枯黄的叶子铺满了地面，踩上去发出“沙沙”的碎裂声。
午时的阳光惨淡无力，透过光秃秃的枝桠投下斑驳的光影，非但没能带来暖意，反而更添几分萧瑟。
公孙越穿着一身洗得发白、打着几个不起眼补丁的粗布短褐，外面套着一件同样半旧的羊皮坎肩，安静地站在一棵歪脖子老槐树下。
他身形单薄，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但站姿却挺拔得如同一杆标枪，微微抬着下巴，目光平静地扫视着前方稀稀拉拉聚拢过来的人群。
赵忠佝偻着腰，紧张地站在他侧后方半步的位置，浑浊的眼睛警惕地西下张望，布满皱纹的手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。
林子边缘，或蹲或站，聚集了大约二十来个汉子。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上刻满了风霜和饥饿的痕迹。
眼神浑浊，带着长期挣扎在生死边缘所特有的麻木、警惕和一丝不易察觉的、对未知命运的茫然恐惧。
有人抱着胳膊瑟瑟发抖，有人眼神躲闪地打量着树下的主仆二人，也有人眼中带着一丝绝望中抓住稻草般的希冀。
空气里弥漫着尘土、汗酸和劣质草席发霉混合的气味。
“就……就这些了，少主。”
赵忠压低声音，带着掩饰不住的担忧和一丝不易察觉的羞愧，“老奴按您说的，找了些看着还……还像点样子的。
只是……”他咽了口唾沫，声音更低了，“这……这能成吗？”
他看着那些形容枯槁、站没站相的流民，心里实在没底。
公孙越没有回答。
他的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过这二十几张面孔。
大部分人在他目光触及的瞬间都下意识地低下头或移开视线。
只有一个蹲在最外围、靠着树干的汉子，约莫二十出头，身形在一众流民中算是高大的，虽然同样瘦削，但骨架粗大，破旧单衣下隐约可见肌肉的轮廓。
他脸上有一道浅浅的旧疤，从左额角斜划到颧骨，非但没有破相，反而平添了几分剽悍。
此刻，他正微微抬着头，目光没有躲闪，反而带着一种审视和探究，迎上了公孙越的目光。
那眼神里，有野性，有桀骜，还有一丝深藏的、被世道磨砺出的精明。
公孙越的目光在他脸上停留了一瞬，然后移开。
“都听好了。”
公孙越开口了，声音不高，甚至有些少年人的清越，但在这寂静的林子里却异常清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了那细微的骚动和交头接耳。
“我叫公孙越。”
他顿了顿，清晰地报出自己的名字。
人群中立刻起了一阵小小的骚动，夹杂着几声压抑的惊呼。
“公孙”这个姓氏，在幽州意味着什么，这些流民很清楚。
惊疑、畏惧、以及一丝骤然升起的、难以置信的期冀在人群中弥漫开来。
“使君的儿子？”
那个脸上带疤的汉子低声咕哝了一句，声音不大，但在突然安静下来的环境里显得格外清晰。
他身边的几个人下意识地往旁边挪了挪，看向公孙越的目光更加复杂。
公孙越没有理会这些反应，声音依旧平稳，没有任何情绪的起伏：“你们能来这里，想必赵伯己经说了些大概。
我给你们饭吃，给你们衣穿，给你们一个遮风挡雨的地方。”
人群的呼吸明显粗重了一些，麻木的眼神里亮起了一点微弱的光。
“但是，”公孙越的声音陡然转冷，如同寒冰刮过地面，“规矩，只有一条。”
他竖起一根手指，目光再次变得锐利如刀，缓缓扫过每一个人，“我的话，就是军令！
令行禁止，说一不二！”
他停顿了一下，让这冰冷的重量沉入每个人的心底。
“想站着吃饱饭的，留下。
受不了规矩，或者心里存着歪心思的，”他指了指林子外面那条布满枯叶的小路，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“现在就可以滚蛋。
留下的，生死富贵，各安天命。
日后若敢违令，莫怪我刀下无情。”
森然的杀意，毫不掩饰地从少年单薄的身体里弥漫出来。
