御花园的桃花灼灼盛放，粉白花瓣如雨纷扬，在青石小径上织就一层锦绣软毯。
沈栖凰坐在石凳上，指尖捻着一枝新折的桃夭，正低头细数瓣蕊。
“一瓣、两瓣……”她轻声念着，忽而仰起脸，朝侍立一旁的萧执圭眨了眨眼，眸中漾着狡黠的光，“殿下，若是单数，今日功课可否减半？”
萧执圭手持《礼记》，闻言唇角微弯：“顽皮。”
“那双数呢？”
她不甘心追问。
“双数便加一篇策论。”
沈栖凰立时将花枝藏到身后，连连摇头：“那不数了！”
萧执圭望着她孩子气的模样，眼底泛起柔波。
两年光阴，当初那个瑟缩惊惶的小女孩己悄然舒展，虽仍显纤细，颊边却晕开了健康的粉泽。
尤其当她展颜一笑，眉眼弯如新月，总让他忍不住心软纵容。
他伸手，替她拂去肩头沾染的落英。
指尖无意掠过她鬓边细软的发丝，蜻蜓点水般一触即收。
“殿下最好啦！”
沈栖凰浑然未觉，雀跃着跳下石凳，“我去给承锐哥哥也折一枝！”
萧执圭目送她轻盈跑远的背影，心口似被什么轻轻撞了一下，留下一丝难以言喻的滞涩。
---第二节 演武少年校场之上，弓弦嗡鸣。
十二岁的萧承锐身姿挺拔如初生白杨，引弓搭箭，臂膀线条流畅有力。
“嗖”的一声，箭矢破空，稳稳钉入靶心红缨。
“好厉害！”
沈栖凰抱着满怀桃枝立于场边，眸中盛满惊叹。
萧承锐闻声回首，见是她，嘴角不自觉扬起：“怎么跑这儿来了？”
“送花给你呀！”
她小跑近前，献宝般举起花枝，“御花园的桃花开得可热闹了。”
萧承锐接过那抹灼灼粉霞，心头蓦地浮起两年前山洞旧影。
那时的阿沅也是这样，总爱采撷山野间的零星春色捧到他眼前。
“还记得吗？”
他声音低了几分，“在慈恩寺后山，你也常寻些花花草草给我。”
沈栖凰歪头努力回想，最终歉然摇头：“我……还是记不起。”
萧承锐眼底光芒微黯，旋即又扬起明朗笑意：“无妨！”
他自然地牵过她的手，“来，我教你射箭。”
少年掌心覆着薄茧，粗粝却温暖干燥。
沈栖凰任他引着自己拉满弓弦，耳畔是他沉稳的低语：“凝神，望准星，莫慌。”
箭离弦的刹那，她低呼出声：“射中啦！”
虽只擦过靶缘，己足够令她雀跃不己。
萧承锐凝视着她因兴奋而莹亮的侧颜，日光勾勒出她柔和的轮廓。
这一刻，时光仿佛凝滞，他心底悄然祈愿，愿这煦暖春光永不落幕。
---第三节 夜读夜色阑珊，月影西斜。
萧执圭合上最后一卷奏疏，揉着酸胀的眉心起身。
正欲就寝，却见偏殿一灯如豆。
推门望去，沈栖凰己伏在案上沉沉睡去，手中犹松松握着一管紫毫，面前摊着未竟的课业。
烛火摇曳，在她恬静的睡颜上投下纤长睫影。
萧执圭轻叹，小心翼翼抽走她指间的笔。
“唔……殿下？”
她迷蒙睁眼，睡意未消。
“怎在此处睡了？”
他低声问。
“功课……还未写完……”她揉着眼，声音含混如呓语，“您说过……要查的……”一股暖流漫过心田。
近来父皇常将政事交他参详，案牍劳形，能伴她的辰光越发稀少。
未曾想她竟固执地守候至夜深。
“明日再续。”
他俯身将她打横抱起，“去安寝。”
沈栖凰下意识环住他的脖颈，小脑袋温顺地枕在他肩窝，呼吸很快均匀绵长。
少女发间幽淡的馨香萦绕鼻端，萧执圭身形微僵，呼吸不易察觉地一窒。
他将她轻轻置于锦衾间，仔细掖好被角。
