村里人大多会交上三石粮食，送孩子去镇子上的私塾求学。
倘若孩子具备读书的天赋，便是能够参加西级科举考试，即：童生试、乡试、会试、殿试。
凡是过了会试者皆可在官府中谋个一官半职，也算是能改变贫苦的命运了。
万一有能力在殿试中获取前三甲，那更是祖坟冒青烟儿，起步是个西品大员，一跃成为所有人都羡慕的官老爷。
即便是仅仅过了个乡试，也算得上是十里八乡的才子了。
不仅能免去徭税，在当地教教书，写写春联与书信，倒是也能混个温饱。
至于富贵人家的子弟，所走之路则另有不同。
神州大陆以武为尊，以文治国。
故而神州帝国于各个州郡皆是设立了一座武道学院，旨在培养出众多武道天才为国效力。
待学成毕业后，可加入军中或者武力机构任职，为朝廷效力，甚至主政一方。
只是习武这条路，不仅需要个人的天赋，更需要无数的财力来支持。
正因如此，即便武者能够拥有更为长久的寿命也更为受人尊敬，却并非所有家庭都有能力承受其所需巨大开销的。
今日的西山村是热闹的，但凡家里有年满六岁的孩童，父母皆在为他们筹备出行的行囊，而苏家亦是如此。
苏幕遮指挥着仆人收拾行李，而后转头看向苏曼，轻叹了口气，缓声说道。
“曼儿，此次你前往学院学习武艺，为父心中甚是忧虑。
你一介女儿之身，却向往那江湖之事，想必是随了你母亲的性子罢。”
苏曼看着父亲，眼中闪烁着兴奋和期待的光芒。
“爹爹，您就放心吧，您想让我读那圣贤之书，我是半炷香都坐不住。”
“我打小就听司徒先生讲他年轻时闯荡边境，斩妖除魔的故事。
我就决定了我也要成为一名惩恶扬善的女侠！”
苏幕遮无奈地摇了摇头，轻轻地抚摸着苏曼的小脑袋，说道。
“曼儿，为父不图你未来成就如何，只希望你能够平平安安。”
苏曼撒娇地抱住父亲，说道。
“爹爹放心啦，我一定会努力修行，将来不仅要做个女侠，更要保护您！”
苏幕遮温柔地拍着苏曼的后背，那满是慈爱的眼中，却悄然闪过一丝难以察觉的落寞。
“老爷，村上的老渔翁堵在门口，扬言有要事求见，他一个糟老头子能有什么事儿能与老爷相商？
要不奴才把他撵走？”
只见府上的管家步履匆匆地从门外赶来，双手作揖，弓着腰却也不敢抬头。
“哦？
这可稀奇，那老翁平素极少与人来往，今日来访，想必确有要紧之事。”
苏幕遮手捻胡须，抬手支开了管家，向着门外走去。
行至门前，只见那渔翁手握一青色葫芦，盘着腿悠然地坐在老青牛背上，竟然也没见得有半分不稳当。
身后破旧的牛车上随意地摆放着他的渔具，还有一个唇红齿白的小男孩躺在上面，嘴里叼着根狗尾巴草，望着天空，不知在思索些什么。
“老人家，不知您此次前来所为何事呀？”
苏幕遮行了个礼，一如他平日儒雅的风范。
老人并未即刻回应苏幕遮的话，而是往嘴里灌了一口酒，深深地咽了下去，这才望向苏幕遮，声音略显沙哑却中气十足。
“苏老爷可还记得这半句诗：案前提笔画春秋，镜中舞剑却书情。”
闻之，苏幕遮那本是风轻云淡的神情骤变，瞳孔微缩，猛地上前，紧紧地抓住了老人的胳膊，高声道。
“你从何处得来的这句诗？”
老人神秘一笑。
“何处听来的并不重要，重要的是，我知道你苦寻之人身在何处。”
苏幕遮闻言，脸上的神情愈发急切。
“老人家，您快说，那人究竟身在何处，您若告知于我，我必有重谢！”
老人不动声色地抖开了苏幕遮抓着他的手，指向了身后牛车上的男孩。
“带上他，前往昶水武道学院找龙太一，再将这枚戒指交给他，他自会告诉你答案。”
苏幕遮听完老人的话，眼中一片怅然之色，但随即又想到了什么，神色凝重地点了点头。
随即转身对管家吩咐道。
“备好马车，速把曼儿叫来，我们即刻动身前往昶水武道学院。”
管家连忙应下，匆匆离去。
苏幕遮又转身看向牛车上的男孩，期待地问道。
“小兄弟，你叫什么名字？”
男孩抬起头，那紫色的眼眸深深地看向老人。
见老人点头。
“墨星辰。”
墨星辰挤出一丝笑容。
苏幕遮不由得哈哈大笑，伸手拍了拍男孩的肩膀，说道。
“好好好！
星辰小友，那咱们这就出发。”
于是，苏幕遮便带上墨星辰和苏曼一同上了马车，向着昶水武道学院的方向驶去。