紫檀木书案后，小皇帝朱载堉正襟危坐，小眉头拧成了疙瘩，对着眼前摊开的《资治通鉴》某篇关于“水旱之灾与赈济”的记载冥思苦想。
阳光透过窗棂，在他明黄的常服上跳跃。
元潇，一身清爽的月白道袍（只有在私下教导皇帝时他才偶尔穿回这身旧衣，算是一种无言的怀念），闲适地坐在一旁的圈椅里，手里把玩着一枚温润的黑白玉棋子。
他看似在闭目养神，实则耳朵微动，听着小皇帝略显粗重的呼吸和笔尖无意识戳纸的沙沙声。
“太傅…”小皇帝终于忍不住，声音带着点委屈巴巴的试探，“这‘常平仓’之法，为何在丰年收粮，荒年放粮，就能平抑物价？
难道富商大户不会趁机囤积居奇吗？”
他偷偷抬眼瞄元潇，像只观察大猫反应的小兽。
元潇没睁眼，指尖的棋子却停了，轻轻敲在扶手上，发出清脆的“嗒”声。
熟悉元潇的人都知道，这是他心情不错，准备“开课”的信号。
“陛下问到了点子上。”
元潇缓缓睁眼，眸子里带着一丝促狭的笑意，“富商囤积，如同棋局中的‘劫材’，看似占得一时便宜，却可能引火烧身。”
他起身走到书案旁，随手拿起朱笔，在纸上画了个简易的棋盘，“陛下请看，若官府是这执白者，手握常平仓这颗‘活棋’。
丰年粮贱，白子（官府）落子‘收’，看似投入甚多，却稳住粮价底线，断了黑子（囤积者）低价抄底之路。
待到荒年粮贵，黑子欲哄抬，白子只需轻轻一‘放’…”他用朱笔在代表黑子的一大片区域外点了点，“这颗‘活棋’一动，粮价应声而落，黑子囤积的‘大龙’反成负担，要么血本无归，要么只能跟着官府的价格走。
此乃‘以势压之，不战而屈人之兵’。”
小皇帝听得眼睛发亮，困扰顿消，看向元潇的眼神充满了崇拜：“太傅真厉害！
比书上讲得清楚多了！”
元潇嘴角微不可察地向上弯了弯，受用得很。
他放下朱笔，正欲再说，一个小太监端着个精致的青玉碗，战战兢兢地走了进来。
“陛…陛下，太傅大人，该…该进药了。”
小太监的声音发颤，眼睛都不敢抬。
谁不知道这位元太傅位高权重，心思深沉，最讨厌喝苦药。
碗里是黑乎乎、散发着浓烈苦涩气味的汤药。
这是太医院根据元潇早年亏损的身体开的调理方子，药性极佳，味道也极其“霸道”。
小皇帝立刻捂住鼻子，小脸皱成一团：“好苦！
快拿走拿走！”
他完全忘了自己也需要按时喝补药这回事。
元潇看着那碗药，俊朗的面容上没什么表情，但眼角的肌肉几不可察地抽搐了一下。
宽袖下的手指，下意识地蜷了蜷，似乎想摸腰间的玉佩，又忍住了。
他怕苦，非常怕。
这算是他藏在深沉城府下，为数不多、且极其孩子气的弱点。
苏芷嫣（朱云裳）曾嘲笑他：“师兄杀人放火都不眨眼，却怕一碗汤药？”
他只能板着脸，用“良药苦口”之类的套话搪塞过去。
“放下吧。”
元潇的声音听不出波澜。
小太监如蒙大赦，放下碗就想溜。
“等等。”
元潇叫住他，目光扫过那碗药，又瞥了一眼旁边因为“逃过一劫”而有点小得意的小皇帝，一个“有趣”的念头悄然升起。
他慢条斯理地对小太监说：“陛下近来课业辛苦，想必也需进些滋补的汤水。
传话御膳房，即刻送一碟新做的‘翡翠如意糕’来，要…多加蜜糖的那种。”
他特意在“多加蜜糖”上加了重音。
小皇帝一听有甜点，眼睛瞬间亮了，刚才对苦药的同情心瞬间抛到九霄云外，连连点头：“对对对！
太傅说得对！
朕要最甜的！”
元潇眼底深处，掠过一丝极淡的、属于“记仇孩童”的得意光芒。
苦药和甜糕几乎是同时送到的。
那碗黑漆漆的药汁散发着死亡般的苦涩气息。
而那碟“翡翠如意糕”则晶莹剔透，碧绿的糕体如同上好的翡翠，上面淋着亮晶晶、粘稠诱人的琥珀色蜜糖，甜香西溢，瞬间盖过了药味。
小皇帝眼巴巴地看着那碟甜糕，口水都快流出来了。
元潇面不改色，仿佛没看到那碟诱人的糕点。
他端起青玉碗，送到唇边，动作优雅从容。
但就在碗沿触碰到嘴唇的瞬间，他那双好看的眉头几不可察地、极其细微地蹙了一下，快得如同错觉。
紧接着，他喉结滚动，以一种近乎悲壮的姿态，将整碗药汁一饮而尽！
动作流畅，一气呵成。
“咕咚”一声闷响。
放下碗，元潇的唇色似乎都淡了一分。
