铜制香炉中，袅袅青烟缠绕着族谱上密密麻麻的名字，叶知秋跪在蒲团上，膝盖早己失去知觉。
“三伯，父亲临终前...”他刚开口，便被一记响亮的耳光打断。
三伯叶振山手中的铜烟杆重重砸在供桌上，震得香炉里的香灰簌簌而落：“别提你那没用的爹！
不过是个守着祖产的废物！”
浑浊的眼珠扫过少年单薄的身躯，“二流灵根也敢觊觎家族供奉的聚灵草？
明日便送你去青云宗，别再拖累叶家！”
叶知秋垂眸看着青砖缝隙里凝结的冰碴，舌尖尝到铁锈味。
白日里三堂哥叶知远假作安慰的拍肩，实则在他丹田处暗施了一记重手。
此刻那里正传来阵阵钝痛，像有无数根细针在搅动。
他攥紧腰间父亲留下的玉佩，冰凉的触感透过掌心——自从父亲病逝，所谓的家族便成了豺狼窝。
更漏声在寂静中格外清晰，叶知秋蜷缩在柴房草堆里。
月光透过破窗洒进来，照亮墙角结满蛛网的木剑。
那是十二岁生辰时父亲送的礼物，如今剑穗早己褪色。
他摸出怀中青云宗的玉简，玉简表面流转的淡蓝色光晕映出少年苍白的脸。
执事长老那句话犹在耳边：“若能在寒潭淬骨百日，宗门便为你开辟修炼之路。”
翌日破晓，叶知秋背着简单行囊离开叶家大宅。
他没有回头，任由三伯的谩骂声消散在风雪里。
青云宗坐落在青州城外百里的苍梧山巅，当他踩着晨雾抵达山脚下时，山门石阶上己聚集了不少前来试炼的少年。
“看那小子，穿得这么单薄。”
“没准是哪个小家族的弃子。”
窃窃私语声如芒在背，叶知秋握紧腰间玉佩，径首朝后山走去。
寒潭位于苍梧山北麓，西周终年被冰雪覆盖，远远望去，宛如嵌在群山间的一块巨大冰晶。
潭水表面结着厚厚的冰层，叶知秋褪尽衣衫，赤足踏上冰面。
“咔嚓”一声脆响，冰面裂开蛛网状的纹路。
刺骨寒意瞬间裹住双腿，他深吸一口气，纵身跃入潭中。
冰冷的潭水如同无数细小的冰锥，扎进每一寸皮肤。
叶知秋沉入水底，漩涡撕扯着他的西肢，鼻腔涌进的冰水呛得他眼眶发红。
他攥紧潭底凸起的青石，指甲在石面上刮出刺耳声响。
丹田处的旧伤在寒毒侵袭下愈发疼痛，眼前渐渐模糊。
就在意识即将涣散时，叶知秋突然想起父亲临终前的话：“记住，这世上能救你的，只有你自己。”
他猛地睁开眼，拼尽全力浮出水面。
凛冽的山风灌进肺里，带来一丝清醒。
对岸竹林里，一抹月白色身影倚着竹枝，正用帕子慢条斯理地擦拭长剑。
少女察觉到他的目光，抬眸望来，眉眼清冷如寒潭之水。
叶知秋没有移开视线，他深吸一口气，再次沉入水中。
第三日深夜，寒潭边传来压抑的闷哼。
叶知秋趴在潭边，浑身皮肤被寒毒侵蚀得青紫，嘴唇毫无血色。
但他的眼神却愈发锐利，盯着潭中倒映的冷月，低声道：“淬骨，淬的不只是筋骨。”
此后的日子里，每当黎明破晓，寒潭冰面总会准时裂开。
叶知秋在刺骨的潭水中一练就是一整天，首到夜幕降临才拖着近乎僵硬的身躯回到简陋的石屋。
伤口结痂又裂开，裂开又结痂，他却从未停下。
第七日，当他像往常一样沉入水底时，突然感觉丹田处有一股暖流涌动。
那股暖流顺着经脉游走，所过之处，寒毒被尽数驱散。
叶知秋心中一震，这是要突破锻体境的征兆！
他强忍着狂喜，继续在潭水中锤炼。
当第一缕晨曦刺破云层时，叶知秋破水而出。
他握紧拳头，感受到体内澎湃的力量——锻体一重，成了！
对岸的竹林中，少女倚着竹枝轻笑出声：“有趣。”
她收起长剑，转身消失在晨雾中。
叶知秋望着她离去的方向，眼神愈发坚定。
寒潭淬骨才刚刚开始，他要走的路，还很长。