第1章
一场秋雨过后，秦淮河畔的杨柳低垂，水滴从叶尖坠落，在青石板上溅起细小的水花。
锦衣卫千户沈焕踏着湿滑的石板路，走向那座被衙役团团围住的宅院。
院门上的"张府"二字漆色斑驳，在雨中显得格外凄凉。
"沈大人。
"应天府尹周大人迎上前来，额头上的汗珠与雨水混在一起，"这已经是本月第三起了，下官实在..."沈焕抬手制止了他的话，径直走向内室。
屋内檀香缭绕，礼部侍郎张大人仰卧在床榻上，面色安详，仿佛只是熟睡。
若非那惨白的脸色和已经僵硬的躯体，任谁也不会想到这是一具尸体。
"和前两起一模一样。
"沈焕轻声道，俯身检查尸体。
张大人的官服整齐，没有挣扎痕迹，最引人注目的是他胸前衣襟被撕开，露出胸口处一个用朱砂画就的古怪符号——一个圆圈内套着扭曲的线条，像字非字，似图非图。
"死亡时间？
"沈焕问道。
"昨夜子时左右。
"仵作回答，"张大人独居此院，今早仆人发现时已经..."沈焕从袖中取出一张泛黄的纸页，上面画着两个相似的符号，"九月初三，户部郎中李大人；九月十五，太常寺少卿王大人；现在是九月廿八..."雨水打在纸页上，墨迹微微晕开。
三起命案，三位朝廷命官，尸体上都留下了这种神秘符号。
"大人，您看这个。
"仵作指向死者的右手。
沈焕俯身细看，发现张大人指甲缝里有少许暗红色物质。
"不是血。
"仵作解释道，"像是某种丹药的粉末。
"沈焕眉头一皱："仔细收集起来。
"他转向周府尹，"张大人近日可有什么异常？
"周府尹擦了擦汗："张大人三日前刚从朝天宫回来，说是去听玄真子道长讲经。
回来后便闭门不出，连早朝都告假了。
""玄真子..."沈焕若有所思地点点头，将这个名字记在心中。
回到锦衣卫衙门，沈焕径直走向档案室。
烛光下，他翻出一册积满灰尘的案卷，封面上写着"红丸案"三个大字。
这是二十年前轰动京城的一桩奇案，数名官员离奇死亡，尸体上都有神秘符号。
当时的锦衣卫指挥使亲自督办，却始终未能破案，最终成为一桩悬案。
沈焕将今