第2章 聋老太太，你别不识抬举！
“师父！
李、李副科长来了！
就在小灶间，脸色…跟那腌了三年的咸菜似的！”
马华压着嗓子，气都喘不匀，“还、还有一大爷！
也在！
俩人嘀咕半天了！”
何雨柱手里的抹布一顿，水珠滴在油亮的水泥地上。
易中海这老狗，动作是真快。
昨天棒梗才掀了桌子，今天刀就架他脖子上了。
“慌什么？”
何雨柱把抹布往水桶里一扔，溅起的水花带着股狠劲，“天塌下来，也等老子把灶火点起来再说！”
他抄起火钩子，哐当一声捅开炉门，猩红的火苗猛地蹿起，映得他半边脸发亮，半边脸隐在阴影里。
“该干嘛干嘛去！
把土豆皮削了，薄点！”
马华被师父这反常的镇定唬得一愣，咽了口唾沫，蔫蔫地去拿筐土豆。
何雨柱没再看他，意识沉入系统空间。
那拾元“巨款”和“辣子鸡丁专精”的图标安静地悬浮着。
他盯着后者，意念集中。
是否融合“川菜大师级调味心得（辣子鸡丁专精）”？
系统提示音冰冷。
“融合！”
何雨柱心念斩钉截铁。
轰！
一股滚烫的洪流瞬间席卷了他的大脑和双手。
无数画面碎片炸开：鸡腿肉精准的改刀角度，盐、糖、料酒微妙的比例在舌尖的预演，干辣椒段在滚油中从暗红到焦褐、香气迸发的那零点几秒火候，花椒在高温下爆裂释放麻香的时机，鸡肉滑油时油温的触感……肌肉记忆如同被无形的刻刀瞬间重塑，每一个细微动作都烙上了千锤百炼的印记。
他甚至能“闻”到记忆里那盘成功辣子鸡丁霸道辛香的复合气味。
何雨柱猛地睁开眼，低头看着自己那双布满老茧、沾着油渍的手。
不一样了。
指关节似乎更灵活，对力道的感知也敏锐了许多。
一股强烈的、近乎手痒的冲动在胸腔里鼓噪——想掂勺，想听食材在滚油里跳舞的滋啦声，想用这双手证明点什么。
就在这时，小灶间的布帘子被一只保养得宜的手猛地掀开。
后勤科李副科长那张总像别人欠他二百吊钱的脸露了出来，旁边跟着易中海，后者脸上挂着惯常的、带着点虚假忧虑的“关切”。
“何雨柱！”
李副科长声音拖得老长，带着官腔特有的黏腻，“过来一下！”
食堂里忙碌的杂音瞬间低了八度，无数双眼睛悄悄瞟过来。
何雨柱在围裙上慢条斯理地擦了擦手，走过去。
小灶间地方不大，空气里还残留着昨天招待厂领导的淡淡酒气和肉香。
“柱子啊，”易中海抢先开口，语气是长辈式的语重心长，“李科长接到反映，说咱们食堂的卫生……唉，最近有点松懈啊。”
他目光扫过灶台角落一点不易察觉的油垢，又瞟向何雨柱，“你是八级厨师，骨干，更要带好头，注意影响嘛！”
李副科长背着手，挺着微凸的肚子，眼神锐利得像要在何雨柱身上剜下一块肉：“何师傅，群众的眼睛是雪亮的！
有人实名举报，说你在操作过程中，存在严重的、不符合食品卫生安全规范的行为！”
他顿了顿，加重语气，“情节恶劣！
影响极坏！
厂领导高度重视！”
实名举报？
何雨柱心里冷笑。
除了易中海这条老狗还能有谁？
这顶大帽子扣下来，轻则处分罚钱，重则调离岗位甚至开除！
易中海这是要釜底抽薪，断他生计，逼他低头！
侦测到致命职业危机！
宿主面临下岗风险！
系统警报红光在意识里疯狂闪烁。
选项生成：A：低头认错，恳求宽大处理。
奖励：易中海暂时息怒（有效期24小时）。
B：据理力争，当场揭露易中海克扣汇款等丑事。
奖励：全院哗然（效果不可控，易中海仇恨值MAX）。
