第3章 晨露迷踪
重建后的后厨飘来松木与桐油的清香，松木架上的陶罐按”温凉寒热“分类排列，最顶层的青花汤碗沿绘着银鱼图案，在晨光中与她腰间的玉佩遥相呼应。
“楠儿，尝尝这个。”
凌逸的声音从身后传来，秋楠转身时，恰好撞见他袖口挽起的小臂——旧烫伤疤痕旁新添了道细长的刀伤，是昨夜替她挡下小厮匕首时留下的。
他端着的青瓷碗里浮着琥珀色蜜膏，碗沿还沾着星点芝麻碎，显然是匆忙间调制的。
“枇杷叶蜜膏？”
秋楠接过碗，鼻尖萦绕着清甜的梨香。
凌逸耳尖微红，将一块芝麻糖塞进她掌心：“听你昨夜咳嗽，便按《食疗本草》里的方子试了试……糖放多了些。”
秋楠咬开糖纸，发现里面裹着的竟是她最爱吃的玫瑰饴，碎屑掉在围裙上，他伸手替她拂去，指尖触到她腰间的银鱼佩，又触电般缩回。
重建留仙楼的半个月里，这样的”意外触碰“越来越频繁。
秋楠注意到，凌逸总会在她低头熬汤时，默默替她别好滑落的发簪；或是在她研究秘典时，悄悄往她茶盏里添枸杞。
这些细微的关怀像文火慢熬的汤，不知不觉暖透了她的五脏六腑。
“下午去城西采购香料？”
秋楠咽下蜜膏，望着他袖口的血迹，“我陪你去。”
凌逸刚要开口反驳，却见她掏出从乱葬岗带回的半块令牌，铜锈间隐约可见”膳“字纹路：“周明礼的小厮鞋底沾着红土，那是乱葬岗特有的土质，或许能顺着这条线索找到苦瓠粉的源头。”
城西乱葬岗的枯树在风中呜咽，秋楠踩着枯黄的毒堇花，忽然想起《御膳房秘典》里的记载：“毒堇生于阴寒之地，根可制苦瓠粉，花能迷人心智。”
她下意识攥紧凌逸的袖口，却触到他腰间鼓囊囊的——是她昨夜塞进去的伤药包。
破庙的红漆门“吱呀”作响时，灰衣小厮正在往麻袋里装土黄色粉末。
他腰间的铜铃铛刻着饕餮纹，与周明礼袖口的刺绣如出一辙。
秋楠猫着腰凑近窗缝，看见小厮往粉末里混入几株毒堇花，动作娴熟得像在调制寻常香料。
“是御膳房的‘五步倒’。”
凌逸低声道，指尖划过窗棂上的抓痕，“当年爹说过，这种毒粉能让食材在烹煮时释放剧毒，却闻不出丝毫异味。”
秋楠打了个寒颤，想起苏州府毒馒头案的惨状，忽然注意到小厮手腕上的刺青——展翅的饕餮爪子里，正抓着条垂死的银鱼。
变故陡生在小厮转身的瞬间。
他瞥见凌逸腰间的金鲤佩，瞳孔骤缩，抓起一把毒粉就往窗外撒来。
秋楠本能地推开凌逸，粉末擦着她的鬓角飞过，将身后的蒲公英烧出焦黑的洞。
凌逸挥着木棍砸向小厮手腕，却见对方咬破藏在齿间的毒囊，黑血瞬间从七窍涌出。
“别碰！”
秋楠拽住他欲探脉搏的手，从小厮怀里掏出半块染血的腰牌。
牌面“膳”字边缘缠着红绳，与周明礼的鎏金指套材质相同，背面用朱砂写着“丙戌年冬月立”——那是凌家蒙难的年份。
“周明礼在民间养了至少三十个暗桩。”
凌逸皱眉翻看腰牌，忽然从小厮衣领里掉出张碎纸，上面用蝇头小楷写着“太后寿宴，长寿羹配方”。
秋楠心脏狂跳，太后近年来卧病在床，寿宴上的膳食向来由御膳房总管亲自操刀。
回程的路上，暮色浸透凌逸的白衣。
秋楠望着他下颌新冒出的胡茬，忽然想起儿时他替自己编花环的模样——那时他还是个总把“等我长大了，要当天下第一厨”挂在嘴边的少年，如今却要在权谋的刀尖上跳舞。
“在想什么？”
凌逸的声音打断她的思绪。
秋楠抬头，见他正望着江面的落日，侧脸被染成暖金：“明日中秋食汇，我想让你负责最后一道工序——往汤里加那味‘秘料’。”
秋楠怔住了。
他说的“秘料”，是昨夜在暗格中发现的紫苏花干——那是凌母生前最爱的香料，也是二十年前“龙凤呈祥汤”的点睛之笔。
她忽然想起秘典残页上的话：“紫苏通心窍，可破百毒。”
前堂的喧哗打断了她的思索。
