第1章
宁长安紧了紧单薄的衣衫，站在科举放榜处外围，瘦削的身形在人群中显得格外孤寂。
他抬头看了看天色，灰蒙蒙的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。
"哟，这不是宁大才子吗？
今年又来丢人现眼？
"一个尖锐的声音从身后传来。
宁长安没有回头，他知道那是城里绸缎庄刘家的少爷刘文昌。
三年来，每次放榜都能遇到这张令人作呕的脸。
"刘兄何必与一个穷酸书生多费口舌？
"另一个声音附和道，"他爹不过是个落魄秀才，家里连亩像样的田地都没有，也配和我们同场应试？
"周围爆发出一阵哄笑。
宁长安的手指掐进掌心，却依然保持着平静的表情。
三年了，从十八岁到二十一岁，他已经是第四次参加乡试。
前三次，他自信满满的文章却次次名落孙山，而那些连《论语》都背不全的世家子弟却个个高中。
"铛~"铜锣声响起，人群顿时骚动起来。
"放榜了！
放榜了！
"宁长安深吸一口气，随着人流向榜文处挤去。
他的耳边充斥着各种声音，有祈祷的，有吹嘘的，更多的是世家子弟们互相恭维的刺耳笑声。
红纸黑字的榜单在阳光下格外醒目。
宁长安的目光从上至下，一行一行地搜寻着自己的名字。
一遍...没有！
两遍...没有！！
三遍...还是没有！！！
他的胸口仿佛被一块巨石压住，呼吸变得困难。
又一次落榜了！
"哈哈哈，我中了！
我中了！
"刘文昌在不远处手舞足蹈，他的几个狐朋狗友也纷纷欢呼起来。
宁长安清楚地记得，刘文昌在考场上睡了足足两个时辰，最后胡乱涂鸦了几笔就交卷了。
"这不可能..."宁长安喃喃自语，一股热血直冲头顶。
他猛地推开前面的人，冲到榜文前，几乎将脸贴在纸上又仔细看了一遍。
确实没有宁长安三个字。
"怎么？
不服气？
"刘文昌晃着肥胖的身躯走过来，脸上带着讥讽的笑容，"就凭你也想中？
知道阅卷的是谁吗？
那是我舅舅的门生！
"宁长安的双眼瞬间变得通红："科举取士，本当公平竞争！
你们这些世家大族沆瀣（hang xie）一气，垄断仕途，让寒门