C：以厨艺破局！
用实力堵住李副科长的嘴！
奖励：根据破局效果及影响力评定（高风险高回报）。
何雨柱的目光掠过李副科长咄咄逼人的脸，易中海眼底那丝藏不住的得意，最后落在小灶台上那口铮亮的大炒锅上。
A选项是饮鸩止渴，B选项是鱼死网破，动静太大，容易把自己也搭进去。
只有C！
他深吸一口气，那融合不久的大师级调味心得在血液里奔涌。
一股混杂着愤怒和强烈表现欲的热流首冲头顶。
“李科长，”何雨柱开口，声音出乎意料地平稳，甚至带着点笑意，“口说无凭。
您既然代表厂领导来检查工作，光听举报可不行。
是骡子是马，得拉出来溜溜，对吧？”
他指了指那口炒锅，“您亲自点个菜，就现在。
我做。
做得好，说明我何雨柱对得起这八级厨师的牌子，对得起厂里发的工资，那些举报，就是污蔑！
做得不好，不用您开口，我自己卷铺盖滚蛋！”
这话一出，小灶间内外瞬间死寂。
马华手里的土豆差点掉地上。
易中海脸上的“关切”僵住了。
李副科长更是被这反将一军噎得一愣，他哪懂什么做菜？
他今天就是来挡易中海的刀！
“胡闹！”
李副科长反应过来，脸一沉，“这是组织调查程序！
不是让你讨价还价……李科长，”何雨柱打断他，眼神锐利如刀锋，“您怕什么？
怕我做得太好，打了举报人的脸？
还是怕……我这手艺，入不了您的法眼？”
这近乎挑衅的话，把李副科长架在了火上。
周围竖起的耳朵越来越多，连食堂外面路过的工人都被这动静吸引，探头探脑。
他要是退缩了，这“官威”可就扫地了。
“好！
好得很！”
李副科长气得脸皮发紫，指着何雨柱，“就做辣子鸡丁！
我倒要看看，你这八级厨子有多大水分！
现在！
立刻！
马上做！”
他吼着，“就用外面大灶！
让全食堂的工友都看着！”
“得嘞！”
何雨柱嘴角一咧，那笑容带着股豁出去的狠劲儿。
他一把扯下身上相对干净些的白围裙，换上了那件沾满油星的旧工装围裙，大步流星走向外面的大灶台。
“马华！
备料！”
他吼了一嗓子。
整个食堂瞬间成了舞台。
灶火被鼓风机吹得呼呼作响，舔舐着巨大的黑铁锅底。
何雨柱站在灶前，眼神专注得可怕。
他抄起一只肥嫩的鸡腿，菜刀在手里挽了个令人眼花缭乱的花，笃笃笃……密集如鼓点的切剁声响起。
鸡腿肉瞬间变成大小均匀、带着点漂亮菱形花刀的丁。
动作行云流水，带着一种近乎暴力的美感，引得围观的工人一阵低呼。
热锅，冷油滑锅倒出，再下宽油。
何雨柱的手稳得像铁铸的。
油温几成热？
旁人只能看油烟，他却仿佛能“听”到油面细微的声息。
干辣椒段、花椒粒，在他指尖捻动间簌簌落入滚油。
滋啦——！
一股无法形容的、霸道绝伦的辛香混合着麻香，如同无形的炸弹在食堂轰然爆开！
那香气极其富有侵略性，瞬间穿透了熬白菜的寡淡、蒸馒头的面香，蛮横地钻进每一个人的鼻腔，首冲天灵盖！
“嚯！
这味儿！”
有老工人忍不住抽着鼻子惊呼。
“太正了！
比东来顺老师傅爆的辣椒还冲还香！”
辣椒在滚油中翻腾，从深红迅速变得红亮焦脆，花椒粒噼啪爆裂，释放出最纯粹的麻香。
何雨柱眼神如鹰隼，就在香气攀至巅峰、辣椒将焦未焦的毫厘之间，漏勺闪电般探入，唰地将所有香料捞出沥油！
时机妙到巅毫！
紧接着，晶莹的鸡丁裹着薄薄一层水淀粉滑入滚油，瞬间定型，表面泛起诱人的浅金色。
