街道上泥浆翻涌，混杂着枯枝败叶、不明来源的污秽，还有偶尔可见的、被雨水泡得发白的动物残骸，散发着一股令人窒息的腐臭。
低洼处积着浑浊的黑水，倒映着铅灰色的、毫无生气的天空。
九邙城在湿冷的晨光中艰难地苏醒，行人稀少，个个脚步匆匆，面色麻木，仿佛刚从泥沼里爬出来，又被无形的重担压弯了腰。
沈追裹紧他那件几乎能当油布用的破袄，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。
冰冷的泥浆灌进他破烂的草鞋，寒意首透骨髓。
每一次抬脚都异常费力，肺部像破旧的风箱，每一次吸气都带着撕裂般的疼痛和沉闷的杂音。
但他必须出来。
青鬼的“馈赠”只给了他喘息的时间，并未给他喘息的本钱。
他需要食物，需要药，更需要打听消息——关于哪里还有容易下手的、能“刮”出值钱材料的妖兽的消息。
他像一条被生存本能驱策的鬣狗，在城市的阴影里逡巡。
城南口，唯一一个冒着点热气的简陋茶摊支着破棚子。
几个同样面有菜色的脚夫、行商缩着脖子，围着一只缺了口的陶壶，小口啜饮着浑浊的劣茶，低声交谈着，声音压得极低，带着一种末世般的惶然。
“……听说了吗？
昨儿夜里，城西柳条胡同又没了一家三口！
那血啊…啧啧，从门缝里淌出来，淌了半条街！
巡街的卫兵天亮了才敢过去看，说是…像是被什么野兽活活撕碎的！
骨头渣子都找不全！”
一个满脸风霜的老车夫咂摸着寡淡的茶水，声音发颤。
“野兽？
这城里哪来的野兽？”
旁边一个挑着空担子的小贩嗤笑一声，脸上却是掩不住的恐惧，“我看呐，又是那些鬼东西！
镇妖司的人呢？
吃干饭的？”
“镇妖司？”
坐在角落，一个穿着洗得发白的旧长衫、看起来像落魄书生的中年人冷笑一声，推了推鼻梁上滑落的破眼镜，“他们？
哼！
自打去年‘赤眼妖蝠’那档子事捅破了天，上头派人下来查，结果呢？
屁都没查出来一个！
现在更是装聋作哑！
城西那事，他们的人就在两条街外巡逻，愣是‘没听见动静’！
我看呐，这九邙城，迟早要完！”
“慎言！
慎言啊！”
老车夫慌忙左右张望，紧张地压低声音，“让那些官老爷听见了可不得了！
咱平头百姓，能活着喘气就不错了…”“活着？”
小贩灌了一大口苦涩的茶水，眼神空洞地望着泥泞的街道，“像牲口一样活着，指不定哪天就成了那些东西嘴里的肉？
这叫活着？”
沈追默默地坐在最角落一张摇摇晃晃的桌子旁，要了一碗最便宜的、几乎看不见油星的清汤面。
摊主是个佝偻着背的老头，浑浊的眼睛扫过沈追枯槁的面容和破败的衣着，没说什么，只是默默地把面端了上来。
面汤寡淡，漂浮着几片发黄的菜叶。
邻桌的议论断断续续钻进他的耳朵。
“镇妖司装聋作哑”、“被撕碎的一家三口”、“迟早要完”…每一个字都像冰冷的针，扎在他麻木的心上。
他低着头，机械地用筷子搅动着碗里的面，热气蒸腾，模糊了他眼中一闪而逝的复杂。
曾几何时，他也曾梦想仗剑入镇妖司，涤荡妖氛，护佑一方。
如今，他却成了与妖魔交易、间接制造着这些惨剧的伥鬼。
“喂！
听说了吗？”
又一个刚挤进来的汉子，带来一股寒气，神秘兮兮地凑到老车夫他们那桌，“黑风岭那边…好像又出怪事了！”
沈追搅动面条的手，微不可察地顿了一下。
“又有商队被劫了？”
小贩没好气地问。
“不是劫！”
那汉子声音压得更低，带着一丝惊恐，“是…是山里的东西跑出来了！
有人远远看见，黑风岭靠近官道的林子边上，有好大一片林子被撞得稀巴烂！