他闭了闭眼，似乎在努力压制那翻江倒海的苦涩，长长的睫毛在眼下投下阴影。
宽袖中，他的手指用力捏了捏，指节有些发白。
小皇帝看得目瞪口呆，小嘴微张，对太傅的崇拜之情瞬间达到了顶峰——太傅太厉害了！
这么苦的药，眼睛都不眨就喝光了！
“陛下，该您了。”
元潇睁开眼，声音平稳无波，甚至带着点温和的笑意，目光却精准地落在小皇帝面前那碗同样黑乎乎、只是分量小一些的补药上。
小皇帝：“……” 他刚才的得意和期待瞬间凝固在脸上，变成了惊恐。
他看看自己那碗药，又看看元潇空了的碗，再看看那碟诱人无比的“翡翠如意糕”，小脸顿时垮了下来，写满了生无可恋。
“太傅…”他试图撒娇。
元潇不为所动，只是优雅地用丝帕沾了沾唇角根本不存在的药渍，慢悠悠地说：“陛下乃万乘之尊，一言九鼎。
方才可是亲口说‘太傅真厉害’，又赞臣讲解得清楚。
为君者，当以身作则，言出必行。
这碗药，便是陛下今日‘明理’的践行。
难道陛下觉得，自己不如臣能吃苦？”
他语气温和，甚至带着循循善诱的笑意，但字字句句都像小钩子，把小皇帝架在了火上烤。
小皇帝欲哭无泪，看着元潇那张俊美又“可恶”的脸，终于明白自己掉进“太傅的陷阱”里了！
太傅哪里是不怕苦？
他分明是故意在自己面前表现得英勇，然后逼自己就范！
这绝对是报复！
报复自己刚才看他喝药时那一点点幸灾乐祸的小心思！
小皇帝瘪着嘴，认命地端起自己那碗药，视死如归地闭上眼睛，学着元潇的样子，仰头猛灌！
“咳咳咳！
呕…苦！
好苦啊！”
药汁刚入口，小皇帝就被那极致的苦涩呛得眼泪汪汪，小脸皱成了苦瓜，差点吐出来。
元潇眼中那点“报复”得逞的狡黠笑意终于再也藏不住，像投入深潭的石子，漾开一圈愉悦的涟漪。
他拿起一块淋满蜜糖的“翡翠如意糕”，在小皇帝痛苦又渴望的目光中，慢条斯理地咬了一小口。
唔，甜得发腻。
果然加了太多蜜糖，御厨领会“上意”的能力总是这么“精准”。
“陛下，”元潇将剩下的半块甜糕递到小皇帝面前，声音里带着显而易见的笑意，“良药苦口，但苦尽…自有甘来。
尝尝？”
小皇帝看着那半块沾着太傅牙印、却散发着致命诱惑的甜糕，再看看碗里还剩一半的苦药，眼泪在眼眶里打转。
他猛地抢过甜糕，恶狠狠地塞进嘴里，用尽全力咀嚼着，仿佛要把那苦涩连同被太傅“算计”的委屈一起嚼碎吞下去。
甜腻的滋味瞬间冲垮了苦涩的防线，让他舒服地眯起了眼。
元潇看着小皇帝那副又委屈又享受的滑稽模样，终于忍不住低低地笑出声来。
那笑声清朗愉悦，驱散了眉宇间常年笼罩的深沉，显露出几分难得的、属于他这个年纪的真实光彩。
他拿起一块新的甜糕，也咬了一口，嗯，果然还是太甜了。
“慢点吃，小心噎着。”
元潇笑着提醒，顺手将小皇帝没喝完的半碗药推到一边，“剩下的药，晚些再喝吧。”
他终究还是心软了。
小皇帝嘴里塞满了甜糕，含糊不清地***：“太傅…你使诈！
你故意的！”
元潇挑眉，拿起朱笔，点了点摊开的《资治通鉴》，一本正经地转移话题：“陛下，方才说到‘不战而屈人之兵’，臣再教您一招，此谓之…‘以彼之道，还施彼身’。
用在课业上，便是‘以子之矛，攻子之盾’。”
他眼中闪着促狭的光，“陛下觉得，臣这一招用得如何？”
小皇帝嚼着甜糕，瞪着元潇，小脸鼓鼓的，像只气呼呼的松鼠。
他算是彻底明白了，他这位算无遗策、城府深沉的太傅大人，私底下那点“记仇”和“幼稚”的爱好，全用在他这个学生身上了！
这帝师之路，恐怕比当皇帝还要“有趣”（且艰难）得多！
窗外的蝉鸣声越发响亮，文华殿内，苦涩的药味被甜腻的糕香覆盖，只留下少年皇帝委屈的控诉和青年帝师愉悦的低笑。
阳光暖暖地洒进来，照亮了书页，也照亮了这沉重宫闱中难得轻松有趣的一角。
元潇指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的裂痕，感受着那熟悉的冰凉触感，心中却因眼前这鲜活稚气的“小麻烦”而升起一丝暖意。
这或许，便是师父所说的“新生”吧？
虽然这“新生”里，依旧少不了他的一点小小“恶趣味”。