三山县城门处排着长队。守城兵丁粗暴地翻检着行人行李，有个老农的菜筐被整个掀翻，萝卜滚了一地。李行舟赶紧下马，帮老农捡起萝卜，兵丁盯着他看了半晌，突然咧嘴笑了："多管闲事"，举手就打向李行舟。

李行舟也不惯着他，反手抓住兵丁的手腕，稍一用力，兵丁就疼的跪了下去，喊着疼的同时就要喊人。

赵孟财立刻上前，从李行舟手里救出兵丁，右手捂住兵丁的嘴，同时左袖中滑出十几个铜钱塞进兵丁手里："我家少爷，年轻气盛，还请军爷行个方便。"

兵丁揉了揉手腕，同时掂了掂铜钱，眼中怒火渐消，转为贪婪。

"快滚！"兵丁悻悻地挥手放行。

赵孟财拉着李行舟，徐牧云和荀文远扶起老农走进了三山县的大门。

告别了老农，荀文远看着李行舟眼中露出一抹笑意，却也并未多言，四人行走在街市上，寻找准备买的物资，

突然，一阵喧哗声引起了他们的注意，循声望去，只见一名年轻女子正被几名地痞模样的男子围住，领头的是一个身着锦衣华服，一脸奸相的男子，面目狰狞，仿佛那色中饿鬼，尽管头戴金冠玉簪，在阳光下反射着金光，一看就是富家子弟，但也遮不住那一身邪气。那男子试图对女子动手动脚。女子大约十三四岁，生得清秀可人，此刻却是花容失色，显得楚楚可怜。

“哟，这不是悦来客栈的小丫头吗？怎么一个人出来逛街啊？”为首的男子嬉皮笑脸地凑上前来，他的眼神在少女身上肆无忌惮地打量，语气中带着几分轻薄。

少女被他们的突然出现吓了一跳，她下意识地后退了几步，手中的珠链也掉在了地上。她紧咬着下唇，努力让自己保持镇定，但眼中还是流露出了一丝惊慌。

“别怕别怕，哥哥们就是来陪你逛逛的。”男子走上前来，伸手想要去摸少女的脸颊。少女惊恐地躲闪，但无奈被其他地痞围住了去路。

“你们干什么？快放开我！” 少女挣扎着喊道，但她的声音在人群中显得如此微弱。地痞们却愈发猖狂起来，他们肆无忌惮地调笑着，甚至开始动手动脚。

周围的行人见状都纷纷避让开来，没有人敢上前制止，少女的双唇紧抿，微微颤抖，眼中满是惊恐与无助，她的双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，。

徐牧云见状，心中涌起一股义愤，随手捡了一颗大小适中、形状圆滑的石子，重量正好。李行舟和荀文远看在眼中并未说话，徐牧云迅速抬起手臂，手腕用力一抖，那颗石子便如同流星般划过空气，直奔目标而去。

“哎哟！”一声惨叫突然响起，声音尖锐而刺耳，划破了集市的喧嚣。只见那男子捂着脑袋，痛苦地蹲下了身子。他的额头上瞬间出现了一个红肿的印记，显然是被石子击中的结果。其他地痞见状，纷纷转身寻找声音的来源，但只见人群中一片混乱，根本找不到是谁出的手。

赵孟财无奈的看着这个爱管闲事的三个人，虽然古道热肠，但也太爱惹事了。

“是他，是那个小子，一个地痞喊道，徐牧云动作不够迅速隐蔽，被其中一个发现了痕迹。

地痞们放弃少女，转身向徐牧云围了起来，“躲到后边去”，李行舟挡在了荀文远身前，荀文远也识趣的躲到了后边，地痞们一看一个青年、一个少年、一个书生和一个胖子，自己这边人多势众，不由得更加猖狂，“臭小子，人不大强出头，看爷爷今天不打死你”。

几名地痞挥着拳头，就朝徐牧云冲了过去。徐牧云却只是微微侧身，避过了地痞的攻击。他迅速伸出一只大手，牢牢地抓住了地痞的手臂。接着，他用力一扭，只听“咔嚓”一声，地痞的手臂便被折断，疼得他惨叫连连，倒在了地上。

其他地痞见状，纷纷怒吼着朝徐牧云和李行舟冲来。徐牧云陷入苦战，李行舟这边则身法灵活，动作迅猛，每一次出手都准确无误地击中地痞的要害。特种作战的格斗术，主要目标就是以最快速度让敌人丧失战斗力，因此李行舟出手狠辣，招招制敌，李行舟表情平静，但心里对这些地痞也是十分厌恶。

在李行舟的凌厉攻势下，地痞们一个个倒在了地上，哀嚎声此起彼伏。他们从未遇到过如此强大的对手，完全不是李行舟的对手。那领头男子见大势已去，连滚带爬，转身就逃。但李行舟却早已洞察了他的意图，一个箭步冲上前去，抓住了他的衣领。

