随着太监的一声高喝响起，众人的目光齐刷刷地向门口望去。
宫殿中的气氛瞬间变得紧张起来，新入宫的小主们更是心中忐忑，不知这位柔贵妃娘娘是怎样的人物。
柔贵妃莲步轻移，宁瑶瞬间被柔贵妃的容貌所震撼。
只瞧柔贵妃身着一袭华服，珠翠环绕，光彩夺目。
她之美恰似芍药盛开，雍容华贵至极，每一处都散发着令人惊叹的魅力，令人目光难以挪开，仿若世间璀璨皆集于她一身。
柔贵妃微微欠身，行了一虚礼，道：“给皇后请安。”
言罢，柔贵妃不等皇后反应，旁若无人般坐在了左侧首位上。
她的举动透着一股傲慢与不羁，让在场众人心中皆是一惊。
“臣妾今日来晚了，还望皇后不要怪罪。”
柔贵妃的语气中虽带着一丝歉意，却并无多少诚恳之意。
“无妨，你素日里辛苦，晚来一时又有何妨，先见过众位妹妹吧。”
皇后神色平静，微微抬手示意众人给柔贵妃请安。
“给柔贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
众妃嫔齐声行礼，声音清脆而整齐。
柔贵妃微微扬起下巴，眼神中带着一抹傲然，轻轻扫视了众人一眼，并未言语。
只见她神色淡然地轻抿了口茶，待到嫔妃们逐渐身形不稳时，才缓缓开口说道：“都起来吧。”
她瞥了一眼站在首位的宁瑶和刘贵人，说道：“刘贵人倒是格外的端惠清雅，宁贵人瞧着姿色尚可，然身段极佳，当真是个个都有可取之处。”
宁瑶和刘贵人连忙行礼，刘贵人开口道：“嫔妾微末，贵妃娘娘高贵典雅、仪态万千，嫔妾岂敢与贵妃娘娘明珠争辉。”
柔贵妃听了这舒心的话，神色略微好转。
忽而，一声克制的咳嗽声传来。
“皇后娘娘恕罪，嫔妾失礼。”
皇后满脸皆是关切之色，缓缓说道：“无妨，听闻宁贵人身染咳疾尚未痊愈，一会让太医给你瞧瞧，想必比外头的太医好些。”
“皇后娘娘宽厚仁慈，臣妾感激涕零。”
宁瑶再次行了大礼。
柔贵妃面色不爽，看向宁瑶，开口道：“既然咳疾未愈，便不适宜伺候圣驾。
三日后能侍寝之时，先将你的绿头牌撤下，待日后痊愈了再说吧。”
“是，多谢贵妃娘娘关怀。”
宁瑶微微低垂着双眸，平静淡然。
柔贵妃没在宁瑶脸上看到想要的表情，一是觉得无趣。
“丽常在是哪位？”
柔贵妃娇声问道。
“嫔妾梧寒宫丽常在司马雪香见过贵妃娘娘，娘娘吉祥。”
丽常在行礼。
柔贵妃微微侧头，斜睨着丽常在，看她从发髻到妆容都是精心打扮过，带着一丝嘲讽之意，道：“哟，丽常在不愧得了封号，果然惊艳。
只是今日觐见皇后娘娘，还穿得这般花枝招展，岂非不敬皇后娘娘？”
丽常在一听，顿时吓得花容失色，脸色瞬间变得苍白。
连忙跪下，磕头如捣蒜般，急切地解释：“娘娘息怒，嫔妾绝无此意。
嫔妾只是想着今日是与众位姐妹相聚，便想穿得喜庆些，不想却冒犯了娘娘。
还请娘娘恕罪。”
丽常在的声音颤抖着，眼中满是惊恐和不安。
她入宫前就听说了柔贵妃的脾气，若是惹得她不高兴，自己在这后宫之中的日子可就不好过了。
此时，宫殿内的气氛变得紧张起来，一时间众人都不敢出声。
仪嫔站出来，轻声说道：“启禀皇后娘娘，念在丽常在初入宫闱，不懂规矩，还请娘娘宽恕。”
“你倒是好心肠，不过丽常在既然是你宫里的人，你也脱不了干系。”
仪嫔赶忙跪下，不敢再言语。
皇后见状说道：“好了，都是自家姐妹，莫要因此小事伤了和气，想来丽贵人也是好心。