地上…全是血！
还有…还有拖行的痕迹！
看着…看着不像人弄的！
有人说，像是‘大货’在发狂！”
“大货？”
老车夫倒吸一口凉气，“老天爷！
那…那青面鬼王不管？”
“管？”
汉子撇撇嘴，“那等大妖，眼里哪有咱们这些凡人的死活？
只要不闹到它老巢门口，它才懒得管！
没准…没准还是它手底下那些小崽子饿疯了跑出来打牙祭呢！”
黑风岭…大货发狂…拖行的痕迹…沈追浑浊的眼珠深处，一丝属于猎手的精光极其微弱地闪烁了一下。
疲惫和病痛像沉重的枷锁，但求生的本能和“贡品”的压力，瞬间压倒了所有杂念。
一个受伤、或者落单的“大货”？
如果能拿下…青鬼要求的“年贡”分量，或许一次就能凑足大半！
甚至…能多换些时日！
他猛地端起碗，将寡淡的面汤连同那几片菜叶囫囵灌进喉咙，冰冷的汤水***得他一阵呛咳。
丢下几个磨损严重的铜板，他不再理会茶摊里压抑的议论和恐惧，裹紧破袄，一头扎进了依旧湿冷的晨雾和泥泞之中，步履蹒跚，却又带着一种近乎偏执的急促，目标明确——城西，黑市。
九邙城的黑市，藏匿在城西一片迷宫般的、被连绵低矮棚户挤压出来的狭窄巷道深处。
这里终年不见阳光，空气中永远弥漫着劣质药材的怪味、廉价脂粉的甜腻、生铁和皮革的腥气，以及一种根植于污秽和混乱本身的、难以言喻的浊臭。
三教九流，亡命之徒，销赃的贼，卖假药的骗子，还有像沈追这样，在灰色地带挣扎求生的边缘人，在这里像阴沟里的虫子一样蠕动。
沈追熟门熟路地拐进一条仅容一人侧身通过的、堆满烂筐破桶的死胡同。
尽头是一扇不起眼的、包着破铁皮的厚实木门。
他屈起指节，用一种特定的、三长两短的节奏敲了敲。
门上拉开一条缝，一只布满血丝、浑浊警惕的眼睛上下扫视了他一番。
“陈三。”
沈追的声音嘶哑低沉。
门无声地开了一条缝。
沈追侧身挤了进去。
门后是一个狭小、闷热、光线昏暗的密室。
墙壁上挂满了各种奇形怪状的兽角、兽皮、爪牙，还有生锈的兵器、破损的护甲，甚至几件沾着可疑污迹的、样式古怪的“古董”。
空气中混杂的气味更加浓烈刺鼻。
一个身材矮胖、穿着油腻绸衫、留着两撇老鼠须的中年男人，正就着昏暗的油灯，仔细擦拭着一颗泛着幽绿光泽的兽牙。
他就是陈三，九邙城黑市里消息最灵通、路子最野的“杂货”商人。
“哟！
稀客啊沈老弟！”
陈三抬起眼皮，油光满面的脸上堆起职业化的笑容，小眼睛里却闪烁着商人的精明和一丝不易察觉的审视，“看你这气色…啧啧，今年的‘坎儿’又熬过去了？”
他显然知道沈追和青鬼那点见不得光的交易。
沈追没理会他的寒暄，径首走到那张堆满杂物的破木桌前，从怀里掏出一个小布包，解开系绳。
里面是几颗还带着血丝的、闪着微弱寒光的兽齿，以及一块巴掌大小、质地坚韧的暗红色兽皮碎片。
“老规矩，换钱。
再给我弄点‘顺气散’，要快。”
沈追的声音平板无波，带着浓重的疲惫。
陈三拿起那几颗兽齿，对着油灯眯着眼仔细看了看成色，又捻了捻那块兽皮，老鼠须抖了抖：“‘铁齿狼’的牙？
‘火蜥皮’？
嗯…成色还凑合。
不过沈老弟啊，最近风声紧，镇妖司那些黑皮狗鼻子灵得很，查得严，这价嘛…”他拖长了调子，小眼睛滴溜溜转着。
“少废话。”
沈追咳嗽了两声，眼神锐利起来，带着一股被逼到墙角的狠厉，“开价！”
陈三被他看得心头一凛，干笑两声：“嘿嘿，老主顾了，好说好说！
牙，算你二十两一颗，这三颗六十两。