“想跑？没那么容易！”李行舟冷冷地说道。他右脚狠狠一蹬，将地痞踹飞三米，躺在地上动弹不得。

说来复杂实际也只是眨眼之间，刚才张牙舞爪的地痞，都躺在地上哀嚎，李行舟并未动用全力，不然这些人就有性命之忧了，“把嘴都给我闭上，再吵，死”，李行舟声音不大，但分外冷酷，场中瞬间寂静了下来，周围看热闹的也是不再议论，李行舟愈发感觉自己的戾气不知不觉中越来越大，和那《血狱诀》绝对脱不开干系。

“走吧”，李行舟努力平复了一下心情，“热闹也没了，大家都散了吧”，叫上徐牧云、荀文远、赵孟财，四人也准备离开。

“诸位留步”，少女见状，连忙上前道谢：“多谢诸位仗义出手，灵姬感激不尽。”

“在下徐灵姬，我家在三山县开客栈，如今天色已晚，还请二位移步客栈，灵姬略备酒水，聊表心意，还请二位莫要推辞”，徐灵姬轻言细语，一双大眼却看向了李行舟。

“不必了，举手之劳”，李行舟说道。

“大哥，日近中天，也到了午饭时间，我们就不要辜负姑娘美意了，再说我也饿了”，徐牧云笑着说道。

荀文远也低声说：“人生地不熟，也可以打听点消息”。

三山县的大街上。李行舟四人跟着徐灵姬穿过青石板铺就的街道，拐过两个弯后，一座挂着"悦来客栈"招旗的二层木楼出现在眼前。招旗在晨风中轻轻摇曳，旗面上的四个大字已有些褪色，却仍透着几分气派。

客栈门前的青石台阶被打扫得一尘不染，两侧各摆着一盆青翠的盆栽。徐灵姬轻快地踏上台阶，回头笑道："诸位恩公，这就是我家客栈了。"

李行舟抬头打量，只见客栈门楣上挂着一块黑底金字的匾额，"悦来客栈"四个大字笔力遒劲。门两侧贴着一副对联："南来北往皆是客，东成西就尽归心"。虽不是什么名家手笔，却也透着几分雅致。

"别看门面不大，这可是三山县数一数二的客栈了。"徐灵姬骄傲地说道，一边推开雕花的木门。门轴发出"吱呀"一声轻响，一股混合着饭菜香气的温暖气息扑面而来。

客栈大堂宽敞明亮，十几张方桌整齐排列，靠窗的位置还摆着几张矮几。此时正值晚饭时分，已有七八个客人正在用餐。跑堂的小二穿梭其间，手里端着热气腾腾的饭菜。

"三山县地处赤山、雁山、九阴山三山交界之处，因此得名。"徐灵姬一边引路，一边介绍道："我们这虽不是什么繁华之地，但因地处要冲，南来北往的商旅都要在此歇脚。"

正说着，一个微胖的中年男子从后厨快步走出。他身穿藏青色长衫，腰间系着一条素色腰带，脸上带着和善的笑容。见到徐灵姬，他眼中立刻闪过欣喜之色。

"爹！我把恩公带来了！"徐灵姬欢快地喊道，然后将集市上的事情简单向自己的父亲交代了一下。

掌柜徐胜三步并作两步迎上前来，双手抱拳深深一揖："哎呀！四位恩公快请进！"他的声音洪亮有力，引得大堂里的食客纷纷侧目。"小女多亏二位出手相救，否则后果不堪设想啊！"

李行舟微微一笑，抱拳回礼：“徐掌柜客气了，路见不平，举手之劳罢了。”

荀文远也含笑点头：“徐姑娘吉人自有天相，即便没有我们，想必也能逢凶化吉。”

徐胜连连摆手：“不不不，这份恩情，徐某铭记于心！来来来，我已备下薄酒，请诸位务必赏光！”

徐胜亲自引着四人来到大堂最里侧的一间雅室。这间屋子不大，但布置得十分雅致。正中摆着一张红木方桌，四周是六把雕花靠椅。墙上挂着几幅山水画，角落里还摆着一盆青翠的文竹。

桌上已摆好了几道精致小菜：一碟酱牛肉，一盘清炒时蔬，一条红烧鱼，一晚红烧肉，还有一盆冒着热气的鸡汤。一壶温酒放在炭炉上煨着，酒香四溢。

"四位恩公请坐。"徐胜热情地招呼道，"这些都是我们客栈的拿手菜，虽不是什么山珍海味，却也还算可口。"

徐灵姬乖巧地为几人斟酒，琥珀色的酒液在杯中荡漾，散发出淡淡的桂花香气。

酒过三巡，客栈内的喧闹声渐渐平息。窗外夕阳西沉，将最后一抹余晖洒在青石板街上。徐胜的脸色突然变得凝重，他左右环顾，确认无人注意这边，才压低声音道：

"诸位恩公有所不知，今日那刘三宝，乃是幽州军领军校尉刘虎的亲侄子。"徐胜的手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响，"刘校尉如今负责三山县防务，手段狠辣..."

