沈知微踩着老妪留下的血指印，穿过回廊的阴影。
每走七步就停下来，用薄刃在朱漆剥落的柱子上刻一道浅痕——这是药王谷的追踪术，刻痕里浸着从伤口挤出的毒血，三日之内，只有下毒者能嗅到这股铁锈味。
西墙根的药圃被铁蒺藜围着，枯死的曼陀罗枝杈间挂着几个破旧的黄符袋。
沈知微蹲下身，指尖拨开表层浮土，露出下面密密麻麻的白色菌丝。
这些菌丝正以肉眼可见的速度收缩，仿佛在躲避她的触碰。
"它们怕你。
"老妪的声音从背后传来时，沈知微的薄刃己经划破了对方的衣襟。
腐朽的棉布裂开，露出里面爬满紫斑的胸膛——每块尸斑中心都嵌着颗金钉，在月光下泛着诡异的光泽。
"噬心钉？
"沈知微收回刀刃，"看来婆婆不是普通试药人。
"老妪咧开嘴，牙龈渗出的黑血顺着嘴角滴落："我是第一个被剥脸的。
"她枯瘦的手指突然抓住沈知微的手腕，"但你是第一个带着灼心毒进来的活饵。
"药圃中央的土堆突然塌陷，露出个三尺见方的地窖。
腐臭味涌出的瞬间，沈知微的袖中滑出三根银针，针尖在掌心摆成警戒的三角——这是药王谷弟子面对尸毒时的起手式。
地窖里堆着十三具白骨，每具天灵盖上都钉着青铜钉。
老妪踢开最上面那具骷髅，从下面拽出个陶罐。
揭开蜡封时，罐中传出黏稠的液体晃动声，像是装着半凝固的血浆。
"喝下去。
"陶罐推到面前，沈知微看见液体表面浮着自己的倒影——被搅碎的月光割裂成无数碎片。
她蘸了点液体抹在虎口的新月疤上，疤痕立刻泛出荧荧蓝光。
"噬心蛊的培养基？
"她抬头，"您要我和这些死人共感？
"老妪的独眼亮得骇人："谢危在你们沈家女身上种了同命蛊，你嫡姐的痛觉现在连着你的心脉。
"她指甲抠进陶罐缝隙，"喝下这个，痛觉就逆转了。
"沈知微的睫毛颤了颤。
难怪嫡姐敢让她替嫁，原来早在她点泪痣时，那根沾着香粉的银针就把蛊虫送进了她血脉。
她捧起陶罐，液体滑过喉咙的感觉像吞下一把烧红的铁砂。
剧痛炸开的瞬间，她看见走马灯般的记忆碎片——嫡姐在铜镜前梳头，发梢扫过谢危的护甲；谢危将青瓷瓶交给穿杏色比甲的丫鬟；自己喝下合卺酒时，嫡姐在闺房掐碎了胭脂盒...幻象突然被剧痛撕裂。
沈知微蜷缩在地上，发现自己的指甲正在变黑脱落。
老妪用缺指的手按住她心口："忍过去！
蛊虫正在唤主！
"远处传来梆子声，老妪突然僵住。
她扒开沈知微的衣领，盯着锁骨下方浮现的青色纹路——那是正在成型的蛊印，形状像条首尾相衔的蛇。
"果然..."老妪的声音变得飘忽，"你才是真正的..."破空声打断了这句话。
一支玄铁箭穿透老妪的咽喉，将她钉在身后的梅树上。
沈知微滚向药圃边缘，看见谢危站在墙头，第二支箭正对准她心口的蛊印。
月光照亮箭簇上的暗纹，那是沈家族徽的变体。
"我改主意了。
"谢危的声音比箭更冷，"突然觉得赝品比真品有趣。
"箭矢射入她肩胛的瞬间，沈知微咬碎了舌下的毒丸。
剧毒冲上眼眶，将视野染成血红色。
在意识消散前，她看见谢危的护甲勾住了自己一缕头发——那截发丝正在他指间飞快变白。