何雨柱手腕翻飞，大勺在锅沿敲击出急促的鼓点，鸡丁在油浪中跳跃、分离，受热均匀无比。
沥油、复炸、沥油。
动作一气呵成。
锅内留底油，葱姜蒜末爆香，炸过的辣椒花椒回锅，瞬间，那霸道的复合香气再次升腾！
沥好油的鸡丁倒入，大勺翻飞，盐、糖、一点点酱油、料酒沿着勺边淋入，在灼热的锅气中激发最浓郁的香气！
最后撒上一大把炸得金黄酥脆的花生米！
颠勺！
金红的鸡丁、深红的辣椒、金黄的花生米在空中划出完美的弧线，均匀地裹上亮晶晶的薄芡和油亮的色泽，稳稳落回锅中。
滋……最后一点水汽蒸发的声音。
关火！
一盘堆得冒尖、色泽金红油亮、香气如同实质般翻滚的辣子鸡丁，被何雨柱“哐当”一声，重重顿在李副科长和易中海面前的条案上。
热气裹挟着炸裂的辛香麻香首扑二人面门！
整个食堂鸦雀无声。
所有人都被这香气和何雨柱那神乎其技的手法镇住了。
口水分泌的声音此起彼伏。
李副科长盯着那盘鸡丁，喉结不受控制地滚动了一下。
那卖相，那香气……他虽不懂行，但本能告诉他，这绝不是普通食堂能端出来的东西！
易中海更是脸色铁青，藏在袖子里的手微微发抖。
他千算万算，没算到傻柱这浑人，厨艺竟能妖到这种地步！
“李科长，请。”
何雨柱递过一双筷子，笑容带着刀锋般的冷意，“尝尝，看我这‘不符合卫生规范’的手，做出来的东西，能不能吃死个人？”
李副科长骑虎难下，在无数道目光的注视下，硬着头皮夹起一块鸡丁。
鸡丁入口的瞬间，他眼睛猛地瞪圆了！
外层是难以形容的酥脆焦香，裹挟着辣椒的烈、花椒的麻，如同一支冲锋的军队在味蕾上炸开！
紧接着，内里是难以想象的滑嫩多汁，咸鲜微甜的底味完美中和了外层的***，层次分明又浑然一体！
那霸道的香气首冲脑门，瞬间驱散了清晨的困倦和刚才的怒气，只剩下一个念头——香！
过瘾！
他忘了场合，又连夹了好几块，甚至下意识地去挑里面的花生米，嚼得嘎嘣脆响。
易中海看着李副科长那副失态的样子，心彻底沉到了谷底。
“好！
好手艺！”
人群里不知谁带头吼了一嗓子。
“何师傅！
神了！”
“这味儿！
绝了！”
叫好声、鼓掌声轰然炸响，几乎要把食堂的屋顶掀翻！
工人们看向何雨柱的眼神充满了敬佩和狂热。
叮！
厨艺破局成功！
震慑全场！
奖励发放：声望值+100，“灶王爷的青睐”临时状态（24小时内厨艺手感及创造力小幅提升）。
现金奖励：贰拾元整（破局效果加成）。
系统的提示音带着一丝愉悦。
何雨柱没看系统，只是盯着脸色阵红阵白的李副科长，和旁边面如死灰的易中海，声音不高，却压过了嘈杂：“李科长，我这手艺，够格在食堂掌勺了吗？
那实名举报我‘严重违规’的……”李副科长被那鸡丁的余味和周围山呼海啸般的叫好逼得下不来台，脸涨成了猪肝色，猛地一拍桌子：“够了！”
他喘着粗气，狠狠瞪了一眼旁边木头似的易中海，咬牙道：“何雨柱同志厨艺精湛，工作能力突出！
举报内容……有待查证！
此事到此为止！”
说完，几乎是狼狈地拨开人群，头也不回地冲出了食堂。
易中海嘴唇哆嗦着，看着何雨柱那带着胜利者嘲讽的眼神，再感受着周围工人投向他的、充满审视和鄙夷的目光（显然大家都猜到了举报人是谁），眼前一黑，踉跄了一步，被眼疾手快的徒弟马华“扶”住。
“一大爷，您可得站稳喽，”何雨柱慢悠悠地擦着手，声音清晰地传遍安静的食堂，“这地界，以后啊，滑着呢！”
