初春的小雨一直淅淅沥沥地，苏婉和茴香两人顶着蓑笠，走了好长一段路，见半山坡上有一个废弃的庙宇，两人商量进去避下雨。

这是一座荒芜的两进的寺庙，院子里周围杂草丛生，显然已经好久没人住了，苏婉抬脚进了大门，打量着店内的陈设，运气不错，里间还有一个不大的厢房，居然还有一个塌了一半的木板床。

“嗯，这里不错，今晚，我们就在此歇息一宿吧？”

苏婉用手撩起衣袍，把塌了的床板，再重新支起来。

茴香打开包袱，准备拿出床褥铺上。

“嗯，公子，这是何物？” 茴香手中紧握着一枚精巧的绣帕，上面绣着精致的兰花图案，针法细腻，绝非男子所用之物。她眉头紧锁，眼中满是疑惑，抬头看向正坐在一旁的苏婉，声音微微发颤。

苏婉听到声音，心头猛地一震。

她抬眼望去，看到茴香手中的绣帕，心中暗叫不好。“这……” 她一时语塞，不知该如何解释。

茴香走上前几步，将绣帕递到苏婉面前，“公子，小茴虽出身贫寒，不懂什么大道理，但也知晓这等物件绝非男子所有。

“难道公子有了中意的女子，这綉帕是否就是他与女子的定情信物，”茴香心里腹诽着。

“啊，不是，这.....”苏婉一时不知道怎么和她解释。

看着苏婉支吾着不想辩白，便笑着说道：“公子，莫非这是你与女子的信物吗？”

苏婉急红了脸“不是，我哪有什么定情信物，这是我的....”声音越来越小。

看着苏婉这种反应，茴香有些好奇，心中一阵疑惑。

“公子，您…… 是不是有什么瞒着小茴？” 她的眼神中，既有疑惑，又带着一丝期待，期待苏婉能给她一个合理的解释。

苏婉看着茴香真诚的眼神，心中一阵慌乱。她知道，自己一直小心翼翼隐藏的秘密，或许再也瞒不住了。沉默片刻，她深吸一口气，试图让自己镇定下来，

“茴香，此事说来话长，你先坐下。”

茴香依言坐下，眼睛紧紧盯着苏婉，等待着她的解释。

苏婉缓缓开口，“茴香，你所猜测的没错，这方帕子，的却是我自己所用，我并非真正的男子。我本是女儿身，女扮男装，实有不得已的苦衷。”

“什么？” 茴香惊呼出声，脸上满是震惊之色，“公子…… 不，小姐，您…… 您为何要如此呢？”

苏婉苦笑一声，也不想掩饰什么，也许是看着这个小丫头就是亲切，“我本是世家千金，家族遭奸人陷害，满门蒙冤。父母皆难逃一死，而我侥幸逃生，却也被迫寄人篱下，受尽欺凌。偶然得知圣上开恩科，广纳贤才，可偏偏只有男子才能参加，我便想着女扮男装，参加科举，为家族翻案，也为自己讨回公道。” 她的声音低沉，却透着一股坚韧不拔的决心。

茴香听完，心中久久不能平静。她看着眼前这位 “林公子”，此刻在她眼中，已不再是那个风度翩翩的书生，而是一位背负着沉重命运，却依然勇敢抗争的奇女子。

“小姐，您…… 您太不容易了。” 茴香的眼眶泛红，声音也哽咽了起来。

苏婉看着茴香，心中满是感动，“茴香，我本不想让你卷入这复杂的世事之中，可如今秘密既已被你知晓，我也不再瞒你。只是，此事干系重大，一旦泄露，便是杀头之罪，你……”

茴香猛地站起身来，一脸坚定地说道：“小姐，您放心！小茴虽出身低微，但也懂得知恩图报。您于我有救命之恩，又一路照顾我，小茴就算拼了性命，也会守住这个秘密！” 她的眼神中，闪烁着坚定的光芒。

苏婉看着茴香，心中涌起一股暖流，“茴香，谢谢你。其实，这些日子与你同行，我早已将你当作亲姐妹一般。若你不嫌弃，往后你便跟着我，我们一起面对这世间的风雨。”