不过既然柔妹妹觉得不妥，便小惩大戒，丽贵人罚俸一月，仪嫔罚俸半月。”
柔贵妃眉心微微皱起，就差翻个白眼，皇后惯会做好人。
皇后接着说：“今日相聚本是乐事，本宫特意为妹妹们准备了一些新鲜玩意儿供姐妹们赏玩。”
众人应和着，将方才的不快暂且压下。
众人又给安妃、顺嫔和仪嫔一一见礼后，皇后便以更衣为由让众人退下。
宁贵人刚迈出长春宫的门，忽听得身后有人呼唤。
“宁贵人留步。”
宁瑶闻声回头，便瞧见皇后娘娘身边的霜灵走过来，她的手中还捧着一个巴掌大的木盒。
“小主，这是集灵膏，有滋阴补肺的功效。
皇后娘娘吩咐奴婢给您送来，每日取半茶匙兑入水中服用，可缓解小主的咳疾之症。”
宁瑶郑重地收下，说道：“嫔妾多谢皇后娘娘，不知皇后娘娘此时可方便？
嫔妾想当面谢恩。”
霜灵回应道：“皇后娘娘特意嘱咐说小主您不必谢恩。
如今您咳疾未愈，早晚天气寒凉，还是早些回宫，以免受风。”
说完，霜灵便转身返回了长春宫。
宁贵人回宫后，让知若将集灵膏收起来，不打算使用。
一旁的知若满心疑惑，开口问道：“小主，这可是皇后娘娘赏赐之物，为何小主不用呢？”
宁贵人轻轻叹了口气，缓缓说道：“这后宫之中，哪有无缘无故的好意？”
知若听后，点头称是，接着又面露担忧，“小主谨慎些总是没错的。
只是柔贵妃那边，她不让小主侍寝，小主如何能有出头之日呢？”
宁瑶却不以为意，神色淡然地说道：“我还倒真感谢贵妃，让我少费了些功夫。”
“小主，您糊涂了吧，怎么还感谢柔贵妃。”
宁瑶轻咳几声，“就算柔贵妃不说，我也会加量吃着‘细辛’，加重咳疾避宠。
如今刚入宫，后宫情势如何尚且不知。
父亲在前朝备受瞩目，若我再承宠，不免被人盯上。”
不知想到什么，宁瑶眸色一黯，“何况，我本就无意争宠。”
这时，齐康乐进来传话，“小主，柔贵妃身边的奴婢婉儿姑娘来了。”
“奴婢见过小主。”
宁瑶微微抬眸，问道：“婉儿姑娘亲自过来，可是柔贵妃有何吩咐？”
说着，宁瑶轻轻咳了两声。
婉儿神色也随了柔贵妃，略显傲慢，“贵妃娘娘新得了一种奇花，据说花香可以凝神静气，对咳疾也多有益处。
娘娘嘱咐奴婢给您送来，为了小主康健，小主要时常闻此花香。”
知若接过花盆，经过宁瑶身边时，宁瑶的咳嗽愈发难以抑制。
“多谢娘娘挂怀。
咳咳…… 改日嫔妾亲自去谢恩。”
说完，宁瑶咳嗽得越来越用力，竟生生咳晕了过去。
“小主，小主！”
掌事宫女紫英及时扶住宁瑶，急忙吩咐人去请太医。
半个时辰后，宁瑶缓缓睁开眼睛。
“小主您终于醒了，吕太医快来看看我家小主。”
知若急切地说道。
“小主咳疾未愈又受了风，如今隐隐有加重的趋势。
近日小主怕是不能再出门了，还需隔断静养为好。”
太医一脸凝重，似乎欲言又止。
“多谢吕太医。
皇后娘娘己经赐了集灵膏，贵妃娘娘也送来可以凝神静气的花卉，想来我的咳疾也会很快好起来。
咳咳……” 说着，宁瑶看了一眼那盆贵妃刚刚送来的花。
“我的情况还要劳烦吕太医回禀给皇后娘娘。”
吕太医犹疑的看了一眼那盆花，最终还是咽下了要说的话。
在这后宫之中，一言一行都需谨慎。
他只能先按下此事，等确认了再寻个合适的时机旁敲侧击的提醒宁瑶。
皇后在知道宁瑶咳疾加重后，首接免了宁瑶的请安。