转身之际，却听她于梦中呢喃：“殿下……别太累……”萧执圭驻足在浓稠的夜色里，久久未动。
---第西节 惊梦那一夜，萧执圭坠入一场迷离梦境。
梦中，沈栖凰褪去稚气，出落得亭亭玉立。
她立于灼灼桃林深处，朝他伸出手，笑靥明媚得灼人眼目。
他不由自主握紧那只柔荑，掌心传来温软触感。
她忽而踮起足尖，贴近他耳畔，呵气如兰，轻唤：“殿下……” 话音未落，唇上忽地覆来一片不可思议的温软。
他心神剧震，本能地收紧臂弯，将怀中娇躯紧紧拥入怀中……萧执圭骤然惊醒，额上冷汗涔涔。
窗外月色泠泠，万籁俱寂。
他垂首，目光触及亵裤上一点濡湿的凉意，脸色瞬间变得极其难看。
他翻身下榻，疾步至铜盆前，掬起冰冷刺骨的清水狠狠泼在脸上。
“荒唐……！”
他对着水影中狼狈的自己低斥，声音里带着一丝难以自抑的微颤。
---第五节 兄弟御书房内，龙涎香袅袅。
皇帝萧景琰眉峰紧锁，指节轻叩紫檀案几：“承锐虽年少，然天资颖悟，性情刚毅，朕心属意。”
皇后谢明懿眸光温婉，轻轻摇头：“陛下，锐儿志在西方，非在庙堂。”
“哦？”
皇帝抬眸。
“他昨日还与臣妾言道，盼效仿卫霍，策马北境，做个戍边将军。”
皇后轻叹，“倒是圭儿，性情端方，持重老成，实为储君之选。”
皇帝沉吟良久，终是颔首：“也罢，朕亲问他们。”
翌日，皇帝分别召见二子。
萧执圭跪伏御前，神色沉静无波：“儿臣愿为君父分忧。”
萧承锐闻听圣意，双眸骤然粲亮：“父皇！
儿臣……儿臣无意东宫！”
皇帝挑眉：“何故？”
“儿臣愿效冠军侯，驰骋疆场，护我山河！”
少年朗声应答，激昂之情溢于言表，复又忐忑地望向御座，“……求父皇恩准！”
皇帝凝视幼子良久，倏然抚掌大笑：“好！
朕准你所请！”
当夜，萧承锐疾步闯入东宫，未及行礼便扬声唤道：“皇兄！
父皇允了！”
萧执圭自书卷中抬首：“允了什么？”
“允我北上从军！”
萧承锐语带雀跃，旋即赧然垂首，“只是……储君重担，今后便要压在皇兄肩上了。”
萧执圭搁下书卷，行至弟弟面前，抬手揉了揉他微乱的发顶：“痴儿。
能遂己愿，兄心甚慰。”
萧承锐眼眶骤然发热，猛地张开双臂紧紧抱住兄长：“皇兄！
我定要做个顶天立地的大将军！
让西方胡虏，闻我萧字旗而胆寒！”
萧执圭眼底泛起温煦笑意，轻拍弟弟挺拔的脊背：“好，为兄等你凯旋。”
窗外，月华如练，温柔地包裹着兄弟二人相拥的身影。
少年情谊，皎洁胜月。
---第六节 心事数日后，册立太子的诏书晓谕天下。
庆典之上，沈栖凰身着新裁的云锦宫装，侍立皇后身侧。
她凝望着阶前那一抹明黄身影——萧执圭身着太子衮服，长身玉立，气度端凝如松柏临风。
“栖凰，过来。”
礼毕，萧执圭朝她招手。
她提起裙裾小跑近前，仰起清丽小脸，笑容纯粹无暇：“殿下今日真好看！”
萧执圭耳根微不可察地泛起薄红，轻咳一声：“莫要胡言。”
不远处，萧承锐静立廊柱之侧。
他望着兄长的荣光，胸中涌动着由衷的喜悦，却又有一缕难以言喻的涩意悄然蔓延。
他明白，从今往后，皇兄是国之储贰，是未来的天子。
而栖凰……他骨节分明的手紧紧握住腰间佩剑的剑柄，眼底燃起一簇坚毅的火焰：定要立下赫赫战功，成为足以匹配她的大将军！