第1章 寒塘惊梦
贴身丫鬟小翠正被二房的嬷嬷掌嘴，清脆的巴掌声混着谩骂声，像一把钝刀在剜她的心。
“三姑娘好威风啊，竟敢使唤我院子里的婆子！”
二房嫡女云若雪踩着金线绣鞋跨进门槛，湘妃竹伞上的水珠滴滴答答落在青砖上，洇出深色的痕迹。
她身后跟着的嬷嬷举着油纸灯笼，暖黄的光晕里，云若雪鬓边的东珠步摇晃得刺眼。
云若曦裹紧褪色的夹袄坐起身，指尖无意识摩挲着袖中藏着的银簪——那是母亲临终前塞给她的，说必要时能救命。
“二姐姐这是说的哪里话？
王嬷嬷擅闯我院子，私自开我母亲的妆奁，我不过是按规矩处置。”
话音未落，云若雪己经抓起案上的青瓷茶盏摔在地上。
“规矩？
你也配提规矩！
一个没娘的野种，也敢动我房里的人？”
她艳丽的脸上泛起怒色，“来人，把这贱丫头拖出去，杖责二十！”
家丁们如狼似虎地扑进来时，云若曦突然举起银簪抵住咽喉。
冰凉的金属贴着肌肤，她听见自己剧烈的心跳声。
“二姐姐可想好了，我若是死在这院子里，父亲回来......”“你！”
云若雪的脸色青一阵白一阵，最终甩下一句“走着瞧”，带着人浩浩荡荡离开。
待脚步声彻底消失，云若曦才软软地瘫倒在榻上，冷汗浸透了后背。
深夜，更鼓敲过三声。
云若曦被一阵细微的响动惊醒，睁眼便看见窗纸上映着两个人影。
她屏息摸出枕头下的剪刀，却听见熟悉的声音：“姑娘，是我。”
小翠蹑手蹑脚地推门进来，怀里还抱着个襁褓。
“姑娘，夫人房里......”她哽咽着掀开襁褓，露出里面青紫的婴儿，“这是老爷新纳的周姨娘生的小公子，生下来就......”云若曦倒抽一口冷气。
烛光下，婴儿脖颈处有道明显的勒痕，分明是被人掐死的。
“夫人说是难产血崩，一尸两命......”小翠的声音发抖，“可我刚才在厨房听见，有人说瞧见二小姐的贴身丫鬟绿柳，三更天从夫人院子里鬼鬼祟祟出来......”窗外突然炸响一声惊雷，云若曦猛地抓住小翠的手腕。
黑暗中，她仿佛看见无数双眼睛在窥视，那些藏在深宅大院里的秘密，正在雨夜中翻涌。
云若曦握着那枚银簪，指尖微微发颤。
婴儿脖颈处的勒痕触目惊心，这让她想起前世在法医实验室里见过的那些案件。
深宅大院里的人命，竟比想象中还要廉价。
“姑娘，现在该怎么办？”
小翠的声音带着哭腔，“若是被发现......”“先把孩子藏起来。”
云若曦强迫自己冷静下来，“找个稳妥的地方，等明日父亲回来，我亲自禀明此事。”
她知道，这是扳倒二房的绝佳机会，但也是一场豪赌——若没有确凿证据，等待她的将是万劫不复。
天还未亮，云若曦便起身梳妆。
铜镜里映出她苍白的脸，却掩不住眼底的锋芒。
换上一身素色襦裙，她往发髻上别了朵白绢花，这才带着小翠往正厅走去。
丞相府的正厅此刻一片缟素，云老爷跪在灵前，白发苍苍的脸上老泪纵横。
云若曦在门槛外跪下，重重叩首：“父亲，女儿有要事相禀。”
云老爷抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝诧异：“曦儿？
你这是......”“父亲，周姨娘和小公子的死，恐怕另有隐情。”
云若曦深吸一口气，将昨晚的发现娓娓道来。
说到婴儿脖颈处的勒痕时，她注意到二房夫人的脸色瞬间变得惨白。
“胡说！”
云若雪第一个跳出来，“不过是个***的庶子，谁稀罕害他？
倒是三妹妹，平日里最恨父亲宠爱庶子，指不定......”“够了！”
云老爷拍案而起，“来人，把周姨娘的尸首抬出来！”
仵作验尸的过程漫长而煎熬。
云若曦站在角落里，看着那个白发苍苍的老人用银针探查尸体。
当银针变黑的那一刻，整个正厅陷入了死寂。
“是砒霜。”
仵作的声音在寂静中格外清晰，“而且，死者喉间有淤痕，应是先被掐晕，再灌下毒药。”
云二夫人瘫倒在地，云若雪脸色煞白如纸。
云若曦握紧了拳头，终于等到这一刻——但她知道，这不过是个开始。
一场验尸，让丞相府暗流涌动。
云若曦本以为扳倒二房后，自己能好过些，却没想到，更大的危机正在逼近。
三日后，圣旨突然降临。
皇帝听闻丞相府内宅不宁，下旨让云家女眷入宫觐见，以示惩戒。
云若曦站在马车里，望着车窗外掠过的朱墙碧瓦，心中隐隐不安。
“姑娘，听说皇后娘娘最恨内宅争斗。”
小翠压低声音，“这次入宫......”云若曦轻抚着袖中的银簪，那上面还刻着母亲的名字。
“既来之，则安之。”
她低声说，“只是，我总觉得，这圣旨来得太过蹊跷。”
入宫后，她们被带到坤宁宫。
皇后端坐在凤椅上，容貌端庄秀丽，却透着不怒自威的气势。
云若曦跪在地上，偷偷打量着这位后宫之主——她总觉得，皇后看云若雪的眼神，似乎藏着几分深意。
“云家小姐们都起来吧。”
皇后终于开口，声音清冷，“听闻丞相府内宅不宁，连庶子都保不住，可是真的？”
云若雪立刻哭哭啼啼地跪下来：“皇后娘娘明鉴，都是三妹妹......”“住口！”
皇后突然厉声打断，“本宫还没问你。”
她的目光转向云若曦，“云三小姐，你来说说，究竟是怎么回事？”
云若曦深吸一口气，将事情的来龙去脉如实禀明。
说到关键处，她注意到皇后的眼中闪过一丝赞许。
“难得你小小年纪，如此聪慧。”
皇后微微一笑，“本宫听闻，你生母是江南才女，当年一首《寒塘赋》名动京城？”
云若曦心中一震。
这些往事，连父亲都很少提起，皇后是如何知晓的？
“回娘娘的话，正是。”
“既然如此，本宫便给你个机会。”
皇后的目光扫过众人，“三日后，本宫要在御花园设宴，命京城贵女们以‘寒塘’为题作诗。
若你的诗作能入本宫的眼，本宫便保你在丞相府的地位。”
云若曦叩首谢恩，心中却警铃大作。
这场诗会，分明是皇后设下的棋局。
而她，己经没有退路。