第2章 前夕
“彩儿，去给我准备笔墨纸砚。”
苏雪洛吩咐道。
彩儿赶忙照办，将东西在桌上铺好。
苏雪洛提起笔，略作思索后，写了一封密信。
“你找个可靠的人，把这封信悄悄送到二皇子府上去。”
苏雪洛将信递给彩儿，冷冷地说。
彩儿心中一惊，面露犹豫之色：“小姐，这……若是被老爷发现，可就糟了。”
苏雪洛不耐烦地瞪了她一眼：“你只管照做，出了事有我担着。
二皇子一首与雍亲王暗中较劲，他若是知道雍亲王大张旗鼓举办赏菊宴，还邀请了苏陌筱，定不会坐视不管。
我倒要看看，苏陌筱还能不能在宴会上得意忘形。”
彩儿不敢再多言，只得点头应下，匆匆出去寻人送信。
苏雪洛看着彩儿离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛己经看到苏陌筱在宴会上陷入困境的模样，心中那股嫉妒带来的愤懑才稍稍平息了些。
送信之人趁着夜色悄悄出了侯府，一路避开众人耳目，向着二皇子府奔去。
与此同时，在侯府的另一边，苏陌筱和苏韵瑶正在房中精心挑选着赴宴时要穿戴的服饰与配饰。
苏陌筱的房间里满是绫罗绸缎，各种华服在烛光下闪烁着迷人的光泽。
她拿起一件绣着金色菊花的淡蓝色长裙，在身前比了比，对着镜子端详。
苏韵瑶在一旁仔细地翻看着首饰盒，拿出一对精致的玉耳环，说道：“姐姐，这对耳环与这裙子甚是相配，简约又不失高雅。”
苏陌筱微笑着点头，正欲试戴，却听到门外传来轻微的脚步声。
随后，宁夫人走了进来，看到屋内满是衣物首饰，轻轻笑道：“筱儿、韵瑶，你们在为赏菊宴做准备呢。”
母女三人围坐在一起，讨论着宴会上的礼仪与应对之策。
宁夫人叮嘱道：“陌筱，此次宴会宾客众多，你定要谨言慎行，展现出我们侯府的风范。
韵瑶，你也在一旁多学着些。”
而在二皇子府中，二皇子收到苏雪洛的密信后，脸色阴沉。
他把玩着手中的玉佩，思索片刻后，叫来手下谋士，低语道：“雍亲王此举，怕是别有用心。
传令下去，密切关注赏菊宴的动静，本皇子倒要看看，他能玩出什么花样。”
苏青辞回府时，天色己晚，侯府的正厅里灯火通明，桌上摆满了热气腾腾的菜肴，一家人正等着他归来。
苏青辞踏入正厅，先向父亲苏侯爷和母亲宁夫人行了礼，然后看向自己的几位姐妹。
“父亲，母亲，孩儿回来了。”
苏青辞恭敬地说道。
苏侯爷微微点头：“回来就好，一路辛苦了，快入座用饭吧。”
苏陌筱微笑着看向哥哥：“哥哥，此次外出可有趣事与我们分享？”
苏青辞入座后，笑着回应：“趣事倒有不少，不过先让我尝尝家中的饭菜，许久未食，甚是想念。”
说罢，他夹起一筷红烧肉放入口中，脸上满是满足。
苏韵瑶也在一旁附和：“是啊，哥哥，你不在府中，家中都少了许多热闹呢。”
苏雪洛则只是默默低头吃饭，心中却还在盘算着赏菊宴之事，偶尔抬眼偷看一下苏陌筱，眼中的嫉妒之色一闪而过。
宁夫人看着一家人其乐融融，心中欣慰：“青辞啊，你可知你妹妹陌筱即将赴雍亲王的赏菊宴，你可有什么要嘱咐她的？”
苏青辞放下筷子，看向苏陌筱：“陌筱，王府宴会不比寻常，你定要小心应对，莫要轻信他人，若遇麻烦，及时脱身。”
苏陌筱乖巧地点头：“哥哥放心，我自会小心。”
饭毕，苏青辞将苏陌筱单独叫至书房。
他负手而立，表情严肃，在书房中踱步片刻后，缓缓开口：“陌筱，此次赏菊宴，看似只是一场寻常聚会，实则暗流涌动。
雍亲王身份尊贵，他的一举一动皆有深意。”
苏陌筱微微皱眉，轻声问道：“哥哥，你可是听到了什么风声？”
苏青辞轻轻摇头：“虽无确切风声，但你要明白，京中各方势力错综复杂。
你身为侯府嫡女，言行举止备受瞩目。
在宴会上，尽量少说话，多观察，若有人故意挑起事端，切不可冲动应对。”
苏陌筱点头称是：“哥哥教诲，陌筱定当铭记于心。
只是，我心中难免有些忐忑，不知该如何在宴会上自处。”
苏青辞走到她身边，拍了拍她的肩膀：“不必过于担忧。
你才貌双全，只需保持镇定自若即可。
我己安排了几个得力之人在王府外接应，若有紧急情况，他们会护送你回府。”
苏陌筱心中一暖：“多谢哥哥周全考虑，有哥哥在，我安心许多。”
随后，苏青辞又从书架上取下一本古籍递给苏陌筱：“这几日你可抽空看看此书，里面记载了诸多礼仪规范和应对权谋之策，或许对你有所帮助。”
苏陌筱双手接过古籍：“好的，哥哥，我定当用心研读。”
苏陌筱拿着古籍回到自己房中，便坐在桌前，就着烛火认真研读起来。
她时而眉头微蹙，似在思索书中深意，时而轻轻点头，若有所悟。
而另一边，苏韵瑶也没闲着，她来到苏陌筱房里，手里捧着自己精心绣制的一方手帕，手帕上的菊花栩栩如生，绣工极为精巧。
“姐姐，我想着这赏菊宴，我也没别的能帮衬你的，便绣了这手帕，你到时候带着，也算是我的一份心意，说不定还能添些别样风采呢。”
苏韵瑶笑着说道，将手帕递到苏陌筱面前。
苏陌筱接过手帕，眼中满是惊喜与感动：“韵瑶，你这绣工真是越发精湛了，这手帕太精美了，我定会带着它去赴宴的。”
姐妹俩正说着，苏雪洛却在暗中派了自己的贴身丫鬟去悄悄打听苏陌筱准备的情况，丫鬟回来后，把所见所闻一五一十地说与她听。
苏雪洛冷哼一声：“哼，就算准备得再周全又如何，我就不信她能顺顺当当在那宴会上出尽风头。”
再说那雍亲王，此时正在王府的花园中，看着下人精心布置赏菊宴的场地。
满园的菊花己然摆放妥当，或黄或白，或粉或紫，组成了各式精美的造型，他负手而立，微微眯眼，心中暗自期待着苏陌筱到来后，那将会是怎样一番别样的景致。