茴香扑通一声跪在地上，“小姐，小茴愿意做您的婢女，一辈子伺候您，不离不弃！”

苏婉连忙扶起茴香，“不必如此，你我姐妹相称即可。”

茴香眼里冒着坚定地精光，咬着嘴唇“嗯”了一声。

从那之后，茴香对苏婉更加细心照顾，同时也时刻留意着周围的一切，生怕苏婉的身份暴露。

而苏婉，也在茴香的陪伴下，更加坚定了心中的信念，一心为科举做准备。

夜晚，小雨终于停了，月亮竟透过厚厚的云层，不偏不倚的，洒在两人暂居的破庙中。苏婉坐在蒲团上，借着微弱的月光，诵读着经史子集。茴香则坐在一旁，安静地为她研磨。

“小姐，夜深了，您也早些歇息吧。” 茴香轻声说道。

苏婉抬起头，看着茴香，微笑着说：“无妨，我再看一会儿。这科举之路，充满艰辛，我必须全力以赴。”

看着眼前的茴香，苏婉怜惜地说道：“赶了一天的路，你先早些歇息去吧！”

茴香看着苏婉，心中满是敬佩。她知道，眼前这位小姐，看似柔弱，实则内心无比强大。为了复仇，为了家族，她付出了太多。

日子一天天过去，苏婉和茴香继续踏上前往京城的路。

一路上，他们遇到了形形***的人，也经历了不少波折。但每次遇到困难，苏婉总是沉着应对，而茴香也在一旁全力协助。

这一日，他们来到一个热闹的小镇。

小镇上，人来人往，热闹非凡。街边的小贩们卖力的叫卖着各种货物，空气中弥漫着食物的香气。

“小姐，啊不公子，我们在此处歇息一日吧，顺便购置些物品。” 茴香提议道，她还是偶尔把公子叫错。

苏婉点点头，“也好，这几日赶路，也确实有些疲惫了。”

两人来到一家客栈，要了一间上房。苏婉刚坐下，便听到窗外传来一阵嘈杂声。

她起身走到窗边，向外望去，只见一群官兵正押着几个犯人走过。

“这是怎么回事？” 苏婉皱着眉头，心中涌起一股不祥的预感。

茴香也走到窗边，“公子，好像是有人犯了罪，被官兵带走了，不知是哪家人又要遭殃了。”

苏婉看着那些犯人，心中不禁想起了自己的家族。曾经，她的家人也是这般被官兵押赴刑场，受尽屈辱。

她握紧了拳头，眼中闪过一丝恨意。

“公子，您怎么了？” 茴香察觉到苏婉的异样，关切地问道。

苏婉深吸一口气，“没事，只是看到这些，想起了一些往事。”

在小镇上停留的这一日，苏婉和茴香购置了一些衣物和书籍。苏婉还特意买了一些笔墨纸砚，准备在路上继续学习。

夜晚，苏婉躺在床上，却难以入眠。她想着自己的身份，想着即将到来的科举，心中既有期待，又有担忧。

她知道，前方的路还很长，困难重重，但既以行至此处，那便绝不会退缩。

“公子，您还没睡吗？” 茴香的声音从旁边传来。

苏婉翻了个身，看着茴香，“嗯，有些睡不着。你呢？”

茴香坐起身来，“小茴也睡不着，想着小姐的事，心里有些担心。”茴香现在也能切换自如了，人前“公子长，公子短，”人后还是习惯唤她“小姐”。

苏婉微微一笑，“傻丫头，不用担心，一切都会好起来的。现在有你在我身边，我便有了勇气和力量。”

茴香看着苏婉，眼中满是坚定，“嗯，小姐，不管遇到什么困难，小茴都会陪着您，我们一起面对。”

“嗯，睡吧！”

月光洒在两人身上，映出她们坚毅的身影。在这漫长的黑夜里，她们相互陪伴，相互鼓励，共同期待着黎明的到来，也期待着能在这充满荆棘的科举之路上，闯出属于她们的一片天地。