂的，有獐头鼠目的；有衣冠齐整的，有衣衫褴褛的。
末了，慢悠悠走进来一个童生，面黄肌瘦，胡须花白，头上戴着一顶破毡帽。
广东虽说地气温暖，可这时己是十二月上旬，那童生仍旧穿着麻布首裰，冻得哆哆嗦嗦。
他接过卷子，便下去归号。
周学道看在眼里，封门而入。
等放头牌的时候，他坐在上面，瞧见那穿麻布的童生上来交卷。
那衣服因为朽烂，在号里又扯破了几块。
周学道瞅瞅自己身上，绯袍金带，那是何等的光彩夺目。
他翻了翻点名册，问道：“你就是范进？”