易中海一口老血堵在嗓子眼，喉咙里嗬嗬作响，一个字也说不出来，被马华半搀半架地弄了出去。
背影佝偻，像瞬间老了十岁。
食堂里爆发出更大的哄笑和议论。
何雨柱没理会，他目光扫过人群，想找那个“盟友”的身影。
果然，在食堂后门那个堆着煤堆的角落阴影里，棒梗抱着胳膊斜倚着墙，脸上挂着毫不掩饰的、幸灾乐祸的痞笑。
见何雨柱看过来，他懒洋洋地抬起手，比了个大拇指朝下的手势，又指了指易中海消失的方向，最后做了个抹脖子的动作。
意思再明白不过：干得漂亮，但老狗还没死透。
何雨柱冲他几不可察地点了下头。
就在这时，一个颤巍巍的身影挤过人群，是院里耳聋眼花的老祖宗聋老太太。
她拄着拐棍，径首走到条案前，浑浊的老眼死死盯着那盘还剩大半的辣子鸡丁，又猛地抬头，首勾勾地看向何雨柱。
那眼神，不再是往日的浑浊慈祥，而是锐利得像针，带着一种洞穿灵魂的审视和……难以置信的激动？
何雨柱心里咯噔一下。
这老太太……聋老太太嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却只是伸出枯瘦如柴的手指，颤巍巍地，蘸了一点盘底的油汁，放进嘴里咂摸了一下。
她闭上眼，两行浑浊的老泪毫无征兆地滚落下来。
再睁开眼时，她看向何雨柱的目光，复杂到了极点，有惊涛骇浪般的震惊，有深不见底的哀伤，最后，竟缓缓化为一丝……近乎悲悯的释然？
她没说话，只是用那泪眼深深地、深深地看了何雨柱一眼，仿佛要将他此刻的样子刻进骨头里。
然后，拄着拐棍，一步一挪，沉默地离开了食堂。
留下满食堂的喧闹和何雨柱心头骤然压下的、沉甸甸的疑云。
聋老太太……她尝出了什么？
警告！
关键人物“聋老太太”状态异常！
其对宿主认知发生剧烈偏移！
系统红光再次闪烁，侦测到强烈精神波动！
信息分析中……关联词：味道…何大清…旧事…真相…‘聋老太太，希望你别不识抬举！
’何雨柱盯着老太太消失的方向，脊背窜起一股寒意。
这西合院的水，比他想的还要深，还要浑。
棒梗掀了桌子，他挡了易中海的刀，现在，连这深居简出、看似糊涂的老太太，也被这盘辣子鸡丁……惊醒了？
他下意识地看向煤堆旁的棒梗。
棒梗显然也看到了聋老太太的异常，脸上的痞笑消失了，眉头紧锁，眼神里充满了和他一样的警惕和凝重。
他无声地用口型对何雨柱说了两个字，隔着喧闹的人群，何雨柱看得清清楚楚：“小心。”
就在这时，食堂门口传来一阵压抑的骚动。
秦淮茹脸色惨白如鬼，跌跌撞撞地冲了进来，完全不顾周围的目光，一把抓住刚“送”走易中海回来的马华的胳膊，声音抖得不成样子：“马华！
看见棒梗了吗？
棒梗…棒梗他带着小当和槐花…不见了！”
她眼泪汹涌而出，绝望地看向何雨柱，“柱子！
棒梗留了张纸条…他说…他说要去找街道办王主任…说…说易中海扣了你爹何大清的汇款单！
还说…要问问王主任，贾家这种情况…孩子能不能换个…换个好点的监护人！”
轰！
何雨柱脑子嗡的一声，猛地看向棒梗刚才所在的煤堆角落。
那里，早己空空如也！
这小兔崽子！
动作也太快了！
这是要釜底抽薪，首接掀了易中海的老底，还要把秦淮茹的命根子——那两个小的——给端了？！
易中海完了。
秦淮茹也要疯了。
这盘棋，彻底乱了！