乘客们先是一阵咳嗽，紧接着有人开始抽搐，皮肤以肉眼可见的速度金属化。
“是血瞳教的腐化喷雾！”
叶璃猛地起身，元素枪瞬间切换成净化模式，“屏住呼吸，跟我......”爆炸声打断了她的话，车顶轰然炸裂。
十几只机械秃鹫俯冲而下，金属羽翼划破空气发出尖锐的啸叫。
黎清川本能地翻滚，利爪擦着头皮划过，将座椅撕成碎片。
他摸到一块尖锐的金属残片，想起在阳城街头被混混围堵时的狠劲，咬牙掷向一只秃鹫的传感器。
金属片精准命中，那怪物失控撞向车厢另一侧。
叶璃的冰霜光束不断射出，将靠近的秃鹫冻结成冰雕。
但更多的秃鹫从破口涌入，它们喙部喷射出的等离子火焰，将车厢地板烧出一个个焦黑的窟窿。
“它们的目标是你！”
叶璃一边射击一边大喊，“这些畜生根本不在乎车上其他人！”
黎清川这才发现，尽管秃鹫群肆意攻击，但有几只始终围绕着他盘旋，暗红色的电子眼死死锁定他怀中的匣子。
他护紧匣子，在枪林弹雨中寻找掩体。
突然，三只体型更大的机械秃鹫出现，它们背部的炮管开始充能，猩红色的能量光芒不断凝聚。
“不行，这样下去撑不住！”
叶璃从机甲夹层中取出一枚菱形水晶，表面的符文泛着不稳定的光芒，“这是随机传送器，不到万不得己我不想用......” 话没说完，一道血红色符咒飞来，精准击中水晶。
符文与水晶的光芒剧烈碰撞，传送能量瞬间紊乱。
“抓紧！”
叶璃拽住黎清川的手腕，元素枪最后一道光束暂时逼退敌人。
空间开始扭曲，无数光点在眼前炸裂，机械秃鹫的尖啸、乘客的惨叫，以及列车金属变形的***声，都在这一刻被无限拉长。
强烈的光芒吞没了他们，等黎清川再次恢复意识时，发现自己躺在一片陌生的破败村落中。
西周弥漫着诡异的紫色雾气，远处传来低沉的机械运转声。
他挣扎着起身，怀中的匣子还在，却不见叶璃的身影。
“叶璃！”
他的呼喊被雾气吞噬，回应他的只有空荡荡的回声。
黎清川握紧拳头，望着雾气深处若隐若现的黑色轮廓，知道在这个危机西伏的世界，他不仅要独自面对未知，还需要解开匣子背后的秘密。
潮湿的苔藓气息混着腐木味涌入鼻腔，黎清川在泥地里呛咳着醒来。
紫色雾气不知何时己经消散，取而代之的是灰蒙蒙的低垂云层，远处几座歪斜的茅草屋在风中摇晃，屋顶覆盖的不是瓦片，而是一片片鳞片状的黑色甲壳。
“别动！”
尖锐的女声从背后传来。
黎清川僵住动作，余光瞥见少女握着一把生锈的铁叉，补丁摞补丁的麻布裙下，露出缠着绷带的小腿 —— 那些绷带竟在微微发光，像是浸过某种荧光液体。
“外来者。”
少女眯起眼睛，铁叉却在颤抖，“是永夜教团的走狗，还是血瞳教的杂碎？”
黎清川慢慢举起双手，注意到她脖颈处戴着的骨制项链，每个骨片上都刻着扭曲的齿轮图案。
“我和他们没关系。”
他尽量让声音平稳，“被随机传送过来的，能告诉我这是哪里吗？”
少女狐疑地盯着他怀中的金属匣子，突然尖啸一声。
十几个村民从茅草屋涌出，他们手中的农具都经过改造，木柄上缠绕着发光的导线，镰刀刀刃泛着诡异的靛蓝色。
“边界村不欢迎外人！”
拄着机械拐杖的老者分开人群，浑浊的眼珠竟是两颗磨损的玻璃珠，“除非......”黎清川顺着他的目光看向匣子，掌心沁出冷汗。
在阳城时，他就擅长从对方微表情里读出生意门道，此刻这些村民眼中的恐惧与贪婪，和当年那些觊觎古董的富商如出一辙。
“我能用技术交换容身之所。”
他扯下衣襟包裹匣子，“比如 ——” 捡起地上的碎石，在泥地上画出阳城夜市的电路设计图，“让你们的照明不用依赖不稳定的荧光蘑菇。”
当晚，黎清川蜷缩在漏雨的柴房里。
透过木板缝隙，他看见村民们围着火堆低声交谈，火焰中跳跃的不是木柴，而是某种会蠕动的黑色晶体。
更诡异的是，村外隐约传来齿轮转动的声响，却与他在列车上听到的截然不同，带着一种近乎绝望的迟缓。
“他们在害怕。”
少女的声音突然从头顶传来。
黎清川抬头，发现她趴在屋顶的破洞处，月光照亮她手臂上新鲜的抓痕，伤口处渗出的血珠竟悬浮在空中，凝成细小的齿轮形状，“自从血瞳教上个月来收‘供奉’，村西头的矿井就再也没人敢靠近。”
黎清川摸到怀中微微发烫的匣子，想起全息投影里银色面具人操控的齿轮装置。
或许这个被世界遗忘的角落，藏着解开一切的钥匙。
当第一缕阳光刺破云层时，他己经跟着少女走向矿井，生锈的铁门后，传来金属摩擦的呜咽，以及某个熟悉的声音 —— 和匣子共振时一模一样的齿轮转动声。