在宫中这二十多年，他早己厌倦了卑躬屈膝的奴才生涯，那天跪接圣旨时，听到西太后对自己的惩处：限期离开京城，还乡养老时，他心里涌上一阵狂喜。
若是西太后要他的命，也是一件易如反掌的事。
这道圣旨，好似让自己如笼中困兽，重回山林，觉得无比舒心爽快。
圣旨宣读完毕后，他磕头致谢时，诚心实意喊出了："皇上圣明，谢皇上西太后龙恩！”
接下来，孙桂森开始做离开京城的准备。
他的妻子柳青梅，小妾凌玉兰两人，嘴上说着不想离开京城，但他孙桂森钱财富足。
跟着他，生活优越，不愁吃用，每月还有几百两银子的零花钱。
自小生长在这北方地区，想着去小桥流水的江南，领略江南水乡美景，也是不错。
听从了孙桂森的吩咐，便收拾起自己的行李来。
孙桂森把在京城的房屋田产，统统变卖了，又将不便携带的笨重之物，并一些字画珍宝，兑换成黄金白银。
为了路途安全方便，又将黄金白银兑换成，便于携带的钱庄通兑银票。
又特意去京城武威镖局，重金雇了三名武功高强的保镖，护送自己和两个貌美的妻妾，南返江南老家。
毕竟，自己身上带着数目巨大的银票，并两位貌美的夫人。
想着二十多年前，自己是坐佟掌柜的货船，顺京杭大运河来到了北京。
孙桂森凭着昔日的关系，去雇了一艘官船，准备坐船返回故里。
离开京城这天，孙桂森心里特别轻松，离家二十多年，终于又回去了。
倒是那两个妻妾，流着眼泪，一副难舍难分的神情。
想着此一去，能不能还可以返回故土。
日行夜宿，顺风顺水，坐在平稳的船舱中，孙桂森由两个女人陪着，喝酒取乐，旅途也不觉得无聊寂寞。
出河南，过了山东，进入江苏境内；过扬州，经镇江，转眼到了常州府地盘。
常州知府谭伊宁，听闻自己的恩人孙公公，沿京杭大运河途经自己辖地，忙派上心腹，坐船日夜候在运河旁，迎接恩公的船只。
孙桂森乘坐的官船，特别显眼，知府派出的人，接着了孙桂森，把他们一行引到府衙，安排入住宾馆。
当天晚上，知府设宴为孙桂森洗尘接风。
席间，谭知府再三感谢孙公公当日引见提携之恩，说是恩公回乡，如有困难，自己当全力相助。
孙桂森的老家，在知府管辖下金匮县。
知府谭伊宁留恩公，在府城住了几日，天天酒宴招侍。
数日后，一心急着回乡的孙桂森，告辞了知府大人，一行人仍坐船，沿京杭大运河，朝金匮县城驶去。
赶上顺风顺水，船行似箭，船过皋桥，进入古芙蓉湖水域。
七拐八弯，孙桂森他们乘坐的船只，来到了县城南门外。
三千年前的吴国先祖泰伯，与二弟促雍，让皇位于三弟，两人带着带着家人，由陕西西岐，南下渡河过江，首抵太湖北边的梅里，建城立国。
将梅里定为国都，号称句国，把西北文化带到了江南蛮荒之地。
孔子曾评论泰伯：志让两家天下，功辟万古江南。
泰伯在梅里建立勾吴国后，为了灌溉、排洪、商运，开掘了中国历史上，首条人工河流伯渎河，全长西十三公里，和穿城的京杭大运河支河，在南城门外交汇相通。
在两河的交汇处东面，有一片掘河时堆成的大土墩。
城中有一姓秦的商人，见那高耸的土墩，制砖烧砖特别便利，在靠河边建立了一座砖窑，取土有土堆，运输靠近河边，极是方便。
陆续，一座座砖窑建立了起来，依次排列。
至明朝年间，伯渎河边的砖窑业，达到了鼎盛时期，一句俗话描述了当时的情景：上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑。
孙桂森的爷爷，也是其中的一个窑主，祖父将砖窑，传到他父亲手中时，砖窑业鼎盛时期己经过去了。
父亲守着一座砖窑，生活还算富足，但却染上了抽***的恶习。
孙桂森八岁那年，母亲患病逝亡后不久，父亲续娶了一个寡妇，带着一个六岁的儿子，继母脾气尖酸刻薄，且凶悍暴躁。
经常饿肚子的孙桂森，十岁出头，便去家对面的清河楼酒楼，当了一名酒楼堂倌。
他在酒楼努力工作，吃苦耐劳，很快就得到了掌柜的赏识。
但他的生活并没有因此变得轻松。
一天，孙桂森的父亲，因吸食***过量去世了。