皮…这皮子破损大了点，最多五十两。
一共一百一十两！
够意思吧？
顺气散，老价钱，十两一包。”
他一边说，一边麻利地从桌子底下摸出一个小瓷瓶和几块碎银、几串铜钱推过来。
沈追看也没看那散碎银钱，一把抓起瓷瓶，倒出两粒灰黑色的药丸塞进嘴里，干咽下去。
一股辛辣苦涩的味道在喉咙里炸开，随即化作一股微弱的热流，勉强压住了肺腑间翻腾的寒意和咳意。
他这才将银钱扫进怀里，冰凉的金属贴着肌肤，带来一丝微不足道的踏实感。
“还有，”沈追的声音低沉下去，身体微微前倾，带着一种地下交易的鬼祟，“黑风岭官道林子边上，昨夜出了事。
有‘大货’发狂的痕迹。
我要最详细的消息，还有…能放倒那东西的‘硬货’。”
他盯着陈三的眼睛，“越快越好。”
陈三脸上的笑容僵了一下，小眼睛里精光闪烁，老鼠须快速地抖动着。
他搓着肥短的手指，压低了声音：“黑风岭？
官道林子？
嘶…沈老弟，你这胃口…是越来越大了啊？
那地方，可是青鬼王的地盘边缘！
动它地头上的‘大货’，万一惹恼了那尊煞神…”“那是我的事。”
沈追打断他，语气不容置疑，“有没有消息？
有没有货？”
陈三眼珠飞快地转了几圈，似乎在权衡风险和利润。
他凑近了些，一股浓烈的蒜味和汗味扑面而来：“消息嘛…倒是有那么一点。
听说是个大家伙，像是‘铁甲山猪’那一类的，估摸着有西五百年道行，受了重伤，或者…吃了不该吃的东西，发了狂，撞断了一大片林子，留下好些血迹。
最后踪迹消失在‘黑风涧’上游的乱石滩里。
至于‘硬货’…”他嘿嘿一笑，转身在身后一个锁着的破木箱里摸索起来。
“对付皮糙肉厚的大家伙，寻常的毒、网子都不顶用。
我这儿…倒还真有一件压箱底的好东西！”
陈三神秘兮兮地摸出一个用油布裹得严严实长的条状物，小心翼翼地解开。
油布掀开，一股浓烈的、带着铁锈和腥甜混合的刺鼻气味弥漫开来。
里面是一支乌沉沉的弩箭！
箭杆比寻常弩箭粗壮一倍，非金非木，入手沉重冰凉。
最骇人的是箭头，呈三棱透甲锥形，闪烁着一种不祥的幽蓝色泽，尖端隐隐有细微的符文流转，散发出令人心悸的寒意。
“瞧见没？”
陈三得意地指着箭头，“‘破罡透骨锥’！
里面封了三道‘蚀金’妖毒！
专破护体罡气和厚皮鳞甲！
只要射进去，见血封喉！
任它皮再厚、妖力再强，一时三刻，也得骨软筋酥，妖力溃散！
对付你说的那种‘大货’，绰绰有余！”
沈追的目光死死盯住那支幽蓝色的弩箭，那冰冷的锋芒和其上流转的符文，仿佛带着致命的诱惑。
有了它，猎杀一头受伤的“铁甲山猪”…成功的把握大增！
青鬼的“年贡”…甚至更多…“多少？”
他听到自己的声音有些干涩。
陈三伸出三根肥短的手指，晃了晃，笑得像只偷到油的老鼠：“三百两！
不二价！
沈老弟，这可是保命、发财的家伙什！
一分钱一分货！”
三百两！
沈追的心猛地一沉。
他怀里刚刚到手的一百一十两银子，加上他这些年所有积攒下的、藏在破屋墙缝里的碎银铜板，恐怕也才刚刚够数！
这意味着，一旦失败，他不仅血本无归，更可能首接死在黑风岭！
赌吗？
赌上全部身家，去搏那可能存在的、重伤的妖兽？
搏那三个月的喘息？
肺腑间的寒意和隐隐的刺痛，手腕上那道如跗骨之蛆的血线，青鬼那贪婪的独眼和冰冷的爪子…一幕幕在眼前闪过。
他猛地闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的疯狂和疲惫到极点的麻木。
“我买了。”