话音未落，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声。李行舟眉头一皱，右手不自觉地按在了刀柄上。透过窗棂，只见一队身着皮甲的兵丁气势汹汹地冲进客栈大院，为首的是一名满脸横肉的壮汉，腰间挎着一柄精钢腰刀。

"就是他们！"刘三宝从人群中挤出来，额头上的淤青在暮色中格外显眼。他指着李行舟等人，眼中满是怨毒："王副尉，就是这几个外乡人打伤了我们！"

那被称为王副尉的壮汉冷笑一声，脸上的刀疤在火把照耀下显得格外狰狞："好大的胆子，敢在太岁头上动土！"他一挥手，十几个兵丁立刻将客栈团团围住。

客栈内的食客们见状，纷纷起身躲避，桌椅碰撞声此起彼伏。徐胜脸色煞白，额头渗出细密的汗珠。徐灵姬紧紧抓住父亲的衣袖，指节因用力而发白。

李行舟却神色如常，缓缓起身。夕阳的余晖透过窗棂，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影。他右手轻抚刀柄，声音平静得可怕："王副尉是吧？你确定要在这里动手？"

王副尉被这冷静的态度激怒了，脸上的横肉不住抖动："小子，你找死！"他猛地抽出腰刀，寒光在暮色中一闪。

王副尉的腰刀在暮色中划出一道寒光，刀尖直指李行舟咽喉。客栈内的烛火被刀风带得摇曳不定，在众人脸上投下忽明忽暗的光影。

徐牧云一个箭步上前，银枪如龙出海，"铮"的一声架住钢刀。少年眼中战意如火，枪尖微微颤动，在对方刀身上擦出一串火星。

"好胆！"王副尉怒喝一声，脸上刀疤涨得通红。他猛地抽刀回身，刀锋在空中划出半轮冷月，"弟兄们，给我上！"

十几个兵丁齐声应和，刀剑出鞘声连成一片。客栈内的烛火被兵刃反光照得忽明忽暗，食客们惊恐地缩在角落，打翻的酒杯在地上滚出清脆的声响。

就在这千钧一发之际，二楼雅间突然传来"吱呀"一声门响。一个清朗的声音如冷水般浇下："王副尉，好大的阵仗啊。"

众人抬头望去，只见一位身着靛蓝儒袍的青年男子凭栏而立。他约莫三十出头，面容清癯，那双眼睛如寒潭般深邃，此刻带着几分玩味俯视着楼下众人。

王副尉手中钢刀一顿，脸上横肉抖了抖，却未收起兵器："原来是严大人。"他刻意加重了"严"字的读音，"下官正在缉拿凶犯，还请大人行个方便。"

严墨卿缓步下楼，儒袍下摆拂过木质楼梯，发出轻微的沙沙声。他嘴角噙着一丝若有若无的笑意："哦？本官倒要看看，是什么样的凶犯值得王副尉带兵围堵客栈？"

刘三宝从柱子后面探出头来，壮着胆子喊道："严大人！这几个外乡人当街行凶，打伤我们多人！"

严墨卿目光淡淡扫过刘三宝，后者立刻缩了回去。他转向王副尉："刘校尉临行前，可曾交代过副校尉如此行事？"

王副尉脸色微变，钢刀不自觉地垂下几分："校尉大人奉命回幽州述职，临行前命我维持三山县治安。"

"维持治安？"严墨卿轻笑一声，突然从袖中取出一封公文，"巧了，本官刚收到幽州府急递。刘校尉此次回幽州，怕是一时半会回不来了。"

王副尉瞳孔骤缩，额头渗出细密汗珠："严大人此话何意？"

严墨卿将公文收回袖中，慢条斯理道："幽州边境战事吃紧，刘校尉另有任务，需三个月才能回来，我得到线报，据说有燕州人进入三山县守军当中。"他意味深长地看了眼王副尉，"王副尉这般兴师动众，莫不是..."

"严大人慎言！"王副尉厉声打断，脸上横肉不住抖动。他死死盯着严墨卿，握刀的手青筋暴起。

客栈内一时剑拔弩张。李行舟不动声色地挪了半步，将徐牧云护在身后，右手已悄然按上刀柄。

严墨卿却突然展颜一笑："玩笑罢了。王副尉忠心可鉴，本官自会向幽州府禀明。"他话锋一转，"不过今日之事，本官亲眼所见，不过是些市井纠纷。副校尉带兵入城，未免小题大做了。"

王副尉脸色阴晴不定，最终冷哼一声："既然严大人发话，下官告退。"他转身时，钢刀故意在桌角重重一磕，木屑飞溅。

走到门口，他突然回头，阴鸷的目光扫过李行舟："山不转水转，咱们后会有期。"

严墨卿负手而立，月光透过窗棂，在他清瘦的脸上投下斑驳光影："王副尉好走。对了，代本官向刘校尉问好。"

待兵丁们离去，客栈内紧绷的气氛才稍稍缓和。严墨卿转向李行舟，拱手一礼："让壮士见笑了。"

李行舟抱拳还礼，目光中多了几分探究："多谢严大人仗义执言。"

严墨卿微微一笑，眼角泛起细纹："为官一任，应该的。"他做了个请的手势，"不知壮士可愿赏脸，与本官喝杯清茶？"