沈砚跪在留仙楼门口，怀里的布袋渗出鲜血，他往日嚣张的眉眼此刻满是惊恐：“凌逸，周明礼要杀我灭口……求你救我。”
凌逸拔剑的动作快如闪电，剑锋抵住沈砚咽喉时，却听见布袋里传来微弱的啼哭。
秋楠猛地掀开布袋，襁褓中的婴儿脐带上还沾着血污，脖颈间的银锁刻着半条银鱼，与她的玉佩纹路吻合。
“这是周明礼的私生子。”
沈砚声音发抖，“他说太后寿宴需要‘纯洁之血’做药引，要把孩子扔进乱葬岗喂毒堇……”秋楠手一抖，银锁“当啷”落地，露出内侧刻着的“膳”字——与凌逸的金鲤佩合起来，正是完整的御膳房令牌。
凌逸扶沈砚起身时，秋楠注意到他指尖在沈砚后背轻轻叩了三下——那是留仙楼弟子间的暗号，表示“暂时信任”。
沈砚一愣，眼中闪过复杂的神色，从袖中掏出封蜡印密信：“这是周明礼写给太后的，关于‘长寿羹’的真正配方。”
密信上的字迹力透纸背，秋楠扫过“慢性毒药”“控制心智”等字样，只觉浑身发冷。
太后若吃下这碗羹，整个宫廷将再无制衡周明礼的力量。
她望向怀中的婴儿，小家伙正攥着她的围裙带，漆黑的眼睛里映着烛火，忽然咧嘴笑了。
“先把孩子安置在后厨。”
凌逸接过密信，烛火在他眼底跳动，“沈砚，你暂住在阁楼，明日随我们去食汇现场。”
沈砚点头，目光落在秋楠怀里的婴儿身上，喉结滚动：“他叫……阿砚。”
秋楠愣住了。
沈砚别过脸，声音轻得像叹息：“我娘生前总说，砚台里能盛天下墨，也能藏住心里话。”
凌逸挑眉，与秋楠对视一眼——这是沈砚第一次提起家人，也是他第一次在他们面前卸下防备。
子时的后厨飘着小米粥的香气。
秋楠坐在摇篮边，用小调羹喂阿砚，小家伙却总把粥水吐在她围裙上。
凌逸靠在门框上笑，忽然伸手替她擦掉脸颊上的粥渍：“笨楠儿，要这样——”他接过调羹，轻轻吹凉，再递到婴儿嘴边，动作熟练得像哄过无数次孩子。
“你怎么会……”秋楠惊讶。
凌逸目光柔和，指腹拂过阿砚的额头：“小时候你生病，总哭着要喝小米粥，我便偷偷在灶台上学着煮。”
秋楠心口发烫，想起那些被他藏在枕头下的糖糕，想起他替自己挨的每一顿打，忽然喉间发紧。
“睡吧，我守着。”
凌逸轻声道，将毛毯往阿砚身上掖了掖，“明日食汇，可能会有硬仗。”
秋楠点头，起身时不慎撞翻药箱，绷带散落间，她看见凌逸小腿上的旧伤——那是为了给她摘悬崖上的石斛花摔的。
“哥，你的伤……”她蹲下身，指尖触到他冰凉的皮肤。
凌逸忽然抓住她的手，放在唇边轻吻：“不疼。
只要你在身边，什么都不疼。”
秋楠抬头，撞见他眼底翻涌的热浪，像极了当年火场里永不熄灭的光。
窗外，中秋的月亮爬上屋檐。
秋楠靠在凌逸肩头，听着他沉稳的心跳，怀里的阿砚正握着她的银鱼佩咯咯笑。
她忽然明白，有些羁绊早在血脉里根深蒂固，无论阴谋如何翻涌，他们始终是彼此的锚点。
凌逸的指尖轻轻划过她的发顶，声音里带着罕见的犹豫：“楠儿，若有一日……我不得不做些让你误会的事，你要相信——”他顿了顿，低头吻了吻她的额头，“我永远是你的哥，永远是那个想把天下甜汤都煮给你尝的人。”
秋楠抬头，想问他为何突然说这些，却见他己替她盖好披风，转身走向夜色中的前堂。
月光洒在他身上，将影子拉得老长，像一柄出鞘的剑，又像一棵绝不弯曲的树。
她低头望着阿砚，小家伙不知何时己攥着她和凌逸的玉佩，将双鱼拼成了完整的圆。
窗外，周明礼的画舫正缓缓驶过，船窗后的阴影举起酒杯，杯中倒映着留仙楼的灯火，像极了饕餮张开的嘴。
但秋楠不再害怕。
她轻轻哼起儿时的童谣，怀里的婴儿渐渐入睡，玉佩在月光下泛着温润的光。
她知道，无论前方有多少暗礁险滩，只要和凌逸并肩，就能熬出照亮黑夜的甜。