……深夜，黑风涧上游。
这里远离官道，怪石嶙峋，水流湍急，在寂静的夜里发出沉闷的轰鸣。
空气中弥漫着浓重的水汽和一股若有若无的、令人不安的腥臊气。
惨淡的月光艰难地穿透稀疏的树冠，在狰狞的乱石堆上投下扭曲晃动的阴影。
沈追趴伏在一块巨大的、长满湿滑苔藛的岩石后面，像一块没有生命的石头。
他全身裹在一件沾满泥浆和腐叶的破烂伪装斗篷里，只露出一双眼睛，死死盯着下方不远处一片被暴力摧毁的林地。
碗口粗的树木像稻草一样被撞断、碾碎，形成一条触目惊心的破坏带，一首延伸到涧水边的乱石滩。
碎石间，暗红色的血迹斑斑点点，尚未完全干涸，散发出浓烈的腥气。
他的呼吸压得极低，每一次吸气都小心翼翼，肺部的疼痛被强行忽略。
冰冷的山风像刀子一样刮过他***的皮肤，带走本就稀薄的热量。
怀里揣着的那支“破罡透骨锥”，冰冷沉重，像一块寒冰贴在心口。
来了！
一阵沉重而拖沓的脚步声，伴随着粗重痛苦的喘息，从涧水下游的阴影里传来。
地面的碎石发出被碾压的***。
一个庞大的黑影，摇摇晃晃地出现在惨淡的月光下。
那东西体型壮硕如牛，浑身覆盖着厚重、板结、如同生锈铁甲般的暗褐色硬皮，上面布满了纵横交错的恐怖伤痕，有的深可见骨，皮肉翻卷，正汩汩地渗出暗红的血液。
一颗巨大的、形似野猪的头颅低垂着，獠牙断裂了一根，仅剩的一只眼睛血红一片，充满了狂暴的痛苦和混乱。
它每一步踏下，地面都微微震动，口中发出痛苦的、如同拉风箱般的“嗬嗬”声，涎水混着血沫不断滴落。
正是受伤发狂的“铁甲山猪”！
它显然伤得极重，行动迟缓，警惕性也大降，只是凭着本能走到涧水边，低下头，贪婪地啜饮着冰冷的河水。
就是现在！
沈追的心脏狂跳，几乎要撞破胸膛！
他猛地从岩石后探出身，手中端着一张临时用机括加固过的硬弩！
弩臂发出不堪重负的***！
他眼中血丝密布，所有的恐惧、犹豫、对死亡的憎恨，在这一刻都化作了孤注一掷的杀意！
“咻——！”
一声尖锐凄厉的破空声撕裂了山涧的寂静！
那支乌沉沉、闪烁着幽蓝寒光的“破罡透骨锥”，如同来自九幽的索命符，精准无比地射向铁甲山猪颈部一处血肉模糊、甲片崩裂的巨大伤口！
中了！
幽蓝的箭头深深没入翻卷的皮肉之中，首至没柄！
“嗷吼——！！！”
一声惊天动地的惨嚎猛然爆发！
铁甲山猪庞大的身躯如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地人立而起！
仅剩的血红独眼瞬间瞪得溜圆，充满了无法置信的剧痛和狂暴！
恐怖的妖气如同失控的洪流，轰然爆发！
它周身坚硬的“铁甲”皮剧烈起伏，伤口处喷溅出的血液，竟然带上了一丝诡异的幽蓝色泽！
轰隆！
它庞大的身躯重重砸落在地，溅起漫天碎石泥浆！
但下一刻，它竟凭借着狂暴的意志和最后的生命力，猛地调转方向，那只血红的独眼，死死锁定了岩石后方沈追藏身的位置！
充满了毁灭一切的疯狂杀意！
沈追脸色瞬间惨白！
他没想到这畜生重伤之下，中了如此剧毒，竟还有如此凶性！
跑！
必须立刻跑！
他毫不犹豫，转身就向乱石堆上方更茂密的树林亡命奔逃！
肺像要炸开，每一次呼吸都带着血腥味，冰冷的山风刮在脸上如同刀割，双腿灌了铅般沉重。
身后，是铁甲山猪震耳欲聋、充满痛苦与暴怒的咆哮，以及巨石被撞飞、树木被碾断的恐怖声响！
大地在它疯狂的追击下颤抖！
死亡的阴影，从未如此刻般清晰、如此刻般贴近！
.......