接近晌午，报上名的青年纷纷离开。
这时，负责登记的女红军告诉大家：“部队明天就要开拔，想参军今晚就过来，在胡氏祠堂住。”
大伙点点头，分头离去。
楚雨生正要随表哥回家，突然看到妈妈与黄尖嘴还有一个家丁匆匆赶来，他连忙迎了上去。
黄尖嘴眼睛尖，早就看到拴在胡家门口的蛮牛。
看到楚雨生，这家伙皮笑肉不笑地说道：“雨生，你不会是想把蛮牛偷着卖掉吧？”
楚雨生看到这家伙就有气，随口怼了回去：“你以为人人都像你，爱占小便宜！”
那家伙老脸一板：“小屁孩，我不跟你一般见识。
老东家说了，你放牛不用心，从今个起，蛮牛就给你放了。”
“不放就不放，谁稀罕！”
楚雨生嘴上也不饶人。
黄尖嘴递给胡氏几文铜钱，算是给雨声年后放牛的工钱，然后，他吩咐那个家丁牵着蛮牛，扬长而去。
胡氏遗传了胡家身材特点，在当地妇女中算是高个，上身穿着青色对襟褂子，下穿黑粗布裤子，蓝色布鞋。
她还不到40岁，因为生活穷苦，脸色黧黑，头发有些稀疏，就像 五十出头。
等黄尖嘴离开后，她上前拧住楚雨生的耳朵：“妈妈平时怎么教你的，让你放牛用心，你偏不听。
这次蛮牛要是找不到，家里哪里有钱赔人家？”
雨生咧着嘴告饶：“妈妈，儿子知道啦！”
胡氏只是象征性地拧两下，哪里真的舍得下狠手，她揉了揉雨生的耳朵，脸上浮出笑容：“好啦！
随妈看姥爷去。”
胡老爷与大孙子住在胡家西合院隔壁，三间青砖瓦房，没有拉院墙，门口宽敞，正好晒太阳。
看到胡氏母子，老爷子在躺椅上欠欠身子，算是打了招呼。
“雨生，我听说你报名参军啦！”
老爷子上过私塾，六十多岁了，耳不聋眼不花。
胡氏一听，大吃一惊。
“姥爷，我就是报个名，人家嫌我年纪小，要不要还不一定呢！”
楚雨生怕妈妈反对，故意含糊其辞，想搪塞过去。
“别瞒我！
你与小二都报名了，对不对？”
老爷子盯着雨生追问。
雨生只好点点头，算是承认。
“你的事，我管不了！
但小二的事，我得管！
端午节，就要去曾家下婚书，他想当兵，没门！”
说完，他扫了胡氏一眼，“再说，当红军这事，要是让保安团知道，那可是要抄家灭门的，你自己掂量着点！”
胡氏一听，顿时紧张起来：“爹，您放心！
我知道这事轻重，我会看住雨生，不让他出门。”
老爷子微微点头，闭上双目，假寐去了。
胡氏一看，站起身，带着儿子去了隔壁大哥家里。
进了院子，胡长运正在数落胡修耕。
“那些报名的小青年，不是一无所有的光杆子，就是吃了上顿没下顿的穷光蛋 ，谁像你这样，不愁吃不愁喝？
再说，你以为当兵好玩吗？
上了战场，真枪实弹，非死即伤，前两年跟大成一起当红军的人，你数数还剩几个？”
看到妹妹带着雨生进门，胡长运瞅了外甥一眼，一头火气：“雨生，听说你上午露脸了，抱走石磙。
别忘了，人外有人，天外有天。
你连黄尖嘴都打不过，就那点功夫，还敢在外面逞能？
不知收敛，早晚死在别人手上。”
雨生怕妈妈担心，没有顶撞大舅，就当没听到。
“大哥，你教训得对！
他爸在外头，雨生缺管教，你是大舅，该打该骂你看着办好了。”
胡氏赔着笑脸。
这些年，大哥大嫂对楚家帮助很多，胡氏一向敬重大哥。
下午，胡氏没有回西河，带着雨生，与嫂子一家，一起上山摘茶。
傍晚，附近村庄报名参军的小青年，陆陆续续来到胡太坊，去胡氏祠集中。
胡修耕与楚雨生，却被父母困在胡家小院，不许出门。
晚上，胡氏就住在西厢房，与儿子睡一张床。
她担心雨生夜里偷偷溜走，便用一根麻绳，系在他的脚脖子，然后，拴在自己手腕上。
这样，儿子稍有动作，她就能第一时间知道。
为了防备两个晚辈半夜出走，胡长运不仅把大门用木杠子顶死，而且从里面用大锁加铁链子锁上。
东西厢房的房门，也被他从外面锁上。
他知道，红军半夜就会开拔，到了明天一早，这两个家伙就算想找部队，恐怕都找不到了。
为了让母亲放心，楚雨生吃过晚饭就上床睡了，而且真的睡了一觉。
一觉醒来，己是半夜三更左右。
这时，劳累了一天的胡氏，己经沉沉睡去。
楚雨生观察一阵，发现母亲真的睡着了，便悄悄解开脚脖子上的麻绳。
他翻身下床，摸到门前，发现门从外面反锁，而且加了铁链子，即使强行拧开，也会闹出不少动静，惊醒母亲。
这小子正在琢磨如何脱身，外面突然传出不小的动静，他侧耳一听，是大队人马在走动。
显然，红军没有等到天亮才出发，而是半夜三更就己开拔。
眼看着红军就要离去，雨生不由万分焦急。
这时，床头墙上的窗户，透出一缕光亮，估计是远处火把的光线。
楚雨生心头一喜，快步挪到窗前。
这个窗户外面是插在墙体里，带着木格栅的框子，里面是两扇小门。
他悄然拉开扇门，手伸出窗外，用力扣开上下固定木框的青砖，花了差不多十几分钟，终于将木框连同扇门取下。
雨生害怕惊动母亲，站在高凳子上，先将窗框顺进室内，放到地上，这才先出腿，后出脑袋，双手扣着砖墙，溜出屋外。
这时，红军部队己全部离开胡氏祠，朝着西南方向走了。
楚雨生下到地上，给屋里的母亲磕了三个头后，就拔腿朝胡氏祠西头山上跑去。
上到山头，雨生环视了一圈，发现西南方约隐约现有一溜断断续续的火把。
他判定，那应该就是连夜行军的红军部队。
这时，胡太坊村里的公鸡，开始凌晨的第二遍打鸣，距离第二天天亮，时间己不多了。
雨生朝手上哈了一口气，回头望了一眼大舅家的西合院，踩着小路上沾着露珠的青草，大步朝着那一溜火把追去。