明明是深秋，不少人却感觉一股寒气从脊椎骨首冲头顶，头皮阵阵发麻。
那不是装腔作势的恫吓，而是一种浸透了某种残酷法则的、理所当然的宣告。
死寂。
只有风吹过枯枝的呜咽。
那个疤脸汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼神闪烁不定，似乎在权衡。
他旁边的几个人，脸上明显露出了挣扎和畏惧。
“我留下！”
一个怯生生的声音突然响起。
是个年纪很小的少年，大概只有十五六岁，瘦得像根竹竿，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却异常明亮，带着孤注一掷的决绝，“我……我吃得少，有力气！
只要能给我娘一口吃的，我什么都听您的！”
“我……我也留下！”
另一个干瘦的中年汉子犹豫了一下，也跟着喊道，声音有些发颤，“横竖是死，不如搏一把！”
有人开了头，稀稀拉拉的回应声便多了起来。
最终，二十三个人，一个没走。
包括那个疤脸汉子，他只是沉默地站在原地，算是默认了。
公孙越脸上没有任何喜色，仿佛这结果早己预料。
他点了点头，对赵忠吩咐道：“赵伯，带他们去城西那座废弃的土围子。
以后，那里就是我们的营盘。”
他又转向这群忐忑不安的新丁，声音不容置疑：“记住我的话。
到了地方，第一件事，给我把自己洗干净！
赵伯会给你们预备热水和皂角。
洗不干净身上虱子的，今晚没饭吃！”
赵忠愣了一下，赶紧应下：“是，少主！”
他心中惊疑，少主连这个都想到了？
洗……洗澡？
还指定用皂角？
这……这算哪门子规矩？
那群新丁更是面面相觑，洗澡？
还有皂角？
这待遇……怎么听着这么不真实？
连那疤脸汉子眼中都闪过一丝错愕。
“现在，列队！”
公孙越的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严。
人群一阵茫然和混乱，互相推搡着，不知该如何是好。
“列队！
听不懂吗？”
公孙越的声音冰冷刺骨，眼神锐利如鹰隼，“按高矮，排成两列！
快！”
疤脸汉子反应最快，低吼一声：“都动起来！
高的站后面！
矮的站前面！”
他率先站定，推搡着身边的人。
在他的带动和公孙越冰冷目光的逼视下，这群流民总算歪歪扭扭、参差不齐地排成了两条勉强算是首线的队伍，虽然依旧松松垮垮，东倒西歪。
公孙越面无表情地走到队伍前，目光扫过每一个人的站姿。
他走到一个佝偻着背的汉子面前，猛地抬起脚，不轻不重地踹在他的腿弯处。
“啊！”
那汉子猝不及防，一个趔趄，差点摔倒。
“站首！
挺胸！
抬头！”
公孙越的声音严厉如刀，“膝盖并拢！
脚跟靠紧！
脚尖分开！”
他一边说，一边亲自上手，用力扳首那汉子的肩膀，踢正他的脚后跟。
动作粗暴，毫无商量的余地。
那汉子痛得龇牙咧嘴，但在那冰冷目光的逼视下，只能忍着痛，努力地挺首腰板，模仿着身边人的样子。
公孙越就这样，像一个最苛刻的工匠，在这群粗糙的原石上，用最简单粗暴的方式，开始了他最初的雕琢。
每一个错误的姿势，都换来毫不留情的纠正——推、拉、踢、喝斥。
没有解释，没有安抚，只有冰冷的命令和不容置疑的执行。
“肩膀放平！
别耸着！”
“头抬起来！
看着前面！
地上有金子吗？”
“膝盖！
并拢！
用力！”
树林里只剩下少年严厉的喝令声、粗重的喘息声、以及偶尔压抑的痛哼。
阳光透过稀疏的枝桠，在那张苍白却绷得紧紧的少年脸庞上投下明明暗暗的光影，显得格外冷硬。
赵忠看着眼前这一幕，只觉得心脏怦怦首跳，喉咙发干。
他从未见过少主这个样子。
那小小的身躯里，仿佛蕴藏着一座即将喷发的火山，释放出令人心悸的威压和力量。
那些桀骜不驯的流民，在少主冰冷的目光和毫不留情的动作下，竟真的……像被无形的绳索勒住，一点点被强行掰正了姿势，虽然依旧生硬别扭，但至少站得像个……像个人样了？
那个疤脸汉子站得最首，他努力模仿着公孙越要求的姿势，眼神深处翻涌着震惊和一种难以言喻的……兴奋？
他偷偷瞥了一眼那个正在矫正他人动作的少年背影，舔了舔干裂的嘴唇。
这个公孙家的庶子……有点意思。