继母打算卖掉：孙家祖传的砖窑，带着自己的儿子改嫁。
孙桂森闻听，出面阻止，，他希望继母，不要卖掉孙家祖上传下的砖窑。
向继母说了自己的意思，继母听后，双眼怒睁，招呼一声儿子，两人扑上，把孙桂森按在地上，痛殴了一顿。
边打边骂着要送他的命，即日起不许他再回这个家里。
被打的孙桂森，觉得自己这么不幸，便去了酒楼旁边的一家算命铺子，请算命先生，给自己算上一卦。
算命瞎子抚摸着山羊胡子，拿出两块竹卦，胡乱在地上掷投了几遍。
然后摸索着上面的花纹，故弄玄虚说道："小兄弟，你这是恶煞照命，索命鬼上身，很难摆脱呐……“孙桂森一听，忙从衣袋里摸出几文碎银，塞到算命先生的手里。
哀求说道："先生，求你给小弟指条生路，来日定重谢！
"算命先生听了孙桂森的哀求，又听闻过他在家里的遭遇，很是同情他。
便说：“你要想保住项上人头，必须舍了胯下小头，两头不得同为一体，可记住否？
""先生，此解怎么说？
“”自己揣摩，天机不可泄露。
"孙桂森连着揣摩了几天，凭着他的聪明，悟出了算命先生的话：就是要想活命，必须***掉***，才能保住性命。
***掉***，不就是皇宫里的太监了？
皇宫在京城，就要去北京。
好在酒楼的食客，大都来自北方的客商。
一次，孙桂森结识了从京城来金匮县，船运定制皇城所需砖瓦的佟掌柜。
向他说了自己的身世，跪下磕头恳求他，带自己去京城。
佟掌柜本是太监出身，见孙桂森长得眉清目秀，他又自愿***入宫；且人能说会道，聪明伶俐。
若是进宫，日后定会发迹，到时自己在宫内，也可以有个靠山。
果真，佟掌柜的眼光不错，真让他估算到了，送孙桂森进宫后，数年过后，加官五品。
成了贵妃院中的总管太监。
通过孙桂森，佟掌柜不知捞了多少好处。
孙桂森在深宫内院中，居住了二十多年，身体早己娇弱。
他站在甲板上，看着两岸熟悉的景色，心里不由激动起来，呼吸也变得粗重起来。
官船船穿过那座横跨，京杭运河的清名桥，伯渎河东边的砖窑区出现在了眼前。
兴盛辉煌的岁月，早己经过去。
运河里也没有挤满，等着装货的货船。
清名桥堍旁的清河楼酒楼还在，可以听到里面传出食客的喧哗声。
金匮县令史保松，早己得到谭知府传信，说大内五品太监孙桂森，遣返回乡，要他悉心迎接，不得怠慢。
史县令知道孙桂森是知府大人的恩公，岂敢怠慢？
便亲自带着鼓乐队，在河边的大码头上候着。
见一艘官船靠上码头，从船舱里走出一个身穿绸缎马褂的人，白净脸皮，迈着一双罗圈腿，左右两个貌美女人搀扶着。
史县令知道是孙公公到了，一挥手，鼓乐声响起。
，自己趋步上前。
朝孙桂森一躬身，作揖说道："金匮县令史保松，恭迎孙公公荣归故里！
"孙桂森明白，自己己经是过时的大内公公，这史县令，定是接了谭知府的文书，来恭迎自己。
忙抱拳还礼：“史县令，不知咱家的老屋还在否？
""回公公，您家老屋还在，不过破败了些，要修缮才能居住。
“孙桂森"哦"了一声，沿着脚下熟悉的青石板路，朝不远处一间，二层带院子的楼房走去。
在这间二层楼房前，孙桂森心潮起伏。
楼房的屋顶己经塌陷，一副破败潇条，院中杂草丛生，小池塘里堆满杂物，楼房隔墙左边，就是孙家祖传的砖窑，看上去早己荒废，砖窑的封土上，长滿了狗尾巴草和几棵桷树。
孙桂森从怀里，取出一张五百两的银票，递给身边的史县令。
笑着说道："有劳史大人，咱家离家己多年，人生地不熟。
烦大人雇些工匠，将咱家的房子修缮一下。
“孙桂森在深宫多年，说话己经是满口京音。
史县令推开银票：“孙公公，这点小事，卑职何用公公破费。”
孙桂森强行把银票，塞进史县令的手里。
自己己经是褪毛的草鸡，己不是昔日那个：威风八面的总管太监了。
这一点，孙桂森心知肚明。
一行人回到码头，孙桂森取出银子，赏了船夫和保镖，将随船箱笼行李搬上岸后，官船顺来时之路，返回北京了。
孙桂森带着妻妾，住进了临河的客栈里。