霍临站在城楼上，铁甲凝霜，呼出的白气顷刻被北风撕碎。
远处，金军的营帐如黑潮般压境，战旗在风雪中猎猎作响，仿佛恶兽张开的巨口。
"少将军！
"副将赵擎踉跄奔来，左臂缠着的麻布渗着血，"第七座烽燧失守，箭矢……只剩最后三匣。
"霍临攥紧腰间佩剑，剑柄上缠着的丝帕早己被血浸透——那是颜书瑶上元夜所赠，如今成了他唯一的慰藉。
"再撑一日。
"他声音嘶哑，"等潼关援军。
"赵擎欲言又止。
十日来，他们派出的七批信使皆如泥牛入海。
中军帐内，炭盆早己熄灭。
霍临展开亲兵拼死送来的家书，信纸上的血迹己呈黑褐色。
父亲的字迹潦草颤抖，显然重伤中所写："吾儿亲启：十三烽燧己陷其七，援军不至，恐朝中有变……若城破，你务必亲赴汴京，将此物交予颜太傅……"羊皮小袋中，是一枚青铜虎符——能调动北境三军的信物。
帐外突然传来骚动。
霍临按剑冲出，却见风雪中一辆马车歪斜陷在雪坑里，车辕断裂，马匹口吐白沫倒地抽搐。
一个裹着灰鼠皮斗篷的身影正踉跄爬出车厢。
"颜……"霍临的剑哐当落地。
军医帐内，炭火噼啪作响。
颜书瑶摘下沉甸甸的风帽，发髻散乱，唇色青白。
她十指缠着渗血的布条，指甲缝里嵌满冰碴。
"父亲被软禁前，让我送药来。
"她解开斗篷，内衬缝满鼓囊囊的小包，"白药止血，青药退热，黄药能暂缓箭毒。
"霍临抓起她的手，掌心全是水泡——那是连日握缰绳磨出的。
从汴京到雁门关八百里加急需三日，她竟只用了两日半。
"你不要命了？
"他声音发颤。
颜书瑶从贴身的荷包里掏出半块玉佩："信使在潼关被截杀了。
父亲说……霍氏通敌的罪名己定。
"玉佩断口处沾着黑血，正是霍临父亲随身之物。
帐外风雪呜咽，霍临却听见自己血液结冰的声音。
"跟我走。
"颜书瑶突然抓住他的腕甲，"沧州有海船接应，今夜动身还来得及！
"霍临望向城楼方向——那里有三百伤兵，有世代戍边的霍家亲卫，有城外十里八村未来得及撤离的百姓。
"我若走，金军三日可抵汴京。
"他声音平静得可怕。
"可朝廷己经抛弃你们了！
"她喉间溢出一声哽咽，"太子伪造霍氏通敌的证据，就是要你们全死在雁门关！
"烛火哔剥一声，映得霍临眸中血色翻涌。
他忽然拔出匕首，寒光闪过——家传玉佩一分为二。
"以此为誓。
"他将半块玉塞进她掌心，"若我活着，必洗刷霍氏冤屈；若我死了……"颜书瑶猛地捂住他的嘴，指尖触到他脸上的湿意。
"我等你。
"她将玉佩贴在心口，"活要见人，死……我带你回家。
"五更时分，颜书瑶的马车悄然南去。
霍临不知道，她贴身的里衣上，用发丝绣着太子通敌的密约全文。
远处，金军的攻城槌撞响了第一声。